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步桐回到南国公府的时候，春桃并着景照已然在门口翘首等着了，长安也立在后侧，有一搭没一搭地嘱咐着门口家丁。

见着步桐进门来，众人纷纷上前，“小姐，您没事吧？听说前街上乱着呢。”

“可是吓着了。”

步桐摇摇头，面色如常，只是敛去了平日的那些嬉皮笑脸，

“春桃，布庄的料子可送到府上了？”

春桃没料到步桐突然问了一个这样的问题，木然点点头，“今日晨起送来了十匹。”

步桐提了裙子快步往里走去，

“把府上针线好的丫头、婆子，哪怕是厨娘，都叫到我院子里来，有件事要吩咐给大家，快去。”

春桃应下转身离开了，步桐又去看一旁不明所以的景照，

“还要劳烦姐姐去请母亲来，就说疫民已到城外引发暴乱，须得做些防护措施了，我须得报明母亲。”

景照瞬间瞪大了眼睛，“疫民？”赶忙答应下转头跑回去了。

只留下长安在原地手足无措，“大人要奴才在这里等小姐，奴才这就去回大人的话。”

“等等，”步桐喊下他，随手指了旁侧的家丁，

“你去跟父亲报一声平安便是，长安跟我去一趟库房罢，把大门关上，没有通禀，不许开门。”

大门一点点合上，步桐带着长安往里走，“长安，你力气大吗？”

长安云里雾里地点头，“大。”

“很好。”步桐径直带他去了库房，布庄新送来的布匹和毛皮搁在最外头，步桐指了那布匹，

“来，搬！”

说着挽起袖子自己抱起一匹，还真是沉，长安见状赶忙上前，抱起三匹布，有些吃力地朝着步桐，“小姐，您莫要上手了，回头我来搬上个三四趟，准能给您搬去屋里。”

步桐咬着牙往前走，

“走罢，等下你带上家丁再来搬运剩下的。”

回到院子里，早已经是站了不少人，高矮胖瘦什么打扮的都有，戚夫人在廊下看到步桐赶忙吩咐着，“你们这些个是都瞧不见吗？还不赶紧给小姐接住。”

步桐旁侧胖墩墩的女人看着像是厨娘打扮，哪里近身伺候过贵人，赶忙匆匆接过，跟在步桐身后。

步桐笑嘻嘻地看她，“无妨，我也是有力气的。”

快步到戚夫人面前，直说要事，

“母亲，东夷城爆发了痘疫，如今大批难民已到了城门口而且跟守城侍卫起了争执。”

戚夫人震惊捂嘴。

步桐安抚着她，

“母亲，女儿有法可防御痘疫，只是这东西做起来麻烦，这才要大家都来，回头各自领了香云纱回去做。”

戚夫人惊讶，“这痘疫如何预防？”

步桐朝向正在紧张讨论着的众人，

“大家听我说，这痘疫虽然来势汹汹，但也不是药石无效，而且痘疫大多是通过口鼻呼吸传染，只要加以预防，带好口罩，经常洗手，时长通风，便不会有事。”

“这个，口罩，是何物？”大家纷纷问着。

步桐示意厨娘把那匹香云纱拿上前，展开给大家看，

“这是上好的香云纱，也是做口罩的好材料，我这就教给大家如何制作。”

……

彻底交代完，大家分好布料回各自住处赶工去了，戚夫人还是有些不安地握着步桐的手，“桐儿，你如何懂得这些了？为娘还是不放心，这样几层薄薄的东西就能不传染痘疫了吗？”

步桐安慰她，

“八层纱布足够了，母亲放心，女儿一定能照顾好大家。”

“大家？”戚夫人本就好聪慧美丽的女人，听出了话里的意思，“难道桐儿要去照拂那些灾民，可是他们之中定有人已然感染，实在是太危险了。”

步桐看着她，目光坚定，

“母亲，桐儿长大了，知道什么事该做，什么事不该做，我有一方，可医治痘疫，明日还请母亲准许我带着口罩和家丁出去收购药材救治城外灾民。”

戚夫人担心的不行，“你从未学医，如何会了药方？”

步桐笑笑，“母亲安心便是，这都是桐儿梦里高人所点化，如同兄长的兵书一般，虽然出自我手，但并不是我独自凭空虚构，这场痘疫，也断不会有差池，父亲那边，还要烦请母亲帮忙劝说。”

虽然还是担心，但戚夫人知道步桐要做的事是对的，千叮咛万嘱咐地离开了，临走还带了些布料过去要帮忙制作。

春桃也是个针线好的，半晚上很快就做了七八个，步桐在一旁给她折纱布，总觉得有什么不对劲，越想越不对。

分明，上一世没有如此严重的痘疫，为何如今……

难道是因为自己的重生，改变了什么，所以才让对面的人无端起了风浪？

忍冬，还没有报请汤玄霖就下令对城外难民下杀手，多半是今夜外头有什么人，可以威胁到那位处心积虑闹起风波之人，可是这场痘疫，又是为什么出现的？

……

一堆问题把步桐愁住，春桃一面飞针缝制着手下的小东西，一面宽慰着步桐，“小姐，莫要忧心了，我朝有陛下龙气护佑，一定会没事的。”

步桐点头，“春桃你等下去各个院子瞧一眼，大家都做了多少了？明日清早我要带走三百个。”

……

第二日拂晓，刚眯了一会儿的步桐起身，听着门外窸窸窣窣的声响，拉过斗篷穿好出门，院门口的人们进进出出络绎不绝，春桃正在廊下清点着各个院子送来的口罩，数出不知道多少打包进包袱，看着廊下摆作一排的包袱，步桐突然有种莫名的感动，

“辛苦大家了，此疫一过，都有赏钱。”

大家喜滋滋地走了，步桐吩咐春桃，

“去赶了府上最大的马车，把包袱堆进去，再喊上五六个身体健壮有力气的家丁跟我出门采办药材。”