“我不姓汤，也本不该是汤玄霖，只是那汤家不舍得自己的宝贝儿子入宫伺候，这才在养儿堂带回了年纪相仿的我。”

养儿堂，那便是古代的孤儿院，汤玄霖，是个孤儿步桐看着汤玄霖清冷一笑，

“可笑我当时还以为，遇到了好心人，收我做义子，重新给我一个家，以为从此命运会发生改变”

想到汤玄霖才六岁便入宫做了内官，如此年幼便从此不得圆满，一腔热情被人这般形式浇灭，心中的苦闷愤恨，自然也是一句两句说不清的。

步桐放下杯子，反握住汤玄霖的手，

“我能懂你，也不要你原谅那些人，但如今，你就是汤玄霖，是东厂风云叱咤的督主大人，莫要再去想过去的事了，看你难过，我也会难过的。”

汤玄霖点头，低垂的眉眼掩盖住眼里的所有情绪，更深的那些，已然被暗暗藏进心底。

步桐看着他的模样心里跟着不舒服，便也无暇再去思索太多了，一个六岁入宫且毫无根基的的孩子，又怎么可能逃过内务府的那一关呢

林相国的学堂在开春后便风风火火地开办起来，步庭云所在的翰林院也在准备着春试，把孩子们扔在相国府门外便离开了。

步桐看着一旁的兄嫂，悠悠叹了口气，

“兄长、嫂嫂，我也就罢了，你们二位一个才名满京都，一个官拜兵部，为何还要来读书啊”

步易阳也跟着叹了口气，“总归比忙着兵部那些破烂帐要好，陛下特许，拜学到林相国这里的官员可以暂时闭朝，为兄权衡再三，还是来读书的好。”

“兄长还真是有出息”步桐忍不住吐槽。

众人远远见着一华丽奢侈的马车缓缓驶来，门口行走着的几人纷纷立足，待到马车上的人下来，凑过去齐声道，“见过六皇子殿下。”

那前呼后拥风光十足的人，可不就是穆禾荃嘛。

步桐他们面面相觑，也跟着低头问礼。

穆禾荃一派爽朗的模样跟大家打过招呼，还特地朝南国公府的几人点头笑着示意，便被大家围绕着进门去了，步桐在门口环抱着胸口，不屑地开口，

“啧啧，这简直是盲目崇拜啊。”

步易阳也做出了双手抱胸的不屑动作，“可不是，那穆禾荃，啧啧，真是越看越不顺眼。”

白芍药无奈开口提醒，

“你们两个，也不看看这是什么场合，还不赶紧慎言”

步榆之事已然有了定论，虽然汤玄霖没有直接牵扯到穆禾荃头上，但是那林氏也是证据确凿，被贬黜为庶人流放边关了，至少切断了他同工部的联系，只是又被这厮逃过一劫，步桐如今看他的眼神都是冒火的，步易阳为此自然也是很不甘心，

“三位为何还不进去”穆禾笙从后面走过来，身侧并无很多人跟随，一派清风朗月的模样，书童抱着重重的书匣，当真有来认真读书的架势。

步桐和步易阳并着白芍药赶忙低头去，“见过四殿下。”

步易阳“哈哈”笑着抬头，“殿下今年也来林相国的学堂您可是京都城中有名的才子啊。”

穆禾笙笑笑做了一个“请”的动作，挟着几人一起进门，“林相国才是治世大家，学识才干那都是朝中老一辈的翘楚，能做他的学子，是幸事。”

这番发自肺腑的话让硬着头皮来拜学的步家兄妹很是惭愧。

正要进门的时候，步桐晚了一步，刚好看到穆禾炆从一简单的马车上下来，有些局促地整理着略显粗糙的锦衣，步桐心里一紧，想到步庭云说过的话，退出来提了裙子下去，朝着那人笑吟吟地问礼，

“见过三殿下，没想到您也来了这处，可是来拜学的”

穆禾炆笑着回礼，有些说不出来的拘谨和不自然，“阿桐也来了，是啊，早就听闻林相国才识渊博，今年刚巧回朝赶上，便有幸来听一听，也跟着学学道理。”

步桐笑得开怀，

“殿下谦逊了，您多年征战沙场，熟识兵理法阵，自然是比我们这些久居京都的人懂得道理多些。”

穆禾炆仰头看着相府高高的牌匾，神色复杂，“这两处，可是有不一样道理的。”

步桐点点头，

“听闻列将军晚些时候还要同北国公一道巡视西北战场，殿下可是要一起去若是不日启程，那怕是听学不到最后了”

穆禾炆低头来看着步桐，突然冒出一句话，带着浓浓的敌意和防备，“为何我就一定须得回到边疆战场去呢”

言下之意，步桐很是了然，但依旧笑得天真无邪，

“三哥哥莫要误会，是我家兄长，一直跟父亲闹着要一起去，最后非但厮闹无果还惹得父亲不悦扔来读书，桐儿还以为，三哥哥也很是想去呢。”

穆禾炆脸色沮丧了一下，“阿桐莫怪，是在下，误会了。”

说罢便转身进了门，春桃凑过来，“小姐莫要同这怪人讲话了，春桃总觉得他哪里不对劲。”

步桐看着那人的背影若有所思，

“我大约是知道他哪里不对劲了。”，，，