前后忙了三个月,《明氏草药图经》镂印之事终于尘埃落定。

定稿之日，明琬亲自登门拜谢为医书批注作序的左太医令周时青。当初明父肝衰垂危之际，亦是这位德高望重的老太医念及同僚之情为其奔波忙碌。

“你是个好孩子,当初你爹第一次领你进太医署时,老夫便知你与旁人不同。虽非天资奇秀，但著作立言之事,本就不看才华,唯坚忍赤诚者能成。”

周太医已经很老了，待过完今年，便要告老回乡。谈及往事,这位鹤发鸡皮之态的老者拄着拐杖,唏嘘道“可惜了，出嫁妇人本不能再入太医署，但当年念在你在太医署门外设摊为宫人问诊，口碑破佳，我们几位医官原是打算联名举荐，要破格提拔你为针师博士的。”

明琬竟不知还有这么一段过往，她竟是险些成了太医署的博士医官！女子为博士，这亦是从未有过的殊荣。

她难掩讶然道“何时的事？”

周太医回忆片刻,道“应是……武德七年,六七月的事。谁知上头的文书才批准下来,你却差人婉拒,收拾东西回家去了。当时,我们几个老太医气得不行,皆言深闺妇人不堪大任，现在想来，许是你志不在此,闲云野鹤云游四方，也挺好。”

武德七年，正好是五年前她撞破李绪腰牌的秘密，被闻致关在府中的时日。

明琬不知自己竟险些被录用为针科博士，官职虽小，不值一提，但到底是名正言顺的医官，多少药生穷尽一生也只为得到这份认可，而她却因闻致而错失良机。

难怪当初太医署的人愤然将她的东西打包送回时，尚在病中的父亲见了，会那般伤心失望。

见明琬久久不语，周太医面露疑惑，胡须微颤道“怎么，此事你不知情？当初，不是你派夫家的人前来回绝的么？”

是闻致替她回绝的吧。

明琬鼓动的心渐渐平静下来，良久，苦涩一笑道“不瞒您说，当时家中诸事纷杂，错过了……便是错过了。”

明琬从周太医府上出来，天空云墨低垂，飘起了牛毛细雨，街边停放的马车中多了一人。明琬掀开车帘上去，闻致果然穿着朝服坐

在其中，垂眸看一份冗长的公文。

那些密密麻麻，展开足有三尺长的长篇大论，明琬见之头疼，也亏得闻致能静心看下去。

见到明琬上车，闻致往一侧挪了挪，极其自然地给她腾出位置来，而后嗅了嗅鼻子，从展开的公文后抬眼看她，问“身上为何药味如此重？”

“周太医邀我去他的药房一观，想必是那时沾染的。”明琬交叠着手坐好，心中并不似面上平静，良久道，“下朝了？你的马车呢？”

“那辆车太显眼，让人先赶回去了。”闻致淡然道。

明琬有点想笑，一句“我专程来接你”就能说明白的话，非得像参禅一样表达。

正想着，闻致像是强忍什么似的，低声道“你去了男子的房间？”

“是药房。”明琬纠正他，“而且，周太医已经七十岁了，你连老人家的醋也吃？”

闻致神色稍霁，强词夺理道“我没吃醋。”

马车驶动，轻微的颠簸，摇散明琬一腔心事。

她随意问道“你近来很忙？”

“有点。”闻致显然误会了明琬的意思，以为冷落了她，便合拢公文搁在一旁，专心致志地同她闲聊，“新贵与士族冲突渐盛，天子制衡朝堂，便比平时要忙碌些。”

明琬对这些政治手段并不了解，“如何制衡？”

闻致屈指抵着太阳穴，不急不缓道“朝中党派，如黑白棋子，此消彼长，互相牵制方不至于威慑皇权。如之前楚王与燕王夺权，楚王败，为打压燕王李绪的党羽，天子便提拔我与陈王去制衡；如今李绪损失惨重，不得不休养生息，为了不让陈王一家独大，天子又重用以次辅黄蕴为首的朝中新贵，压制我手中的权利。”

他的嗓音沉而清冷，有种令人信服的力量。明琬将懂未懂“若是黄党新贵败了，朝中无人能撼动你与陈王的位置，天子又该如何？”

闻致默了片刻，而后道“便会天子亲自动手铲除，独掌权势。”

朝堂之上，众臣皆为棋子，只能有帝王一个赢家。

明琬惊异于闻致看得如此透彻，还愿意在朝局漩涡中奔劳，不由道“这么说来，若你没了利用价值，就要鸟尽弓藏了？”

“所以，需要扶植新君

……”见明琬心思飘散，闻致止住了话头，低声道，“我说这些，是否太枯燥无趣了？”

明琬回神，望着闻致深邃的眉眼，脑中不自觉浮现出前几日他在慈恩寺的金佛之下的身影。夕阳将他的影子拉得很长很长，像是一段无形的镣铐，锁住他那些沉甸甸的过往。

他骄傲强大，素来不信鬼神，却在悲悯的佛像下低下了高傲的头颅，虔诚求一支姻缘签。

让她不忍开口诘责。

“闻致。”

“嗯？”

“当年你……”

“何事？”

“……没什么。”

……

五月梅雨，淅淅沥沥下个没完。

明琬已有一个月没有姜令仪的消息，也不知李绪将她藏去了哪里，不知她是否安好，心中总是隐隐担忧。

闻致道“此时无消息，反倒是好事。她又不傻，如此局势紧张，贸然联系只会连累你。”

尽管他嘴上不说，明琬也猜到他对于“朋友”二字的不信任与抵触。

明琬根据苦弥大师留下的方子，为闻致调配安神静气的汤药，又让他每日打坐或是誊写《心经》，颇有效果，至少近来许久他都不曾再犯病。