“吓到了吗？”

步桐一如往常的模样摇摇头，“处理干净，找好理由，莫要被人抓住把柄。”

汤玄霖点头，看到春桃不断往步桐身后躲，抬了下眉毛调侃她，

“春桃姑娘今日这是怎么了？可是怪在下没给你带糕点吗？今日戒严，铺子没开张，日后定给你补上一大包。”

春桃整个人一哆嗦，慌忙摇头，“没，没有……”

步桐看着春桃这害怕的模样，只得拉着她往前面走，“罢了，你们且在这边收拾一下罢，我们去珍宝阁挑选礼物送给芍药姐姐，等下便回府了。”

汤玄霖点头，恰逢几个锦衣卫抬着包裹了尸体的麻袋往外走，一滴滴深色的血滴在地上，粘腻赤红，落下砸出大朵的圆，这场面让人身上忍不住一阵恶寒，汤玄霖挡住步桐的视线低声唤着，

“朱雀。”

那人闻言迅速上前拱手，“督主有何吩咐？”

汤玄霖示意，“你陪步小姐去珍宝阁，安全送到南国公府之后再回东厂便是。”

朱雀答应下，步桐看着瞬间又不知去向的一月，欣然应允。

朱雀是个寡言谨慎的人，保持着一个不远不近的距离跟在后面，春桃频频回头去看他，步桐板正她的小脸，

“莫要看了，再看也不能变出两个人来。”

春桃声音隐隐发抖，“小姐，我方才回头，看到他直直拧断了一个人的脖子，模样就像地狱厉鬼一般……”

步桐拉着春桃冰凉的小手，

“东厂本就不是京都衙门，若手段不狠，根本震慑不住任何人的。”

春桃不懂这些，稀里糊涂地点头，突然说道，“那么，汤玄霖原本就该是这样的人，对吗？”

原本就该是吗？步桐想着，世上大概没有人原本就该是地狱阎罗，谁人不想佳名在外，名垂千古，可无奈于此，只能这般模样示人，想到这，步桐突然有些心疼东厂里的人，

“他们原也不想的，世道如此，一月若只安安份份做个勤恳百姓，那便只能任由显贵欺压，永无出头之日，汤玄霖，亦是无奈。”

春桃撅撅嘴，“春桃不懂的这些，只是平日里觉得汤大人虽然面上冷些，但也算很是周到妥帖，每日来都会给春桃带点心，可方才看他一招就要了一人性命，只觉得平日里对他动辄训斥，有些后怕罢了。”

春桃的心思一向是简单的，这话逗笑了原本心情沉闷的步桐，

“我就说嘛，你能把东厂督主训斥地无话可说，日后可做半生谈资了。”

珍宝阁转了一个大弯终于到了，步桐回头，朱雀连忙上前几步作礼，

“夫人尽管进去逛，在下便只在门口候着。”

算是很明事理的了，步桐朝他笑笑，眼前也不过是个青葱少年，可既知他是日后的番子头领，当真可谓是后起之秀了，

“朱雀，你便就此回去罢，想来东厂初建事务繁多，辛苦你多替玄霖分担，我这边有一月跟着，也是无碍。”

朱雀点头，“替督主分担，是朱雀的荣幸，多谢夫人体恤。”

春桃已然顾不得方才血腥场面的震撼了，朝了朱雀不悦，“大胆胡言！”

朱雀赶忙行礼告罪，“步小姐。”

步桐摆摆手示意他退下，这边便拉了春桃进门去，“哪来的那么多话？”

这话没有责备的意思，春桃抱着步桐的胳膊小声抱怨，

“小姐，您这方尚未出阁呢，那些个东厂的人便一口一个‘夫人’喊着，大街上这么多人，倘若被听去传了闲话，大人怕是要剥了小姐的皮呢。”

步桐想着步庭云一脚踹飞军中前锋将军步易阳的模样，只觉得身上一疼，很是认真地点头，

“没错，说得很对，回头我得招呼汤玄霖一声。”

春桃见着步桐答应下，很是开心地拉着步桐往里走，“小姐小姐您快来，好东西都在里间呢。”

谁料迎头遇到了一个熟悉的人，那人朝步桐笑得灿烂，“步小姐，好巧啊。”

步桐笑着行礼，“见过孙姐姐。”