第56颗下班高峰期,交通便秘似的。开到唐家时，正好最后一道清蒸鱼上桌。“抱歉啊嫂子，路上太堵了。”温以宁正摆碗筷,掠眼看了看他身后,惋惜道：“哎呀，真没带女朋友来呢？”正从二楼书房下来的唐其琛听见了，“交女朋友了？”霍礼鸣笑得坦荡真诚,仰头对唐其琛咧嘴,“是啊,哥。”不等询问，他如数家珍似的自报家门，“清礼人,在F大上学,读的新闻系。”唐其琛走到沙发边坐下,叠着腿，“多大了？”“19岁。”“这么小？”这点倒让唐其琛很意外。霍礼鸣不怎么正经地冲温以宁方向瞄了眼，“也就差7岁，比不上您和嫂子。”唐其琛轻咳一声，眼神不轻不重地压下来。霍礼鸣假意看别处,嘴角的笑却怎么也收不拢。席间，唐其琛问他近况，温以宁则想着法地打听小女友的事儿。霍礼鸣倒爽快，问什么答什么。温以宁倏的抬起头，“清礼的？不会是你邻居吧？”“还真是。”霍礼鸣挠了挠鼻尖,对唐其琛笑如孩童,“我哥高瞻远瞩，没我哥坚持让我离开上海,我就找不到女朋友了。”明明是彩虹屁，但仍让唐其琛心情愉悦。
吃过饭后，霍礼鸣和唐其琛坐在小厅闲聊，尾声时，他忽说：“琛哥，上次你说，给我推荐个北京的行家。”唐其琛抬眸，“决定去北京了？”霍礼鸣笑了下，没说话。看得出他动了心思，唐其琛一眼看明白，“是为了那个女孩儿？”霍礼鸣低了低头，“总得像个样子。”唐其琛叠着腿，手臂搭在沙发扶手上，静静看着他。霍礼鸣抬头，笑着说：“以后见家长了，一问起我做什么工作的，总得有个说法。”“亚汇集团还不够给你撑门面？”“那是够够的了。”霍礼鸣只有在唐其琛面前，才卸下防备，露出几分自然而然的少年气。他笑，“但我不能仗着您的势，自欺欺人一辈子吧。”唐其琛弯起唇角，分明是欣慰的，“那你考虑清楚，想去北京，随时。”―今年五一没有调休，正好连着个周末，所以有四天小长假。但福子邀请室友们去她小姨家玩儿，坐高铁半小时就能到。佟辛正准备这么决定的时候，霍礼鸣给她打来电话，语气焦虑，“辛辛，我待会开车回清礼，这几天不能陪你了，你自己好好的。”佟辛吃惊，“你回清礼？”“我姐那边出了点事。”霍礼鸣声音硬邦邦的，“我得回去一趟。”“姐姐怎么了？”佟辛边问，边下意识地收拾东西，“你开车上高速应该要经过我学校，你大概要多久？我提前在南门等你。”这事儿还是霍礼鸣在清礼的朋友老赵跟他说的。
老赵在酒吧圈子人脉深远，当初霍礼鸣回上海前，也托他多照顾宁蔚。宁蔚在这个圈子里混迹多年，身上总有一股爽利的江湖气。有个性，但也摸索出自己的一套生存法则。
但早上，老赵给霍礼鸣打了个电话，问他姐最近是不是遇上事儿了，在几个场子驻唱时，都被同一拨人找了茬。“那拨人眼生，不是圈子里的。我打听过，也没谁的手下要搞她。”老赵说：“这事儿我得跟你通个气，那拨人不是本地的，摆明了冲着你姐去的。”霍礼鸣当时一听就炸了，宁蔚的电话也懒得打，当即决定马上回清礼。四十分钟后，在南门接到佟辛，这小妞连行李都没带多，背了个小书包清清爽爽。霍礼鸣见她一脸苦大仇深，反倒笑了，“这么操心我啊。”佟辛拿手指戳他肩膀，“还笑还笑！你没有心。”霍礼鸣摸了摸她的头，“你别急，跟我回清礼也行，好好陪陪爸妈，我姐那边有我。”佟辛嘟囔了句，“我本来就是回去陪爸妈的，搭你个便车而已。”霍礼鸣笑意更深，“行，小霍司机很乐意为您服务。”五一假期的机票紧张，最近的航班都得晚上落地。霍礼鸣开车六个小时，期间还能和佟辛换着开，晚上七点终于到小区。“你就在这儿下？”霍礼鸣顾及这个点人多，明晃晃地被瞧见总归不太好。佟辛点点头，“那我先走了，有事打电话，不许跟姐姐吵架听见没？”“来，亲一口。”霍礼鸣作势凑过脸，笑得跟浪荡子似的。车窗是滑下来的，“辛辛？”
