虎爷的眼睛看似闭着的,其实微微睁开一道缝，足以让它观察到周围的风吹草动。

此刻它就看着伏在栏杆前的小叶，篮子给她放在旁边,因为栏杆高而她生得娇小,此刻便仍是很不老实地爬在栏杆边上,两只脚踩在底下的栏杆上,其中一只百无聊赖地垂着,微微晃动。

虎爷记得多年前的那个黑夜，它躺在地上，连睁眼闭眼的力气都没有了。

有一些鬼祟的声音在夜晚显得格外清楚,是那些盯了它很久的飞蝇躲在叶片底下的窃窃私语，商议它到底什么时候真正的死去,也有那些地上的爬虫，也蠢蠢欲动的想来分一杯羹。

在漫长的寂静里，有个奇怪的声音引起了虎爷的注意,它听见铁锁的响动，铁门给推开，然后是脚步声。

它以为是饲护太监来查看它是否已死,如果是在三天前，兴许它还有力气扑过去,但现在随着体力耗费殆尽，连最基本的捕食的都没有了。

直到那脚步声到了跟前,虎爷才发现那不是太监，它闻到一股奇异的甜香气息，有点熟悉，没有任何的威胁感，也没有歹恶之意,反而抚慰人心。

“老虎”她怯怯地叫了声，兴许是觉着这个称呼有些生疏，又改口“大猫猫，你还活着吗”

虎爷虽然听出了是白天来的那个孩子，却不知她怎么敢一个人半夜闯到这里来，它仍是动也不动，只是有些好奇。

正在猜疑中，一只小手试探的落在它的头上，轻轻地抚了抚“你的毛儿有点扎手啊。”嘀咕了声又撤了回去。

然后，窸窸窣窣，有一股久违到陌生的香味传来。

虎爷下意识地猜到这是食物，但就算知道，也没有办法去吃了。

它距离死亡，只有一口气的差别。

“大猫猫，我给你带了好吃的烧鹅，”女孩子继续说“你不要死呀，千万不要死。”

说到最后，忽然多了一点更咽。

虎爷正在诧异，突然感觉到有什么贴在自己的鼻子上，在嘴巴上蹭来蹭去，过了会儿它才反应过来，那是肉

“你吃呀你怎么不吃你快点吃啊，吃了就不会死了，”那孩子低低的催促着，跪在它跟前，见它没有反应，就竭力要把肉塞到它嘴里去。

要是给别人看见这一幕，只怕要吓死过去，粉妆玉琢的小女孩儿，几乎趴在地上，跟那只老虎脸对脸的，细嫩的手指正不屈不挠地试图把老虎的嘴掀开。

虎爷想必是啼笑皆非的，感觉那肉片在自己牙齿上蹭来蹭去，不知是不耐烦了、还是处于求生的本能，它的嘴终于稍微地张开了些。

犀儿成功地把那片肉塞到了虎爷的嘴里。

失去了咀嚼能力的老虎只能身不由己地含着那片肉，感觉道一点点肉汁在嘴里散开，然后，是另一片肉。

嘴里给塞了不少，珍贵的肉汁寸寸滑入很久没有进食过的喉咙，又一点一点唤醒已经丧失了的身体本能，就算是这样，足足地近半个时辰，虎爷才觉着有一丝力气在悄悄萌生。

它不知道这女孩子为何如此大胆，但它知道自己的生机可能来了，于是拼命的吞咽，没有任何咀嚼过程，因为没有力气，它只想要把那些被塞进嘴里的肉直接吞到肚子里去，好像它吃的不是肉，而是命。

如此，一个填鸭似的拼命塞，一个拼命的吞咽，忙了半宿，那只烧鹅的一大半肉片总算是成功地进了虎爷的肚子，当然，嘴里还有一部分含着，实在是没有力气吞下去了。

犀儿也累了，她毕竟还小，小手都有些发颤，半趴在它的头上喃喃的“大猫猫，你是不是不爱吃烧鹅，改天我给你弄点别的好吗”

她不知道老虎已经饿得吃东西的力气都没有了，还以为它挑食呢。

可见老虎到底吃了不少，她也松了口气，才要起身，却发现跪在地上半天，腿都麻了。

于是犀儿无奈地顺势在老虎脖颈处倒下，靠在它身上倒是觉着舒服。

头顶的星空闪闪烁烁，万籁无声，平时这个时候她已经睡了，今儿却磕磕绊绊偷偷摸摸地跑到珍禽园来，光是走路已经把她累坏了，还得避开人，本想喂完了就回去的，此刻却不由自主地打了个哈欠，眼皮挣扎了会儿，终于挨着虎爷睡了过去。

回忆着往事，虎爷金黄的眼睛闪闪烁烁，像是夕照的光映了过来，满目暖意。

而面前的女孩儿却跳起来“我该回去了还得去一趟熊山。”说着便忙拿出那根鸡腿“一定要吃了啊，别浪费了嘉姐姐的心意。”

用力向着虎爷跟前扔过去，虎爷嗤之以鼻，等到小叶跳下栏杆，才不慌不忙地起身去将那鸡腿捡了回来，慢慢地舔吃起来。

它其实并不饿，也不是很喜欢吃这种卤味的东西，可是每次捧着鸡腿的时候，往往就会想起当初那个抱着一大包烧鹅的小女孩，“你不要死啊，吃了就不会死了”，是在那样地狱般的日子里，唯一值得永远记忆的事情。

