六月末，军报传回。
“与邓艾遇于侯和。侯和……”
诸葛瞻从榻上爬起来，在屋里翻箱倒柜，找出父亲手绘的地图。军报中说，姜维先是从汉水北上，到了汉水之后，再去侯和的话……
“好像有点远了。”
他的手指在汉水与侯和之间划来划去，想不通如此行军的道理。之前北伐，姜维往西顶多到临洮，他一直认为这是由于受军粮制约，再往西，便与汉中相隔太远，运粮不便。可这一次所往的侯和，却还在临洮之西。
“还军沓中，散兵屯田。”
原来是这样。
他之前还奇怪，为什么既连年出兵，又不从汉中调集充足的军粮。看来，临洮只是虚晃一枪，姜维的真正目的，应该是开辟沓中为新的据点，屯田种麦，以备长久。而这次出兵，虽然不算大胜，但也稍稍挽回了士气，听兄长说，军报传来的当日，刘禅便下旨，复姜维大将军之位。
就是说嘛，伯约哥哥久涉军旅，哪需要他这连打仗都没亲眼见过的人瞎担心。
这么想着，他安心不少，仔细卷好地图，打算重新放回箧中。正当他打开盖子时，忽得，余光瞥到一抹寒色。
猛得转回头。屋中静悄悄的，唯有风吹过幔帐，呼呼作响。
他屏着呼吸，蹑手蹑脚转了一圈，没发现异样，等再回到箱箧边时，恰好对上麒麟那只血红色的眼睛。
原来是你啊。
他暗舒一口气，从箧中拿出那柄刻麒麟暗纹，镶红宝石的匕首。说起来，自去年上元节姜维送给他这柄匕首，到现在已经一年半多，要不是那个奇怪的梦，他也不至于让宝物蒙……不对！
屋中犹是一片寂静，可他背上已渗出冷汗。他回头再望，日光透过舷窗，在幔帐洒下斑驳的光影，风吹起时，影子也随之如波浪般飘起，除了——
那个黑影！
说时迟那时快，倏忽间剑已劈至面前，还好诸葛瞻早有防备，先一步拔出匕首去挡。也不知是否是诸葛瞻敏捷出乎意料，凭借这把匕首，他竟真的逼退了刺客，还生生划下刺客胸口一块黑布。
那是……蜘蛛？
布下的刺青让诸葛瞻微是晃神，下一秒，刺客跳窗逃脱。他愣了一下才反应过来，忙跑出屋大喊：
“有刺客！”
喊声惊动了满府的侍卫。自费祎遇刺之后，成都各家都对刺客之事异常警惕，刘禅甚至从郎将中调出一些来，专门保护诸葛府的安全。如今光天化日之下，竟有刺客闯入府中，侍卫皆不敢怠慢，十几人护着诸葛瞻，余下的则把守住各个要口，一处一处仔细盘查。
然而，一个时辰过去了，不见刺客半点踪影。
“等等，阿兄呢？”听过侍卫禀报，诸葛瞻忽然想起来，问侍卫统领王讹道，“王伯，阿兄今日出门去了吗？”
“没有。”王讹摇头，“大公子清晨时吩咐过，一整天都要在屋中处理公……”他的声音戛然而止，想必是和诸葛瞻想到一处。
无论诸葛乔在干什么，只要他在府中，绝不可能现在还不露面。
来不及多想，诸葛瞻拔腿朝诸葛乔屋子跑去。路上，他一遍遍祈祷，这是他的又一次杞人忧天。等一会儿推开门时，阿兄一定会疑惑的望过来，既而紧张的检查他是否伤着，最后再带领侍卫找出刺客，将一切罪恶绳之于法。
“不……不……”
诸葛乔屋门洞开，血腥味借着夏风，横冲直撞入每个人的鼻腔。诸葛瞻跌跌撞撞冲入屋中，没料到脚下一滑，摔倒在地，竟是沾染满身血垢。
“小公子，现在该怎么办？”
“我……大夫……对！先去叫大夫！”
在王讹的搀扶下，诸葛瞻挣扎着站起身，颤抖的走到诸葛乔身边。他想，这应该还是一场过于逼真的噩梦，很快，他就能醒过来，很快，阿兄就会出现在他身边，笑他小小年纪，又胡思乱想。
“阿兄，你醒醒，好不好？”
“阿兄，我课业都做完了，你去帮我看看好不好？”
“阿兄，我再也不偷懒，再也不任性了，你别吓我好吗？”
“阿兄……”