霍礼鸣猛地一怔，竟是辛滟！佟辛也懵了，极力镇定地下车，然后一秒变脸，开心大声：“妈妈！”辛滟以为自己看错，“你，你怎么回来了？不是说不回来的吗？”更惊奇的是，还坐着霍礼鸣的车，辛滟怕认错人，特意走近了几步，惊喜道：“真是小霍！”霍礼鸣赶忙下车，站得跟军姿似的，又乖又礼貌，“辛阿姨您好，好久不见了。我回来看我姐，碰巧佟辛说五一回家，就顺路载她一块儿了。”辛滟恍然大悟，“原来是这样。”霍礼鸣双手背在身后，跟长辈说话时会微微弯腰，“辛辛太客气，还非要和我分摊油费，这也太见外了。”佟辛：“？”
是您演技太好。辛滟忙不迭地点头，“应该的。”“阿姨，我照顾她也是应该的。”霍礼鸣一语双关，“我住这儿的时候，您和佟叔叔也给了我不少帮助。”佟辛连忙打断，拖着辛滟的手撒娇，“妈妈，我还没吃饭呢。肚子好饿，我想你的手艺啦！”“好好好，回家给你做饭。”辛滟热情招呼，“小霍也来。”“我不了，我姐还在家等我。”霍礼鸣说：“谢谢您。”目送母女俩离开，霍礼鸣把车调头，往反方向开。
到时，宁蔚见到他愣了下。
她这两天感冒，加之连续不断地转场唱歌，一说话，嗓子就疼得跟针扎似的。霍礼鸣气不打一处来，“我让你跟我回上海，你说能照顾好自己。这就是你所谓的好？”宁蔚咳了咳，憔悴不掩，但眉眼依然风情冷艳，“感冒而已，大惊小怪做什么？”“编，你继续编。”霍礼鸣冷笑，“老赵给我打了电话，你过得怎么样，你应该心里很有数。你得罪人了？还是别人故意找事儿？”霍礼鸣勾了条藤椅一坐，直接把人堵在沙发上。
宁蔚淡淡别开脸，瓮声说：“一个男顾客想追我，我拒绝了。没什么，闹几天就行。”霍礼鸣蹙了蹙眉，将信将疑。
宁蔚转回目光，坦荡了当地和他对视，“真的，我没骗你。”
霍礼鸣嗤声，“我这几天在清礼住着，你去哪我去哪。”安静许久，宁蔚这才弯了弯唇，眼里的落寞一闪即逝。她这个弟弟，跟小时候一样刚，那股执拗的匪气一点都没变。
自此，宁蔚才真正有一种，家的感觉。
她按捺住眼里的热意，微微别过头，心酸之处萌生侥幸，这几天她不出门，不出门就什么事都没有了。霍礼鸣奔波了一天，累得慌，也没什么讲究，往沙发上将就着。次日，他收拾得利利索索，拽着宁蔚就出门，“陪我去房子那看看。”宁蔚哑着嗓子叫唤，“是人吗？你姐我还病着呢！”其实就是个借口，霍礼鸣带她去看病罢了。
开了一堆药，医生特别叮嘱，宁蔚用嗓过度，声带都有些受损，千万得静养一阵。霍礼鸣听得火冒三丈，上车后劈头盖脸一阵质问：“我是缺你钱花了，还是你欠高利|贷了？高|利贷我也帮你还，行吗？！”宁蔚识时务地没和他争辩，只平静说了句，“我总得有点依身傍命的东西。”霍礼鸣气得拿手砸方向盘，“待会搞卫生！三间卧室归你负责！”宁蔚悠悠道：“整理屋子是假，想过去看佟辛是真吧。”“……”姐弟俩一路上你来我往地互怼，暂时搁浅了那些不愉快。快到时，隔着距离，便看见一堆人围在他房子附近。霍礼鸣还调侃了句，“干嘛呢这是，搞拆迁啊？”而一旁的宁蔚面色突变，车刚停稳，就急忙下车。
