宽敞静谧的厅堂,姜令仪一袭浅绾色长裙站立，发如一线泼墨垂下腰际，眸若秋水,安静而沉寂。

只有在见着明琬时，她的眼中才荡开些许笑纹，低低唤了声“琬琬。”

李绪不在,明琬稍稍松了口气，给了身后闻致一个安定的眼神,这才提裙进门道“姜姐姐，你没事吧？”

“没事的。”姜令仪淡淡一笑,随即将手中的锦盒递上，温声道,“对了,近来得了几本医书，想来你必定喜欢,便送给你做生辰贺礼，愿琬琬年年今日,岁岁今朝。”

锦盒中的医书尚是古老的经折装，书页泛黄脆弱,布满了数代前辈的朱砂批注,皆是本草集和饮食药膳之孤本。明琬知晓这几本书是姜家祖辈传下来的,便是最落魄的时候，姜令仪亦不舍得卖掉,今日为何突然当做礼物拱手相送？

明琬没有接，反而拉住姜令仪的手，担忧道“姜姐姐，到底怎么回事？他对你做了什么？”

姜令仪道“我能有什么事？你瞧,我这不是好好的么？”

相识十余年，若是连这点默契都没有，便枉为至交。明琬望着姜令仪过于安静的面容，语气难掩焦急“可是你的精神，根本就不像是‘好好的’样子。姜姐姐，可要我帮你……”

“不可！”姜令仪蓦地拔高了声调，显出几分肃然紧张。

门外的闻致听到这声动静，微微侧首望来，显然是不放心的样子。

姜令仪声音干涩，半晌，方压低声音道“你与闻大人为我所做的已是足够。归根结底，这是我自己的事，莫要再牵扯进来了，保护好你们自己，便是对我最大的宽慰。”

“可是……”

“琬琬放心，我很好，他不会伤我。既是躲不掉这一劫，倒不如认命，将损失降到最小。”

明琬太了解姜令仪了。她看似柔弱如柳，实则刚强得要命，从来都不是认命的性子。

明琬有种说不上来的忐忑，姜令仪却是将锦盒往她手中一放，笑道“好啦，你就收下这份礼物吧。”

两人聊了约莫一刻钟时辰，姜令仪便婉拒了明琬邀请用膳的提议，踟蹰道“抱歉，琬琬，我必须要走了。他……在外边

等我。”

提及“他”时，姜令仪的眉头微不可察地一蹙，并无丝毫旖旎之态。

明琬不放心，执意要送姜令仪出门。

见到府门前停放的那辆马车时，姜令仪的手紧了紧，片刻方松开明琬，故作轻松道“那，我走了，愿你与闻大人平安顺遂。”

明琬望着她柔丽的双眸，不由鼻根一酸，低低道“姜姐姐，你……”

姜令仪知道她要说什么，朝她轻轻摇了摇头，方道“别担心，琬琬。”

姜令仪转身上了车，马车驶过之时，车帘被风吹得扬起又落下。

就那么一瞬，明琬透过车帘飘动的缝隙看到了李绪依旧执着黑金骨扇，一手揽着姜令仪，侧首在她耳边低声说了句什么，嘴角的笑意温润无双，极具欺骗性。而姜令仪则微微低着头，素白的手指紧攥，看不清神情。

继而风停，车帘落下，流苏华贵的马车绝尘而去。

明琬仍站在阶前，墙角的老槐花飘然落下，积攒一层星星点点的白。

“那是她自己做的决定，你不必如此忧心。”身后蓦地传来熟悉低沉的嗓音。

明琬回身，看着眉目深邃如画的闻致，不赞同道“那不是她自己的决定，而是迫于李绪所逼。”

闻致道“你还不明白么？她不想被人胁迫，便只有自己想方设法变得强大起来，蝼蚁虽不能撼树，却能决堤。若她自己认了命，你我做太多也都是徒劳。”

闻致说话一针见血，初闻只觉扎心难忍，细细想来，却并无道理。

明琬迈上台阶，在闻致面前站定，问道“若身处姜姐姐那般险境的是我，你待如何？”

“我不会让你有事。”闻致不假思索。

“如果呢？”

“没有如果。”

闻致的语气强势笃定，随即抬手，轻轻替明琬捻去发间飘落的槐花瓣，道“丁叔备了家宴，去用膳吧。”

家宴依旧以明琬爱吃的川菜为主，满桌椒麻酸香夹杂着一碗鸡汤金黄的长寿面，面条卖相尚可，但夹杂在山珍佳肴中便十分不起眼。

丁管事殷勤地将卧着鸡蛋和青菜的长寿面奉至明琬面前，憨厚笑道“夫人尝尝这面如何？”

盛情难却，明琬夹了些许放入嘴中，品味许久方委婉措辞

道“这面揉得劲道，就是味道稍稍淡了些……今日厨娘未放盐么？”

话未说完，一旁的丁管事扭头轻咳了一声，眼神不自在地瞥向闻致。

明琬还未反应过来，一旁的闻致却是搁下了牙箸，伸手拿走了明琬只吃了一口的那碗面，垂眼低声道“别吃了，反正……我也觉得难吃。”

明琬看到了他冷静外表下的局促与失落，怔怔片刻，才恍然道“这面，是你做的？”

闻致没有回应，只道“丁叔，让厨房重做一碗。”

难怪方才见闻致时一身水汽。当时她还在想大白天的又无须见客，闻致沐浴更衣作甚？

现在仔细想来，大概是为了消除身上沾染的面粉灰和柴火烟熏之味。

“不必麻烦了，就这碗挺好的。”明琬又将面碗夺了回来，拌了两拌，继续吃了起来。

闻致的口味偏清淡，故而做出面汤也是较为清淡无盐的，除此之外，这碗面并无任何不妥之处，连面条的粗细都十分均匀漂亮。他素来是个认真且聪慧之人，学什么都追求登峰造极，当初兵法如此，读书入仕亦是如此。

“你不是素来讲究‘君子不近庖厨’么，怎的突然想起要做碗面？”明琬问。她隐隐猜到了什么，却克制自己不要往那方面想。

闻致说不出口。