鹅卵大的玛瑙，大长秋亲自送至诸葛府，既不说理由，又定要等诸葛尚书回府，再宣皇后令，将玛瑙赐予诸葛瞻。诸葛乔是何等聪明之人，即便大长秋只字未答，这一番不同寻常的行为，已足以让他心生疑虑。再听到大长秋状似无意提及，另有一颗玛瑙赐予北地王府，惜刘谌人在长秋宫闭门思过，无法立刻赏玩珍宝。这么一说，还有什么不明白。好声送走宫侍后，诸葛乔茶未喝一口，立即又折回宫中。纤阿台之事，刘禅虽禁令宫人私相偶语，但这么大的事本不可能瞒住。也不知刘禅与诸葛乔谈了些什么，等人再回到府中后，诸葛瞻就被关了从小到大第一次禁闭。
不许出院子，不许见外客，第二日姜维如旧来教他习剑，也被仆从直接引至正堂，之后再未登门。唯一一次见到除仆从之外的人，还是刘宁混在奉送赏赐的宫人中进得府。那夜天色昏暗，诸葛乔留宿省中，正可谓天时人和兼备，刘宁扮成宦官，趁着宫侍与府中管事交代物品数类时，悄悄塞给诸葛瞻一包桂花饼，以及一封刘谌的亲笔信。
「黄皓绝对不曾习武。」
略去前面一长段闭门思过积攒的牢骚，信至中段，刘谌不忘回到正题。
在原先计划中，断剑应贴黄皓侧脸飞过，而在实际施行时，刘谌自作主张改了方向，使剑刃直冲黄皓面门。他写道，若最后剑没有改变方向，黄皓必然非死即伤。当日他细心留察过，从始至终，黄皓都惊楞在原地，未有任何躲闪的举动。生死关头，绝不可能以命相赌。如此只剩下一个解释：黄皓不会武功，自然无法躲闪。
在读到刘谌想借此机会取黄皓性命时，不可否认，诸葛瞻的确有些不舒服。刘谌既而解释，他之所以敢赌，一是若果真杀死黄皓，木已成舟，刘禅再生气，左不过废去他北地王爵，能除此痼疾，他心甘情愿；二则是考虑到，刘禅素来待诸葛瞻宽厚非常，此事毕竟两相牵连，有诸葛瞻在，事情便不可能发展到不可收拾。
刘谌为将诸葛瞻纳入谋算认真道歉，但亦坚持，若重新再来一次，他依旧不会在事前坦诚。
「阿瞻，你的心太软，难成大事。」
若黄皓当真武功高强，那必能预判剑的方向，从而佯作惊恐，不漏马脚。刘谌在信中指出的纰漏，事后诸葛瞻回想时，亦已意识到。可尽管如此，若重新再来一次，他只会放弃这次试探，寻找其他的机会。
在事情发生之前，他无由判断黄皓是否会武功，更无由判断黄皓是否是钟会所指的“枭”。他无法以“宁可错杀，不可放过”的理由说服自己轻易剥夺任何人的性命。哪怕那是佞臣，是阉宦，贪赃受贿，鱼肉百姓，亦当光明正大，刑以国法。
机会难得，想要再遇，说来请轻巧。他明白这种想法有多天真，亦恼自己明知国难在前，时间紧迫，还泥古不化。因此读信至末尾，他心中的那些芥蒂，已不指向刘谌，而刺向自己。
不行！不能再想下去了！
正事当前，自怜自艾最是无用。
黄皓不会武功，“枭”的概率骤然降低，调查一时间又失了方向。更要紧的是，转眼间时间已至四月，记忆中费祎遇刺之事迫在眉睫，而对郭循，犹查无此人。闭门思过这些日子，诸葛乔始终未来过院中，他只能嘱托仆人送信给兄长，请他务必提醒费祎，小心魏国降将，尤其是一个名作“郭循”的人。
只要能避免文伟叔遇刺，后面的事就都好办了。
在收到刘谌信笺后又过了十多天，终于，闭门思过即将期满。在这最后一天，诸葛瞻惊喜的得知，一个月未见的兄长，会来与他共用晚膳。
“阿瞻，你会不会觉得，为兄这次太严苛了。”
沉默打破时，诸葛瞻正低着头扒拉碗里的枣糒。粳米蒸得糯口软烂，揉着枣香的淡甜，非得提前花三四个时辰准备，枣糒才能做的如此可口。案上摆得其他吃食，明显也都是依着他的喜好准备的：韭卵羹、菹芋酱、桂花饼饵、姜齑鱼脍……越数着菜，他就越抬不起头，只觉自己闯了大祸，根本不配得到兄长的好。
而诸葛乔这句话，让愧疚烧得愈发浓烈。勺子啪得一下掉回碗里，他急切地想要反驳，张开口又不知该如何说，脊背像撞到一扇透明的墙，还未挺直，已颓落原处。到最后，他哑着嗓子，只断续着：“怎么会……我只担心，阿兄因此牵连……还有，一个月没见到阿兄，我害怕……你怪我，彻底不肯原谅我……”
“为什么？”与往常不同，诸葛乔没有立刻安慰弟弟，替人打消这这些慌乱的揣测。他的语气像是在引导：“陛下既没有责罚你，为兄自然更不会受到牵连。”
“可我害怕他们待阿兄不同！”话脱口而出，诸葛瞻自觉失言，然而诸葛乔温和的目光似乎给了他某种鼓励，不知不觉，那些埋藏心底的话缓缓淌出：
“从小时起，我总会听到人窃窃私语，说兄长毕竟并非父亲亲子，而是自大伯家过继而来；再后来，兄长袭爵，闲话传得更多，说武乡侯的爵位是兄长……”
尾声卡在嗓子眼，他终究无法在兄长面前，转述出那些难听话。
