步鸢和弟弟见一面不容易,每次她都亲自下厨做一大桌子菜，一半弟弟爱吃的，一半秦止爱吃的。至于她自己自从过了孕期反应后,她的胃口就恢复如常，不挑食。

“你怀着孩子，这些事交给底下的人去做就好，何苦亲自操劳”

“御膳房的不知道阿棠的口味。”

步棠是她一手带大的，弟弟的爱好,她最清楚。

秦止颇有些吃味，“你对他还真是好。”

步鸢只觉好笑,“他是我弟弟,陛下,您这醋吃得过头了哦。”

秦止笑着捏了捏她的鼻尖。

先帝在那会儿边境太平宫里就没什么宴会，朝臣们已经习惯。如今皇后又怀着身孕,不便操持更是人之常情。

步棠第三次入宫，最初的拘谨少了些,面上笑意温和。

最初他还担心姐姐性子软在宫里会受欺负，几次观察下来,皇帝姐夫对姐姐是真的好,体贴温柔,两人比寻常夫妻还要恩爱。

他唯一担心的，就是将来皇帝姐夫纳妃，姐姐无娘家倚仗，会受排挤。

世宗那会儿就有个谢氏作妖,弄得前朝后宫乌烟瘴气，以至先帝那会儿后宫都不太平。

庆幸的是，如今北边正在打仗，朝臣们不会在这时候上奏请求陛下纳妃。至于住在宫里的那位钟家姑娘自打姐姐登临后位，步桓就开始与他讲朝政，临走的时候还特意告诉他不必担心，钟家不会成为步鸢的威胁。

下次选秀是在两年后，如果姐姐这一胎是个皇子，那就再无后顾之忧。

搁世宗那会儿中宫娘家暗弱是劣势，搁本朝，那就是万幸。谢家祸害了整整两朝还有余，今上最恨世家权臣。

用过午膳后秦止就去处理政事了，将时间留给他们姐弟俩叙旧。他一走，步棠就放开了。

“前两日步锦姝回府，她说起入宫来看过你。阿姐，她有没有刁难你”

哪怕姐姐做了皇后，步棠印象最深的还是曾经在武阳侯府，步锦姝对姐姐的为难和欺负，至今不能释怀，连称呼都直接连名带姓。

“这里不是武阳侯府，是皇宫。”步鸢晓得弟弟的担心，笑道“放心吧，她不敢把我怎么样的。”

那次步锦姝前脚离

开，秦止后脚就来了，直接就喊了碧婵来问话。碧婵对于主子受的委屈向来是半分都不肯忍的，当即竹筒倒豆子一般一股脑的说了。她口齿伶俐记忆力还好，学着步锦姝的语气，效果简直惟妙惟肖。

秦止听了就冷哼一声，“步桓怎么有这么个妹妹幸亏当初没入宫，否则”

想到这一茬又是不痛快又有些庆幸。

步鸢向来是好脾气，过去的事她不会太过纠结，便道“陛下也说了，兄长对我是有恩的。当初若非他去信侯府将我和阿棠接入京，我们姐弟俩无依无靠，可能早就”

“不许胡说。”

秦止板着脸截断她。她生得貌美，得亏是幼时就守孝在家无人知，否则怕是早被人惦记上了。唯一一次出门还碰上了他，或许这就是所谓天定姻缘。

这么一想谢家似乎做了一件好事。

当时他着急回京，若非途中遭遇刺杀，是绝对不可能停下来，更不可能认识她。

后来他传信让步桓去临阳处理后续事宜。

她一个闺阁女子，外出遇到这样的事，肯定是不可能去报官的，否则清誉就没了。谢家胆大包天敢做这样的事，必然也是不会留下任何证据。但全程戒严彻查，起码还是能震慑谢家，让其投鼠忌器不敢妄动。

