“姐姐安心，伯父同我父亲一道进宫去求陛下了，定然不会有什么别的纰漏。”

“父亲进宫了？可有为难易阳？”白芍药如今尚且担心北国公是“逼婚”了步易阳。

步桐嘻嘻笑着，伸手去门口拖进来一个高大的人影，

“芍药姐姐不如听他自己来说，更易心安罢。”

……

步桐蹲在门口，偶尔看看院子里互诉衷肠的两人，再抬头瞧着已然偏下去的日头，

“白日越发短了，大约下元节快到了罢？”

春桃蹲在一旁托腮，“小姐不讲春桃都忘了这事呢，下元节是春节前最后一个盛典，举国祭祀，夜里还可以去放花灯呢，还有还有好多好吃的、皮影戏……”

步桐看了眼陷入美好向往的春桃陷入沉思，上一世，列战虎趁着下元节守备松懈，举兵造反，虽然后来被镇压，但是京都城内伤亡惨重，很多忠正官员在这场浩劫中丧命，下元节的花灯在血河中流淌的景象历历在目，步桐身上一阵恶寒，

“春桃，回家前我们去个地方。”

……

这个地方便是东厂，春桃站在门口，瞪着上一次拦路的看守小哥，“难道，这次仍旧不许我家小姐进去吗？”

那人笑得尴尬，“上次是在下有眼不识泰山了，小姐们请进。”

步桐笑着瞧他，

“莫要有太多负担，我们本就是生人，你这般严格把控门禁是对的。”

小哥如释重负，笑得花一样地看步桐，“多谢夫人体恤。”

夫人？

步桐愣住，春桃斥骂他，“胡言什么呢？我家小姐尚未出阁，如何就成了你们什么夫人？”

小哥再次陷入迷茫，步桐无所谓地拉了春桃往里走，“无所谓的，左右早晚是他们的夫人咯。”

夫人，这个称呼听着，还蛮顺耳的嘛。

东厂设立修建得如同一个军营塔寨，汤玄霖加盖了门楼设立哨点，里侧层层关卡，大门向东，南北设营地，西侧是演武场，步桐手持金牌，一路畅通无阻，直到看到了演武场上的尘土喧嚣，问了身旁的一个小哥，

“汤玄霖如今何处？”

那人听到了步桐的称呼忍不住多打量她几眼，指了后院方向，“督主大人正在同锦衣卫统领训话。”

步桐点头，一路穿过众人好奇打量的模样，径直走进后院，一侧偏堂传来说话声，大约是训话的地方，步桐不好去打扰，拉了一个经过的小厮，

“你家督主大人的起居屋子是哪间？”

小厮木然指了东侧的一个小院，“那里便是，不知姑娘是何人？”

难得有人追问，步桐低头去看，是一张熟悉的面孔，嗬，这便见到了熟人，莫不是日后暗卫番子头领朱雀来着？

如今大约是刚跟着汤玄霖的模样，很是青涩，不过目露精光，倒是个机敏能干的模样，步桐笑笑，

“这位小哥莫慌，我叫步桐，是你家大人未过门的娘子。”

朱雀倒没什么多余的情绪，只弯身行礼问安，“见过夫人。”便退下了。

春桃看着他瘦削的背影，“这东厂的人都这般奇特吗？他竟然听了小姐的话一点反应都没有。”

步桐笑着往里走去，“这位可不是一般人物，自然不能同寻常人相较。”

是了，东厂番子无事不知，无处不入，是为传奇，这样一直影子队伍的领头人，其心机城府当然不是寻常人能比。

春桃不懂，也没多问，两人走进汤玄霖的小院子，倒是简单的很，不过几株金桂如今已然败落，屋檐高高扬起，显得很是庄重，春桃原地跺脚，“小姐，那汤玄霖还不知何事能回来呢，小姐就在这院中等着吗？也太冷了。”

步桐抬头，“不，我们进屋去等。”