沈老爷晚间回了家，李氏把新买的两个丫头叫到他跟前指给他看：“你说我买这俩丫鬟好不好？”

沈老爷细细瞧了一回，笑着捻着胡子说道：“看上去倒都还不错。”

李氏也笑了起来，推了推沈老爷的胳膊：“那一家之主给丫鬟们起个名字？”

沈老爷沉吟半响，他年少时也读了几年书，可惜并未考取什么功名，这时候倒是想起自己也算是个读书人，在心里来回咬文嚼字的思量，比给几个女儿起名还想的细些。

银珠看沈老爷沉默不语，再看看底下那俩人惴惴不安的神情，嘴角一弯露出了个笑模样：“爹能不能让我一次，叫我给自己丫鬟起个名？”

沈老爷抬头看了看她，还未说话，李氏就先嚷了起来：“你是一家之主？还没当家作主呢，小小年纪还要给丫鬟起名了？”

银珠依旧笑盈盈地看着沈老爷：“以后这人总归是给我用，让我起个名字，叫起来也顺口。”

李氏还要再说，话没出口，沈老爷便止住了她：“那你想起什么名字？”

“女儿想起‘秀荷’二字，爹看可好不好，”银珠说道，“我挺喜欢荷花，看着就清爽，和她的模样也配。”

沈老爷看看堂地下的丫头，长得瘦伶伶的，虽然模样尚可，但怎么看也跟荷花没啥关系，但转念一想，反正也不是自己的丫鬟，既然女儿要起，那便起了就是。

他点了点头，算答应了下来，金珠一看这个，生怕自己落了后，立马张嘴说道：“那我也要自己起。”

李氏听了这话恨不得拍她，但沈老爷哪有不答应的，立刻笑眯眯地说道：“金珠想起个什么名字，让爹听听。”

沈老爷没有儿子，所以也教女儿们识字算账，尤其是金珠是长女，他教的格外用心。只是金珠并不爱好这些，所以也没学进去多少，现在听沈老爷这么说，绞尽脑汁得想了起来，誓要比妹妹起的荷更贵重些。

她想了半天，把知道的花花草草都过了一遍，最后终于有了主意，喜气洋洋地说道：“爹，我想好了，就叫秀芝好不好，灵丹妙药呢。”

沈老爷自然是毫无异议，当即点头答应，两个丫鬟便定下名来，跟着李氏学习针线杂事。

秀荷因银珠帮她保住了本名，心生感激，经常做些荷包帕子给银珠，等她针线再好些，便把做衣服裙子的活也接了过去。金珠看着眼热，她自己的丫鬟秀芝年纪小，活计上不精通，加上玉珠时时刻刻都要她陪着玩耍，自然没那么多时间在金珠身上。

金珠看着妹妹身上添了不少小玩意，也叫秀荷给自己做，但秀荷万事以银珠为先，给她的不过一点半点，纵使做了也不如给银珠的仔细，金珠无法，只能明里暗里给秀荷脸色瞧。

这天秀荷又拿着两双袜子来找银珠，金珠一看，顿时摔盆砸碗的出了门。银珠看着她出去，回过头对秀荷笑了笑：“以后你别给我做这做那的，小心把大姑娘给气出点病来。”

秀荷眨了眨眼睛，她在沈家住了一段时间，吃的饱了，人也开始抽条，模样也比刚来的时候好上几分，她看银珠低头细瞧袜子上的花纹，圆脸上满是笑意，踌躇了半天，跪了下来。

银珠被她吓了一跳，连忙去拽她：“你这是干什么，好好的怎么跪起来了。”

秀荷跪着不肯起来：“我有一件事，想来想去都应该告诉姑娘，太太前几日悄悄吩咐我，若是以后姑爷要纳妾，就让我机灵些去做通房丫头帮着姑娘，我……”

“你不愿意？”

秀荷咬着嘴唇：“奴婢确实不愿，奴婢只想好好伺候姑娘，不嫁人也好。”

银珠听了她说的话，心里翻滚，自己还没出嫁，娘就想着以后女婿娶妾该怎么办了，买了个丫鬟原来是为给明家郎当小老婆，倒是想的周全！家里也不想想明家郎要是喜欢纳妾，这个岁数屋子里早不知道有几个通房丫头等着自己了，再送个人过去又能帮上什么？还怕不够添堵不成。

她扶起秀荷，拉着她的手郑重地说道：“说什么不嫁人，以后你有了喜欢的人，自然是要嫁的。你是我的丫鬟，太太说的又不算，我不叫你去伺候姑爷，难道太太还能追到我婆家去不成？实话跟你说，我要嫁的这个人我也不喜欢，咱们到时候过去清清静静过日子便是了，才不要你去做小帮我。”

秀荷欢喜得又要跪下给银珠磕头，银珠哪里肯受，拉住她说道：“你也不用跪，太太再说这样话你应下她，心里清楚是怎么回事就完了，反正我过了年就嫁过去了，到时候再没人说这个。就是姑爷想，我也不会应”

秀荷连忙点头答应，她心里高兴，却又想起一件事：“家里的布料给姑娘，大姑娘做了衣服，我看着那布料都是从一个地方拿的，太太有时候也会称赞，说‘明家的东西就是好’，我想着大概是姑爷家给姑娘的聘礼，姑娘心里也记着些，别到时候没了东西不好说话。”