他狠狠的闭了一下眼，阻止泪水从眼眶滑落。他不想去承认，可眼前的景象分明和费祎遇刺时一模一样，不似有半点生路。铜制的环首刀全数没入诸葛乔的正胸口，血渗透了大片衣衫，滴落到散落一地的书卷上，甚至人手中的毛笔与指尖上都是血迹。
等一下！
他灵台忽得片刻清明。阿兄虽不善武艺，但这刺客连他都能躲闪一二，兄长不可能毫无还手之力。而且，就算刺客突然偷袭得手，兄长下意识去捂伤口，手上沾了血。为什么，毛笔上还会有血？
此时，大夫已经匆匆赶到。他让仆人把诸葛乔扶去榻上，自己一个人在书卷中不停翻找。
不会这么简单的，这可是诸葛武侯，是他最聪慧过人的兄长，怎么可能在自己家里，被一个不知道哪来的无名小卒杀死！不会的，阿兄一定留下了什么线索！
“小公子，你别这样，快起来吧。”
“不！你别管我！一定有什么……一定有什么的……”
其实，诸葛瞻想得没错，尽管事发突然，他的兄长，的确没有坐以待毙。
只是当他找到线索时，已经是三日之后。而三日前，在大夫赶来一炷香后，诸葛乔便宣告死亡。他瘫坐在血泊里，茫然地看着仆人七手八脚将兄长抬出屋，直到被屋门阖起的声音惊醒，又埋头翻找起来。每一卷简文，每一个字，他都不肯放过。仆人一企图劝阻，他便把人都骂出去。整整三天，他在满是血腥气的屋子里，不停的翻找，终于在散乱的竹简中，找到了那根最最特殊的简。
“滈池南，祖龙死。”
“祖龙死……”
等诸葛瞻再醒过来，已是一天后。他惊讶的发现，整个太医署的太医都聚在了屋里。候在旁边的内侍见他醒来，连忙高兴的跑去禀报。不一会儿，刘禅来到屋中，刚想说什么，刘宁已先一步扑上来，抓着衣领嚎啕大哭。
刘禅只得一边安慰女儿，一边给诸葛瞻喂药：
“没事，没事，有朕在，一切都会过去的。”
停灵，出殡，定谥，下葬，就像刘禅说得，待做完这些，一切都好像从未发生过一般平静。可诸葛瞻不甘心。那根简上的文字是用纂文写成的，阿兄知道他懂篆文，所以才会特意如此。然而，那根简在他醒来之后不翼而飞，侍卫也好，仆人也好，所有人都说是他极度悲伤时的错觉。但他很肯定，那不是错觉，那是兄长在生命最后一刻，用毛笔蘸着血，拼着最后一口气给他留下的信息。
他一定要找到那个刺客，给阿兄报仇！一定要！
诸葛瞻总归是得宠的。当他提出那根简的存在后，无论刘禅信与不信，还是吩咐侍卫全权听从诸葛瞻的调遣，其他奏折文件，相关人员也由着诸葛瞻盘问查阅。可惜的是，还没等诸葛瞻发现些眉目，一件更重大的事横空砸来，让刺客也好，报仇也好，一切一切都不值一提。
「汉中急报，魏国派二十万大军，分三路寇边！」
这些年，姜维锐意进取，只闻北伐，不闻南袭。最近一次进攻，还是很多年前蒋琬尚在时，魏国曹爽率七万人来攻，被大将军费祎轻松击退。而这一次，魏军数量竟有当年的两倍之多，更是如今沿边汉军的四倍。新失宰辅，又蒙国难，朝野哗然之余，刘禅急忙下旨，遣廖化將兵往沓中支援姜维，張翼、董厥将兵往阳安关保助汉中。这次派兵几乎掏空了成都屯聚的全部兵马，仅留下万余禁军护卫皇宫。
而这一次，开始念念叨叨自我安慰的，不是诸葛瞻，而是整个成都。朝堂街市，随处都能听到人们聚在一起议论纷纷。有人说蜀地有天险为阻，一夫当关，万夫莫开；有人说大将军雄韬武略，百战百胜，乃至诉诸神灵，言大汉有高祖、世祖、烈祖三神庇佑，必能逢凶化吉，杀退魏军。
这一切，直到江油城陷，戛然而止。
蜀汉之天险，有阳平关连峰接崖，莫究其极；有阴平道崎岖百里，了无人烟；还有剑阁关峥嵘崔嵬，羊肠九折，然一旦到了江油，地利已无从谈起。军报上写，江油守将马邈府库纹丝未动，直接带兵出降，这让邓艾军队瞬间获得大量人员粮草补给。如今，魏军继续南进，一旦再攻下涪城这腹心之地，距成都仅剩三百余里。大汉，俨然命数已尽。