那些人一见到她，立刻气势汹汹地冲过来，“你还真敢躲啊，找了你好久，我告诉你，一分钱也别想赖账！”霍礼鸣见形势不对，三两下跳车，直接把宁蔚拨到身后，冷声大吼：“干吗干吗？！”其中一四十左右的男人嗓门震天：“找帮手是吧！那也得赔钱！”霍礼鸣先是看了眼宁蔚，看得他心头发颤。
怎么形容，那是一种哀怨绝望又失魂的眼神。就凭这个眼神，霍礼鸣就断定，宁蔚瞒了事。“你都多久没打钱了！人还在医院躺着，那是阿枫的救命钱！这房子是你住的吧？这么好的房子，你赶紧卖了！”男人骂骂咧咧。宁蔚终于忍无可忍，冷声说：“这房子不是我的，命是我的。钱我已经给够了，从今往后，我一毛钱也不会给你们。有本事你就把我杀了。”她的语气过于平静，像寒霜冬雪，没有一点温度和希冀。
这豁出去的态度把对方给激怒了，为首的中年男人直冲冲地卷袖子向前，“你找死！”霍礼鸣眼疾手快地把人钳住，几乎没费力气。但那男的是碰瓷的好手，就势往地上一躺，哎呦哎呦直叫唤。同伙更有了撒泼的由头，他们见霍礼鸣不好对付，一个女的便直接冲过来，拿手狂打他。到底是个女的，霍礼鸣没跟她动手，但对方跟泼妇似的，拿指甲刮他，揪他头发，还哭哭骂骂说霍礼鸣打女人。场面一度混乱，并且围观的人越来越多。
宁蔚压根不能脱身，被人团团围住，他们分工明确，女的就去缠霍礼鸣。
这时，一声大叫：“啊啊啊！！”
佟辛像个披荆斩棘的女战士，拿着拖把冲进混战中！她脸涨的通红，狂扫那些泼妇们的脸，不顾一切地挡在霍礼鸣身前。男人不打女人，她可没这顾虑，浑身不知哪来的蛮力，以一扛三，打得对方嗷嗷叫。佟辛气死了，“你们是不是有病啊！来这发什么疯！”对方也逼急了，“帮手挺多是吧！”那男人指着宁蔚，凶神恶煞道：“这个婊|子。”霍礼鸣火气上头，走过去就是一巴掌，“你他妈嘴巴放干净点！”男人被打懵了，其他人不干了，疯狗似的对着围观居民控诉：“就她，就这个女人，害得我儿子出车祸，不能行人事了！她个没心肝的说不管就不管！医药费都不给！你们评评理，这是人吗，啊！是人吗？！”一瞬间。
世界安静了。霍礼鸣愣了愣，下意识地去看身后的宁蔚。佟辛也没料到是这个答案，愤怒激昂一瞬退去，连拖把都握不住了。宁蔚脑子一片空白，耳边全是飞旋的嘶吼声。
她的灵魂陷入黑夜，伸手够不着白日。左冲右突的夹缝中，只听得到尖锐的挖苦。她试图从窘境中开脱，这个勇气刚起了个头，睁眼入目的，只有无数双围观的、怀疑的、躲闪的眼神。以及――担心女儿而急急赶来的辛滟和佟承望。他们站在人群外，惊愣错愕，异样的目光在她身上打转。像是最后一根稻草彻底断掉。宁蔚连站立的力气都尽失，所有的所有炙成灰烬。惝恍迷离里，忽然，两股力气同时抬住了她的左右手臂。左边是霍礼鸣，右边是佟斯年。佟斯年不知什么时候过来的，他一把扶住宁蔚，温热的掌心熨帖，隔着衣料，毫无遮掩地攀上她冷透了的皮肤。
宁蔚被两个男人撑住，同款的坚定和执着。佟斯年身姿蓬勃，像一棵挺拔郁葱的白杨树。他把宁蔚不动声色地拨到身后，对那群闹事的人冷言：“就这样欺负一姑娘，你们做的是人事？”佟斯年声音清冷，淡然气质散发威慑力。他悄然扶紧宁蔚，低声说：“别怕，给你撑腰。”而举着拖把，像个披头散发小战士的佟辛，目光落下来。男朋友紧紧扶着宁蔚，哥哥也摆明了护短――很好。
她一点也不酸。