人言常是荒诞。他至今都没有想明白，为什么，哪怕他一事未作，无才无能，百姓犹待他恩厚和蔼，如对自家稚子；而同样也是这一群人——送给他吃食的老婆婆、不肯收一铢钱的老伯——会怀着不忍卒听的恶意，揣测、议论，乃至诋毁污蔑他的兄长。只因在他们眼中，这个爵位该由诸葛孔明的亲生子承袭。
“阿兄就是武乡侯！这个爵位，再没有人比兄长更配得上！”害怕刚才的话让人伤心，诸葛瞻坚定地补充，心中却在发虚。实际上，当年听到那些难听的话时，他没有一次冲过去制止他们。
百姓是淳朴的，直白的厌恶，直白的喜爱，他们对诸葛乔的恶意，全源自对诸葛瞻的善意。
如何厉声呵斥疼爱他的人们？
拿“没有选择”这种理由搪塞，太简单、随便、不负责任，他做不到。更何况，他亦无法坦荡的说，从小到大，当真从未自百姓的尊崇中得到任何利益。
后来，待年纪渐长，他终于冲动了一次，结果却更加荒诞不堪。反驳声落下后，纷杂的揣测反而变成凿定的真相：诸葛乔是窃走爵位又善于矫饰的笑面虎，而诸葛瞻，则是天真单纯，被兄弟情骗得团团转的糊涂蛋。
“其实等兄长一步步做出政绩，那些流言自然就都烟消云散了。”他又说道，既想安慰诸葛乔，又是安慰自己，“可这一次……阿兄，我太自私了，当时我跪在高台上，满脑子想得都是一定不能让北地王获罪。直到离开皇宫，我才突然想到，弑君重罪，我死不足惜，可万一牵连到家人，尤其是阿兄你……万一到最后，我这个做错事的人凭着陛下的疼爱全身而退，反害得兄长你再遭到无端猜忌……我……”
“阿瞻。”
诸葛乔轻声唤他，如给溺水者推去一扁小舟。
“你有没有想过，陛下为什么一定要等我在府中时，再送来那颗玛瑙。”
“……”
其实，诸葛瞻有所猜测，但不知如何开口。
“陛下知道，看到玛瑙，我一定会意识到事非寻常，然后主动去了解纤阿台上发生的事。陛下也知道，我知道这件事后，会对你多加管束，又不致责罚太过。”诸葛乔顿了一下，补充道，“与对亲弟弟的说责，别无二致。”
“兄长的意思是——”
“在陛下心中，你我就是亲兄弟，没有任何芥蒂的血缘手足。”说着，诸葛乔露出淡淡的笑容，“纤阿台之事发生在禁中，知道之人寥寥无几，且皆不敢多作议论。换言之，了解此事的陛下从未多心，能够多心者又不知此事。而就像你说的，为兄的政绩，已足以压下那些流言蜚语……既然这样，阿瞻又在担心什么呢？”
对啊。
诸葛乔一番话，顿使诸葛瞻灵台一片清明。这件事可能引发的揣测再多，只要知道此事的人不借题发挥，就根本什么都不会发生。他这一个月都在乱想些什么，怎么连这么简单的逻辑都没想明白……
还是说，在诸葛乔明确的转达刘禅的态度之前，于帝王心意，他总归怀有一分不安……
“阿瞻，今日你肯说这些话，为兄很高兴。”饮下一口清茶，诸葛乔温声继续道，“其实，这么多年来，很多事情，为兄也看得到、听得见。小时候的你，喜爱书法、丹青，可自打那次陛下夸赞过你的书画后，我便再未见你动过笔……你以前总喜欢去街市游玩，后来出门却越来越少，且总是带着斗笠……还有剑术，你或许已经忘了，其实在你最初学剑时，不少人夸赞过你的天分，可后来你也弃下了……”
“你总与我解释说，是自己胸无大志，没有长性。然而哪怕仅是从这段时间你坚持习武都能看出，阿瞻，你绝非不学无术，贪乐纵欢之辈。为兄知道，你有耐心，有坚持，更有你的志向。”
“作为兄长，我发现你心事重重，却没有办法明白你究竟在想什么。这一个月来没有见你，我一直在想，是不是什么时候，我这个兄长没有尽好责任，才会让你觉得无法信赖，即使有心事也不愿意告诉我……”在诸葛瞻要反驳前，他止住人，既而露出如释负重的微笑，“好在从今天之后，为兄就知道你是怎么想的了，自然也不会再妄自菲薄。”
“以后不要再那样小心翼翼，出于这样那样的原因刻意避开心中所好。”
“否则，岂不是太轻视为兄的能力了吗？”
说完这番话，诸葛乔夹起一块桂花饼饵，放到诸葛瞻的盘中。桂花的清香配着松软的面皮，甜而不腻的味道在唇齿间化开，这一瞬间，这么多年积攒的忧虑，在他的心中，轰然消融，化作粉齑。
就算有那些流言蜚语又怎样？
他的兄长，温柔、强大、荣辱无惊。假以时日，足以能凭切切实实的政绩，让所有质疑销声匿迹。
“阿瞻，还有一件事我想问你。”
解开心结，诸葛瞻顿觉饥肠辘辘，再无法对眼前珍馐视而不见。待他吃至半旬时，诸葛乔缓缓开口，又问道：
“你之前让我去查一个名作‘郭循’的人，后来又嘱咐我，一定要提醒大将军小心此人……你能告诉为兄，原因是什么吗？”
“……嗯。”
略是犹豫，诸葛瞻最终选择以隐晦的方式透露一些实情，而不是欺骗。