那时秦止已在军中呆了三年，心思愈发深重。

他看了眼不远处含笑婉拒将士们敬

酒的祝荀，道：“国公慧眼识珠，我大齐有此人才是朝中之福。”

叶昌目光一亮。

秦止却又话音一转，“只是太过年轻，尚需磨炼。”

叶昌一怔。

“王爷…”

秦止似乎猜到他要说什么，转过头来，说了两句话。

“乱花渐欲迷人眼。”

“木秀于林，风必摧之。”

叶昌顿时面色一变。

他虽是武将，却非粗莽之辈，否则也不会给祝荀一展才华的机会。

可朝中非军营。

谢家独大，权倾朝野。祝荀一介平民，无家族可依，偏有惊世才华。这样的人入了朝，要么被谢家粉碎，要么随波逐流成为谢党。

无论哪种结局，都不是叶昌想看到的。

他素容道：“多谢王爷提醒，是微臣狭隘了。”

秦止笑一笑。

“国公言重了。叶家世代镇守南境，令嫒更是小小年纪便随国公征战沙场，巾帼不让须眉，实乃我大齐之福。叶氏一族忠心可鉴，皇兄亦感念于心。”

叶昌心中一凛。

楚王看似褒奖，实则话带机锋，含敲打之意。

这话不能随意接，也不能不接。

“食君之禄，为君分忧，乃臣子本分。小女…”他神色微暗，“拙荆早逝，小女无人管教，不懂女子温柔，唯爱骑射。只可惜生做女儿身，否则将来微臣百年之后，也算后继有人了。”

叶昌早有让女儿承爵的心思，但女子承爵亘古未有，他不曾向外透露过分毫。叶家世代公爵，功勋卓著，刚才他在楚王面前举荐祝荀，怕是已让楚王忌惮，觉得他培植党羽。为打消上位者戒心，他只能隐晦表示自己对女儿寄予厚望。女子之身，本就诸多束缚，断不可能威胁江山。

火光中秦止眼神微微一闪，浅笑。

“令嫒确有大将之风，足见国公教导有方。听闻国公还有一子，令嫒如此骁勇，想来贵公子亦不遑多让。”

“说来惭愧。”叶昌提起幼子便是一叹，“想我叶家世代为将，犬子却手不能提肩不能挑，偏爱舞文弄墨，实不堪大用。”

秦止抿了口酒，笑意未改。

“贵公子还小，国公好生教导，将来必也是沙场猛将。”

叶昌摇头，“人各有志，犬子非练武的料子，莫说拿刀

拿枪，连捅水都提不起来，谈何征战沙场？罢了，微臣也想通了，就让他读书吧，若他能考取功名，也不算辱没叶家门楣。”

“那真是可惜了。”

秦止说完这句话，就将目光投到了别处。

叶昌知道，悬在叶家头顶上那把刀，算是没了。同时也意味着，儿子这辈子只能习文，不能习武。

好在他本就是这么打算的，倒没觉得有什么憋屈的。

秦止之所以放下戒心，还有一个原因。

他看见了叶昌极力夸赞的那位年轻军事，于谈笑间不经意落在叶妩身上的目光。

那神情他很熟悉。

皇兄就是这样看皇嫂的。

少男少女，朝夕相处。

实是一段良缘。

只是他没想到，他很是欣赏的步桓，也看上了护国公的宝贝女儿。

秦止冷眼旁观。

叶昌若是个聪明人，就知道该怎么做。

他很乐意看叶妩和祝荀结成良缘，甚至将来他会提拔祝荀，让祝荀入朝为官，委以重任。

只是没想到那一年朝中天翻地覆。

恭王死了，太子死了，谢贵妃死了，皇后也死了。

东宫易了主。

京中一道圣旨下达南境，将叶妩赐婚给了秦琰。

那时叶妩和步桓正情浓，分别的时候却十分决绝。她不知道，还有个人在默默的看着她。

祝荀。

**

祝荀对叶妩的心思，叶昌看得最为分明。他打算让女儿袭爵，就必然要给女儿招婿上门。

高门子弟肯定不乐意，普通人又难免心生攀附之心。

相比之下，祝荀就很合适。

他是孤儿，有才有谋，不喜功名利禄，清高却不自负。最重要的是，他对叶妩一往情深。

叶昌本来是打算再观察两年，结果一道赐婚圣旨打得他措手不及。

叶妩嫁入了东宫。

祝荀却留在了南境。

他看起来没什么变化，仍旧温和谦逊，做着一个军师该做的事。

只是他变得寡言了，偶尔会看着某个地方出神。

叶昌很看重他，本想招他做女婿的，可女儿已远嫁东宫。祝荀是他一手提拔上来的，他早已视做半子。眼看祝荀快要及冠，他想着还是得为祝荀说门亲事。

祝荀却摇头婉拒了。

他知道自己的身份配不上国公府嫡

女，他也没奢求过，所以那份心思默默的藏在心里。只是他那时毕竟还年少，忍性未至炉火纯青的地步，难免从言谈举止中露出些微端倪。

出身不代表什么，不幸的是，他爱上了一个高不可攀的人。这份感情，就只能永远埋葬心底。

谁也没料到，命运的转折如此神奇。

祝荀及冠这一年，京中传来消息，陛下宾天，所有嫔妃恩赦出宫，可许再嫁。

叶妩回南疆那一天，他远远的看见纵马而来的红衣女子。英姿飒爽，眉目艳丽。

一如初见。

那一刻，祝荀尘封多年的心，活了过来。

作者有话要说：美救英雄，那必然也是佳话！

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