步桐不置可否。

一行人摇摇晃晃，午时便到了灵隐寺，终于可以下车伸个懒腰，步桐踩到寺外松软的雪上，呼出一口白气，抬头看着有些破旧的寺门，

“人生哪有多如意，万事只求半顺心。这对联原是早就在的，真是奇了怪了。”

平行时空吗？明明这个朝代，是历史上没有过的，可是这灵隐寺……似乎同后面看到的模样已然初具雏形。

步桐陷入迷茫，难道这里其实是古代的某一分支，后来被历史书给吃了？

“什么事情奇怪？”身后过来一人，听到了步桐的嘀咕好奇发问，“我们暂且在这里歇脚，傍晚便能赶到，阿桐可是累了？”

众人纷纷问礼，步桐回头去福了个礼，

“见过四皇子殿下，桐儿只是看着寺门口这幅题字，颇有感触，一时悲春哀秋罢了。”

穆禾笙笑笑示意步桐进门，

“灵隐寺虽在深山，比不得那些名门大寺，但是颇有灵气，阿桐若是稍等歇息片刻，倒是可以去进柱香。”

步桐客气地让穆禾笙先行，低头轻笑着，

“没想到四殿下竟然也信这些，我原以为，信奉神明，平日喜欢进香拜神的，大多都是女子。”

四皇子即便是身在山林，走这满是青苔的石板路，依旧是风度翩翩仪表端正，笑容温朗又不显得轻浮，被调侃也不生气，反而细细解释，

“倒也不是信奉神明，我家夫人为的求子，可谓是走遍了各个有名的寺庙，我跟着有些耳闻罢了。”

步桐看着穆禾笙眉目温和的一张脸，“四殿下仁心仁政，爱民如子，上天总不会亏待您的，夫人定能得偿所愿。”

不孕不育？日后倒是可以找几个偏方给她试试。

步桐这样盘算着，跟着进了寺院，终于有地方可以落脚了，一直坐马车整个人都晕乎乎的。

住持得知这一行贵人是去那东夷城治理痘疫，连夜派人收拾好了厢房，腾出正堂以供休憩。

大家聚集在正堂，苍老年迈的住持亲自安排着小沙弥给众人倒茶添水，

“东夷城如今简直是人间炼狱，难民四处逃难，各地的人们避尤不及，阿弥陀佛，佛佑众生，果真出现了各位前去镇济。”

一行人坐在佛堂而下只觉得压力颇重，穆禾笙笑着朝主持双手合十，“多谢住持，天家皇嗣，本分使然。”

步桐喝下一口茶香四溢，抬头惊讶地看着那住持，

“寺里的茶叶当真极好。”

这句突兀的话有些不合时宜，众人纷纷尴尬了一下，只有汤玄霖也端起茶盏尝了一口，随即附和，

“步小姐说的是，确实是好茶。”

两人迅速交换了一下眼神，汤玄霖转头看向住持，

“住持，请问如今东夷城的痘疫发展到如何？您可有耳闻。”

住持轻轻叹气，“据说感染过半，苦不堪言。”

步桐笑笑，放下茶盏发出一声清脆的撞击声，惊喜笑着，

“听这声音，是越州青瓷，传闻越州出青瓷，质地细腻如琉璃，价可抵十金，我可是头一遭用上呢，这盏茶可得好好吃尽。”

长安和春桃一副丢人的模样在步桐身后悄悄低头，穆禾笙的眼神却慢慢落在身侧还未曾用过的茶盏上，皱起眉头。

石青立在穆禾笙身后，忍不住开口，“步小姐，您就少说两句罢。”

步桐全然不理，反而得寸进尺地看着神色有异的住持，

“住持消息灵通啊，灵隐寺距离东夷城近二十里，寺众一向并不外出，东夷城如何，您倒是这般清明。”

大家的眼神这才明朗，加之于一个明显破败、香火也不很鼎盛的寺庙，却用得上好的茶具泡了极好的茶，不得不引人疑惑。

汤玄霖起身，瞬间吸引了所有人的注意，阴冷的话仿佛从地狱钻出来冰凉阴翳，

“住持可还有什么解释？”

大约佛门清净地，也从未有过这样一位浑身戾气、如同罗刹的人物踏足，几个小沙弥害怕地连连后退，住持闭上眼重复着“阿弥陀佛”。

步桐看着穆禾笙投过来的眼神，继续老神在在地喝着茶，

“怕是有人担心我们畏惧东夷城的惨烈，止步于此罢。这才托了住持适当言轻，我瞧着灵隐寺寺众凋零，只有住持和这帮小沙弥，青壮年都极少，可以想见住持支撑，也是不易。”

住持终于低下头去，“女施主善心善行，阿弥陀佛。”

汤玄霖近前，“四殿下，步小姐，看来东夷城的情景，不容乐观啊。”

难民营都是那般景象，更何况逃不出来的人呢？

一行人稍作歇息，便继续匆忙赶路了，住持从后面追来，吩咐着小沙弥将两包干粮交给步桐，

“施主，切勿不顾保存自身。”

步桐想着，大约那东夷城也没什么粮食储备供难民食用，这两袋干粮也只够解燃眉之急，

“多谢住持，待我们回京，我一定派人来助您整修灵隐寺。”

……

东夷城越发近了，步桐昏昏沉沉一路后方才转醒，看着窗外的赤霞发呆，石青策马上前，“步小姐，我家殿下说了，要小姐带一队人马驻扎在城外。”

步桐迷迷糊糊地歪头出去，“为何？”