四月初十是梁国公宋怀风六十大寿，整个京城的天潢贵胄都来了。

别看宋老爵爷只是个国公爷，连京城里比他爵位高的亲王郡王们也得巴结着，原因简单粗暴，他是当今皇帝的亲外公，当初一手把小皇帝扶上皇位的人。

天还未黑，梁国公府上的灯已经一盏一盏亮起来，照得这一片地界的云头都锦绣辉煌。

宾客们早早地来了，这种富贵人家云集的宴会，不仅是男人们互攀交情的好机会，更是各家夫人们相看别家小娘子，展示自家闺阁女的绝佳舞台。

按说这么大规模的交际活动，一年也没有几回，姑娘们都应该好生打扮自己才对，闪亮登场博个好印象，将来议亲的时候能占些便宜。

实际上这半个月来，那些适龄的闺中小姐，一提到去梁国公府赴宴的事情，却个个愁眉苦脸。

原因很简单，皇帝狄扬和黔王容天纵都要去赴宴。

若是单单只有皇帝要来，那各家小姐们当然要打扮的灰头土脸些，命只有一条，活着多好啊，谁也不想被皇帝看上。

普通人家结亲，尚且要过个庚帖看看八字，帝后大婚是大事，容不得一点差错，能被礼部定下来的小姐，那定然是福泽深厚之人，就这样皇帝都能三年克死五个，惹不起，惹不起。

可是黔王殿下也来，似容天纵那般丰神玉朗的男子，是数万万大魏朝少女的梦，况他尚未定亲，天下的怀春少女，若有机会，谁不想在花枝招展在黔王殿下眼前晃上几步，得他青眼有加呢。

众位贵女虽然都很想在容天纵面前露脸，但一想到狄扬，在生命危险面前，还是生生忍住了。

虽说皇帝已经传旨聘了蒋如兰做皇后，只等宋老爵爷大寿做完就要正式开始大婚议程，但小姐们依然很没有安全感。

一来皇帝三宫六院七十二妃，有了皇后也不妨碍他再看上别的姑娘，二来，蒋小姐那副尊荣，实在不像是能拢住圣心的样子。

于是宴席这天，年轻的小姐们个个都打扮得老气横秋，身上穿着的都是酱色、青灰、褐色、褚色之类老妪们才用的料子，样式更是老成持重，若是不走近些看脸，根本分不清到底她们是十八还是八十。

蒋如兰随母亲蒋夫人进入国公府后花园的时候，看见的就是这样一副暗沉沉的光景。

她是宋老爵爷没过门的外孙媳妇，当然必须来贺寿，可她又不想被人注意到，于是选了一身十分朴素的秋香黄衣裙。她实在没想到自己穿得如此家常，也能成为万灰丛中一点明。

蒋如兰是在京城长大的，虽然不喜交际，多少也认识几个小姐，瞧着那些平素里花枝招展的美人们打扮成这样，不由吃了一惊，若不是发现这些衣裳都是合身且崭新的，她简直就要以为她们都是找自家祖奶奶借了衣衫来赴宴。

蒋如兰容貌不佳，身材结实敦胖随了母亲，却没遗传到蒋夫人那张一团喜气的笑脸。她容貌肖父，脸盘子长得天圆地方，肉嘟嘟的鼻头上，两簇浓密乌黑的眉毛尤其显眼。

当初蒋成业把闺女的八字和画像报给礼部的时候，别家都凄风苦雨，只有蒋家根本没当回事，蒋如兰自己也觉得她这样的不过走个过场，只要礼部的人眼没瞎，断然不会选她当皇后的。

收到圣旨之后，她在家哭了半个月，把一张本就不太小的脸哭得更加肿大了。

蒋如兰心如死灰，可她又不敢不吃饭，怕身子虚弱易染疾，因为前头有三个未过门的皇后是病死的。

这样成天待在家里躺着吃饭，导致这姑娘又胖了一圈儿，因为体积大，目标更加显眼了，任谁进来第一眼都能看见她，蒋如兰简直欲哭无泪。

开宴的时辰未到，春日天长了，傍晚的日头还很高。后园里，女眷们三三两两聚在一起言笑晏晏，看见蒋夫人母女来了，大家忽然都不笑了，拿同情的目光看向蒋如兰。

蒋夫人忍不住了，问站得近的几位夫人道：“这些小姐们怎么都穿成这样，竟然像约好了似得。”

