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中秋节宴，陛下果然连同皇后下诏，邀请各府邸进宫宴饮，步桐在前一日把整理好的前五篇送到步易阳处，便喜滋滋地挑选进宫的衣服首饰。
春桃蹲在一旁看着步桐认真的模样，自己笑得比裙摆上绣着的牡丹还要灿烂，
“小姐终于开始打扮自己了。”
步桐在铜镜前试戴着步易阳刚给自己带回来的珠钗，样式确实新颖，但总觉得缺点什么，听到春桃这么说，忍不住开始思量，
“大内盛宴，各府邸进宫的人一定不少，汤玄霖是四皇子府的大总管，除却石青贴身服侍，总得有个聪敏周到的人在旁处理人际关系吧？”
“人际关系又是什么？”春桃挠头地瞬间又苦了张小脸，“小姐，您又想去见那个人啊。”
步桐义正严辞地看着春桃，
“我的春桃，你家小姐呢，是要做大事的人，怎么会整日沉溺于儿女私情呢？我不过是有些事务需要同四皇子殿下商谈，这不是、不是随口一说就聊到他了嘛。”
春桃明显不相信这番诡辩，撇撇小嘴替步桐拿起一只流苏花钗，“小姐，每年的中秋夜宴，都是各府小姐争奇斗艳的时候，毕竟晚宴昏暗，本身就不容易出彩，需得打扮得艳丽一些才好呢。”
步桐瞧着那朵大红色的步摇，突然间就有了主意，
“春桃，府上可能找到水晶石、黏土还有泻药？”
步桐努力把原材料说得日常些，简单些，但还是控制不住春桃的眼睛越瞪越大，直到步桐说出“泻药”，顿时破功，
“泻药！小姐您这是要做什么？府上怎会有这种东西！”
步桐啧啧嘴，
“那便……花肥总会有吧？”
春桃这些日子已然适应步桐的天马行空，点点头认真盘算着，“水晶石库房里多的是；至于黏土，工匠房里大约也可寻一寻，府上园丁那里花肥多的是，只是小姐要我这些乱七八糟的东西做什么？”
步桐笑嘻嘻地摇晃着那只步摇，
“再给我取一只药炉，我要自己做荧光剂。”
春桃不懂这又是什么，只转身去取东西，步桐回头看着满屋的华服，悠哉悠哉地伸了个懒腰，
“南国公府的大小姐，当真算是一副好牌。”
第二日上午，步易阳兴冲冲的顶着黑眼圈来到步桐院子的时候，正瞧着步桐带了春桃蹲在院子的月桂树下，守着小炉子不知道在煮了什么，味道还有些奇怪……
“咦，这是在做什么？”
步桐抬头，看着步易阳有些嫌弃的模样，但还是走上前来，便笑嘻嘻地拖了小竹椅给他坐，
“兄长怎么这时候过来了，午后便要进宫了，还不快去准备。”
步易阳“嘿嘿”笑着，“涂脂抹粉打扮那是你们女人的事，大丈夫光明磊落，不过一场国宴，有什么可准备的。”
步桐耸耸肩，“那桐儿今日可没时间陪兄长了，还有好多事要做呢，”说着吩咐着春桃停火，
“寻个阴凉通风的地方晾着，让它快些变凉。”
步易阳托腮看着那一盆颜色质地带着说不上来奇怪的液体，
“这是何物？”
步桐搅和了几下，很是满意这个效果，示意春桃抱走，
“这是我自制的荧光剂，是为了今天晚宴准备的。”
“荧光剂是何物？”步易阳对这些小女儿的东西自然没什么兴趣，自然也没多问，跟着进屋的步桐身后隐隐激动不过随口一问就进入正题，
“桐儿，那本兵书，当真是你从梦境里带出来的？”
这么快就看完了？步桐去捡发钗的手停顿一下，赶忙答应着，
“对啊，这乃是高人所书，我不知为何，看过几遍颇为入心，这些时日闲来也无趣，便为兄长默写了一点点，权当参考之用。”
步易阳的眼睛里冒出格外浓烈的光彩，“这般足有两册之多，竟只是一点点？！”
步桐含蓄地笑着点头，忍不住吐槽：还不是因为你们的印刷技术落后，一张纸不过只能写下三五十字，为了不累残春桃，我还给你删减了很多呢。
步易阳沉浸在自己的世界里，甚至握拳感叹，“我昨日翻开来看，竟完全沉浸其中，很多智句需得领会很久才能参透，越读越觉得玄妙。”
步桐得意地点头，手中珠钗摇啊摇，
“怎样？兄长，这些礼物莫有白送罢？”
步易阳“哈哈”大笑，“本就是给桐儿的，何来白送一说，只是还有些给榆儿的，没成想她今日早早成婚，我这个做兄长的，都不曾送份贺礼。”
步桐手下稍微停顿一些，
“今日宫宴，总能一见的，兄长送与长姐便是。”
步易阳摆摆手，“罢了，不外乎就是些金银玉器俗物罢了，后面的兵书，不知道桐儿何时能成？”
原来是为了后半部的兵法，步桐笑笑，
“兄长莫怪，桐儿如今口述要春桃代笔，是乃最快了，后面的兵书还请兄长在家中多住些时日，自然便写得。”
步易阳有些犹豫，但想着这兵法如今只在步桐的脑袋里，又不能把她带去兵营，很是苦恼，暂时倒没说出什么来，临走时嘱咐步桐快些誊写，随即又补充了一句，
“对了，今日晨起御林军的大统领云放来我这里小坐，偶然翻了几页，恐怕今日会找机会同你讨教，到时若是不乐意同外男讲话，推脱了就是。”
云放？
步桐仔细回忆着这个人，似乎没什么印象，
“宫内统领，为何会对兵法感兴趣？”
步易阳摊手，“云放实则也是一心想到军中建功立业之人，不过云家世代守卫宫墙，无奈之人罢了。”
步桐看着窗外春桃端着琉璃碗小心翼翼回来的模样，轻轻叹了口气，
“皇家大内，无可奈何的事怕是比我们知道的还要多，想必他同哥哥往来，也是因为羡慕兄长的洒脱和如今境遇。”
“看来我家小妹确实长大了，这番话，倒是说出了云兄的苦处啊。”
春桃抱着碗盏进门，轻轻放在步桐跟前，“小姐，您做的荧光剂好了。”
步桐赶忙喜滋滋地打开看一眼，“哇，好成功啊。”
步易阳撇了一眼没多大兴趣，再嘱咐步桐赶紧誊写兵书就走了。
春桃看着步桐挑出的那个南珠步摇连忙制止，“小姐，这南珠虽然华贵，但是已然是前两年的款式了，如今的贵府小姐中早就无人佩戴了。”
步桐摸着流苏尾端几枚错落上下的南珠，
“没关系，只要我稍加改造，肯定是今晚夜宴最引人瞩目的一个。”
说罢拿着事先准备好的赶紧毛笔蘸了那琉璃碗里的液体，小心地刷在那些南珠上面，每涂一层都要春桃拿到日头底下晒干，再回来涂上下一层……