小叶跑到熊山，守山小熊们因为成了珍禽园的新晋当红，几乎每天都有来投喂的，一个个吃的肚子溜圆，但它们对糖有一种天生的热爱，因为小叶是第一个给它们糖吃的人，一看见她，就想起吃糖的感觉，甜丝丝的非常美好。

听见熟悉的脚步声，守山小熊都从地上坐起来“小叶子怎么这时候来了”

它们生得本就憨憨的，这些日子喂养的好，越发油光水滑，此刻摊开毛茸茸的短腿坐在地上、肚子鼓鼓的样子，像极了一个个姿态豪放的阔绰老大爷。

小叶笑道“这几天你们也都辛苦了，给你们糖吃。”

真是从不叫它们失望，四只跳起来，手舞足蹈。

喂完守山小熊，小叶才又回到翠茵庭，这会儿天色已经暗了下来，本以为祥公公回来了，谁知并没有，是老乔来告诉说“太后听说祥公公在宫内，特意叫了人传了过去，说了会儿话，晚膳也留在咸福宫里。”

可程嘉因为祥公公第一次留在珍禽园，所以忙活着准备了好些饭菜，加上御膳房那里消息灵通，知道祥公公在这里，所以特意也又孝敬了些东西，满满地一大桌子，如今听了这话未免有些失望。

小叶打量着她笑道“不怕，咱们又不是没有人，公公在咸福宫自然吃的比这里好，倒也罢了，这些就让咱们自己受用也好。”

于是一面吩咐先关了园门，一边叫笙儿去把老乔，王大春以及园子里的那些各处馆舍的执事都叫了来，大家听说掌案叫，忙不迭都赶了来，除了病了的那位犬舍的范老公公来不了。

小叶就叫程嘉捡了几样适合老人家吃的东西，让笙儿亲自送了去，其他的很快坐满了两张桌子。

程嘉看这阵势，忙又带人去拿了一坛子酒，几个小太监忙着斟满了。

小叶坐在首席，举杯笑道“今儿是赶巧了，本来是因为祥公公在这里特意招待他的，谁知太后留饭，就便宜咱们了。”

大家都轰然而笑，小叶目光环顾众人，最后看向王大春“还有一件事，王公公总算从洒扫处回来了，正咱们园子忙的时候，王公公是个能干的人，自然是如虎添翼，以后大家也都要齐心协力，总之都是为了这园子罢了。”

王大春见她看自己，就有点心慌，听她果然提自己，早站起来。

听到最后，王公公有所触动，便也拿了酒杯，吭吭哧哧地说道“先前是我昏了头，走错了路，幸而掌案不嫌弃，还肯叫我回来我也算是在这宫内呆了大半辈子的了，掌案这样的人却还是头一次见，没的说这第一杯酒我向掌案赔罪”

说着就要一饮而尽，小叶忙制止“王公公，今日咱们只说以后，不提从前，你若还提先前的事情，就辜负了这么一桌子好酒好菜了。”

老乔跟着说道“就是别影响我们大家伙儿的胃口，我可是饿了半天了，你赶紧说完赶紧坐下好开吃，我丑话说在前头，那个肘子看着很酥烂适合我的牙口，你们都跟我抢没了啊。”

大家都笑起来，另一个道“这肘子不对，缺了一块儿，是谁偷吃了”

程嘉道“是掌案吩咐，让取点软烂的给范公公送去。”

大家听了这话，见小叶心细如此，并不厚此薄彼的，心中愈发钦服。

“乔公公说的对，”小叶也笑道“如今有酒有菜，大家伙儿又济济一堂的，还求什么以后咱们劲儿往一处使，每天都如今日这样也就足了，来，大家先吃了这杯”

于是众人都举起酒杯，一饮而尽，这才畅快地吃喝了起来。

廊檐下翠哥儿跟阿彩瞧着大家伙儿如此快活，也跟着唧唧喳喳又说又唱，里头的吉吉跟泰泰走到门口，见灯火通明，人人喜笑颜开。

吉吉歪着头道“真是奇怪，从来没见过这样的。”

泰泰也道“我们宫内的那些侍从，脸都是灰的，木头一样，就算笑起来，都像是戴了假面具。”

吉吉道“皇宫是最危险的地方，他们这些人本来也是最卑贱可怜的，能像是今天这样，不容易。”说着就看向中间的小叶，却见她正倾身在同程嘉说，叫她坐在自己身边，笙儿早忙去弄了一张凳子来，程嘉才坐了。

泰泰若有所思地看着这一幕，难得的没有多嘴。

珍禽园之中其乐融融，此刻在咸福宫中，祥公公也正陪着太后用晚膳。

祥公公是年轻时候就跟着太后的，如今太后见了他，更觉喜欢，又不住地叫宫女夹他爱吃的菜过去。

用了晚膳，太后说道“自打把你给了翼儿，你整天都跟着他，今日怎么竟舍得叫你留在宫里了”

对太后这个问题祥公公早有预料，便说道“是奴婢的身子不争气，先前病了那几天，让王爷很是悬心，借着这次进宫的机会，让奴婢在宫内清闲两天，跟昔日那些老伙计碰碰面。”