银珠眉头略微皱了皱：“这些你不必说，我都知道，太太吩咐你做什么，你好好干就是了，我心里有数。”

听了这话秀荷暗自庆幸，若是跟着金珠，怕是没有这样的好脾气，金珠为着秀芝的活计不如自己，隔三差五挑秀芝毛病骂她，要跟自家姑娘一样被爹妈把聘礼给了姐妹用，怕不是把家拆了都有可能。她向银珠行了一礼，决心要更对她好些，跟着这么个主子，也算是自己的福气。

而银珠也在心里暗暗思量，若是不出手制止，估计自己那箱子里也剩不下什么东西了，她左思右想，该用什么办法才能让自己的嫁妆不会只剩下三瓜俩枣。

一转眼就到了年底，乔家准备在过年前迎娶金珠过门，李氏忙的脚不沾地，急着把衣服东西都归置到箱子里，等成亲那天抬到乔家。

金珠等着出嫁，头上身上越发喜欢带首饰，这天她见房里没人，拿出沈老爷给她的金簪，对着镜子喜滋滋的往头发上比划。银珠一推门，就看见金珠在那里插戴。

她刚走了两步，还没仔细看看，金珠就想见了鬼一样把东西收了起来。虽时间极短，但她还是看出那根金簪是明家拿来的两根之一，顶上有一小块红石，虽然样式老，但一眼看上去颜色鲜亮，他们乡下自来少见这样的首饰。

她面上不动声色，心里却生了一计，若不是金珠张扬，她找这个由头怕是还要费事。

晚上吃过饭，沈老爷和李氏自去主屋休息。沈老爷最是疼爱金珠，大女儿都要出嫁了，还絮絮叨叨地商量嫁妆要添些什么，他正和李氏说道一半，就见银珠进了门。

夫妻俩自来少和二女儿亲近，今天见她自己过来，反倒有些惊讶。李氏上下打量她一番，拿不准她要干嘛，遂开口问道：“大晚上不回去睡觉，跑到我和你爹这里做什么？”

银珠看了一圈父母的神色，笑盈盈地说道：“大姐拿了我的金簪玩，现在还没还我，我想着我是要不动了，还求爹娘帮我要吧。”

李氏心下一跳，觉得银珠今天来说的这事可能不小，她眼珠子上下翻了一翻问道：“金珠怎么会拿了你的首饰，别是认错了，你的东西都在我匣子里放着呢，等你出门子时再给你。”

“娘这说的，我总共就这么点东西还能认错，”银珠笑道，“”那金簪子顶上有一块红石，下午的时候在姐姐头上戴着呢。”

听了这话，沈老爷有点不自在地咳了一声，他早就把明家送来的两支金簪两对金镯分了一半送给了金珠，本来是要她收好，不许别人知道，不想她倒是把持不住，在银珠面前漏了馅。现在银珠上门来讨，让他这张老脸都有点发热。

“那金簪我给了你姐姐了，她要出嫁，喜欢那首饰，便给她带带，等她回门再还给你。”沈老爷喝了口茶说，“你做妹妹的，也莫要小气。”

银珠收了笑，面上带了点怒色，盯着沈老爷问道：“爹是说笑话了，东西给了姐姐她还能还回来不成？乔家又不是没东西给姐姐，她自己有，还要我的不成？既然这样，我也喜欢乔家给姐姐的，爹给我两件，也等我回了门再送回来好了。”

“胡说，哪有送来送去的道理。”沈老爷拉下脸来，“你嫁到明家去，以后有多少金银，便是送一根给你姐姐又如何？你姐姐嫁的人家不如你，还指望你接济她呢，现在一根簪子都计较起来。”

银珠心里冷笑，还没嫁过去呢，先想着从自己身上捞钱了，家里和明家门不当户不对，去了不受委屈就是好的，哪还可以帮衬金珠。她看沈老爷软着说不通，也不再废话：“我哪里没接济？姐姐的衣服裙子难道都不是用明家的聘礼做的吗？怎么指望我又接济衣服又接济首饰的？乔大户家桩桩样样办的妥帖，并不委屈姐姐，怎么还用上我的聘礼了？这是看不起谁？”

沈老爷听女儿说的有理有据，辩无可辩，他一时生气，也就不讲那个理了，拍着桌子拿起当父亲的架子来：“明家那聘礼又不是给你的，是给我和你娘的，我和你娘自然是想给谁给谁，哪里轮得到你指手画脚？”

“聘礼自然是给爹和娘的，可首饰是给我的吧，怎么也给人了？再说爹娘养了我一场用了聘礼没什么，给姐姐用了这算什么？”银珠站的笔直，一双大眼睛奕奕有神，把沈老爷看了个心虚，“爹娘把东西都给了姐姐，到时候可准备让我带什么去明家？明家大门大户，聘礼都是写好单子来的，等我嫁妆拿过去，到底几斤几两人家一看就知道，要是说咱们家扣了东西，难道就好听？”

她顿了一顿，缓和了语气，不再看沈老爷，反而李氏说道：“他府里下人又不是没有周边村子出去的，等传回家来，爹娘也知道会说些什么，姐夫又是个读书人，听到那些风言风语，会怎么看咱们家，怎么看姐姐，难道姐姐也不要脸面？玉珠还小，虽然不需要相看人家，可再过几年要成亲的时候，要是被人说沈家克扣女儿，哪个好人家会不在意？”