那几个人便有些讪讪地，有个嘴巧的道：“咳，蒋夫人哪，你该晓得婚前小儿女也是要找机会见一面的，今日这场面，陛下要亲自过来，一来当然是要给老国公贺大寿，二来……怕不是要想看一眼令爱，所以这些小姐们可不是约好了，毕竟今日谁也不敢越过令爱去呀。”

有人跟着附和道：“就是就是，今天蒋家姐姐才是真正的明珠呢，我等鱼眼珠子实在不敢与蒋家姐姐争辉。”

蒋如兰无可奈何地恼火着，她心里知道缘由，却又不能明说出来。

正尴尬着，不知谁家小姐说了一句：“那边好像是黔王殿下来了。”

众人都翘首往园子东边看去。

这次来拜寿的人太多了，因为要男女宾客要分开，所以国公府待客执事就以府中花园内一条长廊为界限，长廊西边是女客，东边是男宾。

东边花园入口处一阵喧闹，众星拱月般，簇拥着进来了几位锦衣华服的年轻男子。

离长廊近的一位小姐眼尖，她踮起脚望了一眼，惊喜道：“呀，是黔王殿下来了。”

她的声音虽然不大，但是“黔王”二字的穿透力极强，一众小姐早已按捺不住脚步，想要蜂拥过去一睹容天纵的风采，碍于自家母亲和园中其他夫人还在场，不好表现地太过了，只能压抑着内心的兴奋，努力地昂着脖子往外看。

啊，那一身白衣胜雪的人的就是黔王容天纵，不愧是他，果然好英俊好风雅！

站在最前头那位小姐是京城守备崔博家的姑娘，武将之女家里管束没有文官严厉，她胆子大些，一直热辣辣地盯着容天纵看，待人走得近些，她又一惊一乍道：“哎呦，旁边那穿玄色衣裳的男子是谁，看着竟也十分英伟。”

随着那人走近，崔小姐眼睛越瞪越大，啊呀，这人比黔王殿下更好看，看着年纪不大，却有一种不怒而威，贵不可言的气度。

虽然这次来的宾客中多得是高门命妇，她们家中的老爷几乎日日上朝能看见皇帝，但是这些妇孺们却不曾见过皇帝本人。

那玄衣男子一进来，喧闹的东园瞬间安静了下来，原本谈笑风生的王宫贵胄们纷纷跪下行礼。西园的这些女宾中终于有人反应了过来，“那是陛下啊”。

蒋如兰一听是皇帝来了，腿一软，扑通一声跪下了。

她一跪，西园的太太小姐们立刻回过神来，齐刷刷跟着跪了一地。

狄扬穿着便装，带着容天纵和几名重臣一起走过来。他特意提前给了旨意，叫梁国公宋怀风不要出来接他。

所以寿星公此刻正笑眯眯地坐在府中正堂接见一拨又一拨祝寿的人，人老了就是爱热闹，

在狄扬心里，外公永远是外公，他就算做了皇帝，也是外公的孙儿，孝字大过天，他亲自赴宴表表孝心也是应该的。

进了园子看到百官都在跪迎他，他懒得理会，直接踏上长廊，准备先去给寿星公说几句吉祥话儿，转眼就看见西边跪了一地女眷。

狄扬随意扫了一眼，就看见了蒋如兰，虽然这姑娘没抬头，但是她今天这身衣裳相对而言太惹眼了，身形又结实，蹲在地上圆圆一坨，蜜黄色鼓鼓的一大蓬，看起来莫名的……有点蠢萌。

狄扬一时起了玩心，问身边人道：“那边蹲在地上像个南瓜的，是谁？”

随行的太监看了一眼，不认识，迟疑着道：“奴才去问一问。”

礼部尚书刘德理已经认出来了，听见皇帝问起，心里咯噔一声，忙道：“那是蒋如兰小姐。”