他也能顺利回京。

不巧的是，她谎报姓氏，步桓查无所获。

巧的是，她正好出自临阳步氏一脉，步桓途径此地理所当然的拜访。

入京以后，她仍旧在府中守孝。

所以京中无人得知武阳侯府中藏着一个天仙娇娥。那年皇兄驾崩，老三登基，朝中到处都是谢家爪牙，他也没时间去考虑那些风月之事。

老三登基后第一次选秀的名单大部分是他拟的。

后宫和前朝息息相关，互相制衡。

秦止自个儿不愿屈就联姻，偏让他那断袖的侄儿去做这个恶人，还得按照他规划好的路走。

不得不说，这位也是大写的双标。

从前秦止做这些事没觉得有什么不妥，为了江山社稷，什么牺牲都是值得的。后来发现心上人阴差阳错入了宫，还和皇兄赐给老三的那几位交情非凡，就感觉报应来了。

老三是个优柔寡断的性子，大概是受了惠妃影响，比

较信佛，有一颗悲天悯人的心，与世无争恨不能坐地成佛。搁普通人身上那是品行高洁，搁皇家，那就是砧板上的鱼肉任人宰割。

皇兄这三个平安长大的儿子中，老二仁善却太过磊落，若是搁在盛世王朝会是个仁君。偏生在权臣当道外敌频频入侵的乱世，要么夭折要么成为傀儡。

老四被谢家人捧得太高，好的本事没学会几分，风流手段倒是层出不穷，最后落得那般下场也是咎由自取。

最后他扛起了江山重任，扛起了秦氏皇族的未来，扛起了大齐千千万万子民的命运。

父皇、皇兄、侄儿，都或多或少受权臣掣肘，他绝不允许这样的事发生在自己身上。他不会让他的妻儿深陷阴谋漩涡，不会忍让世家的得寸进尺，乃至妄图操纵他的私生活。

忘恩负义也好，翻脸无情也罢。钟家，留不得

有了门见深的北凉边防图，大齐这一仗打得很是顺利，一个月连破三座城池，直接来了个下马威，达到了震慑的目的。后来的交战中，也是大齐这边胜的多。

然北凉重武，凉兵骁勇好战，想要他们退兵并不是那么容易的。

直到十月，才显露弱势。

消息传回京中，朝臣都松了口气。

而在南宫别府的钟瑶，终于被解除了禁足令。

关了半年多，天天听隔壁杨太贵嫔念经，非但没能将她满脑子野心洗掉，反而让她坚定了要站到最高处的念头。所以一出来，她就对赵太淑仪道“表姐，可别忘了你答应我的事。”

赵淑仪天天听她说兄长的事，此刻表情麻木。

“算算时间，皇后娘娘下个月就要生了。”

“对啊。”钟瑶笑得眉眼弯弯，“所以才不能继续等了啊，否则万一她运气好生个皇子，难道要我给她养么表姐，我听说先帝时期后宫可不平静，和你同届入宫的十二个秀女，最终活下来的堪堪只有四个，你便是其中之一。能在各种阴谋诡计里存活而且还做了太妃，证明你也是有手段的。你说我不找你帮忙，还能找谁呢”

赵太淑仪眼神有点飘忽。

当年在赵府，人人都可以欺负她，钟瑶偶尔跟着侯夫人来探亲，都不屑看她一眼。没想到多年后深宫相

见，她却成了这位钟家娇娇女唯一的倚仗。

世事真是可笑。

步鸢已怀孕九个月，太医说大约下月中旬就该临盆，秦止比她这个孕妇还紧张。

从第五个月她开始有胎动，胃口就急剧增长。平时只能吃小半碗，现在差不多都能吃两碗，晚上还得吃夜宵。秦止特意从御膳房挑了两个厨艺最好御厨的住到未央宫，天天变着花样的给她做夜宵。

她胃口大，当着秦止的面吃都不好意思，秦止怕她饿肚子，不许她拘着。

然后她就开始发胖。

步锦姝说的那些症状，她基本都有。脸圆了一圈，脚也跟着肿了一大圈。不用照镜子，她都能感觉到自己飞速增长的体重。李嬷嬷和碧婵都安慰她，说她从前就是太瘦了，胖点更好看，仍旧貌美无双，整个大齐无人能及。

宫人们轮流换着词儿的夸她，把她夸得跟个天宫仙女似的。某次她跟秦止说起，秦止还郑重其事的点头，说了一句。

“朕的皇后，就是仙女下凡。”

他知道那天步锦姝特意进宫给她送刀子，怕她多想，天天说好听的夸她。其实也并非纯粹是安慰，怀孕的女人的确没几个美的，肚子大，体态丰腴，双下巴都能长出来，走起路来慢吞吞蜗牛也似，无论哪个角度都跟美扯不上边儿。

可老天爷似乎就对步鸢格外照顾，大约是因为她生得格外美丽的缘故，便是胖了，五官丽色也未折损分毫。至于胖嘛，她从前就是太瘦，弱柳扶风似的，现在顶多就是圆润了一些。

正应了那个词珠圆玉润。

没什么不好的。

步鸢被他逗乐了，其实她倒是不在乎自己丑不丑的，总不能为了自己的身材就委屈孩子。不过秦止这么说，她还是挺高兴。女人嘛，总归都是爱美的。

月份越大，秦止就越紧张。

每次她出门遛弯，身边都跟着一群人，左右两边都搀扶着，生怕她磕着碰着。

未央宫的人，秦止更是严厉清查过两三次，确保都是信得过的人他也没放松。近身伺候步鸢的，只有碧婵和李嬷嬷，另外他还特意调了个经验丰富的老嬷嬷，就做一件事，帮她检查她的一切用品，包括膳食。

整个未央宫可谓是被

保护得犹如铁桶。

至于宫务，他让南宫别府那两位分去了一大半，这也是钟瑶求助于赵太淑仪的原因。

赵太淑仪神色淡漠，“皇上让我和贵太嫔管理宫务，不过是体恤皇后娘娘，不愿她操劳罢了。未央宫被皇上看得死死的，别说安插什么人手，便是苍蝇也飞不进去一只。”

钟瑶眨眨眼，“我相信表姐一定有办法，帮我达成所愿的，对吗”