红姨穿过府中清冷的门厅和庭院，在花门外喊了一声，“王爷。”

“红姨，你进来吧。”完颜襄把一张字帖塞入书柜中，抬起眼看红姨。

“王爷找我何事”红姨忐忑不安，她除了是连池的奶娘，并无其他特别，王爷为何会突然召见她。

完颜襄和蔼地说，“红姨，我这些年，对你和池儿如何”

红姨扑通一声跪着磕了个响头，“王爷对我们娘两极好。王爷大恩，红娘谨记。若王爷有吩咐，红娘愿意做。”

完颜襄感叹道，“十多年前，我南戍边疆，获得一女婴，为南宋亡将曲正之后。此女本该赐死，但我钦佩曲将军为国捐躯，仅遗此女，不忍杀之，便收之为女，取名连池。如今她也十五岁了，不宜再居我府中。这段往事你红姨最清楚，就由你告诉她，最为合适。”

红娘抬头，“王爷，可是现在王府”

完颜襄叹了一口气，“池儿大了，也该清楚自己的身世了。家中就会要大变，我也保护不了她，你和她远远地走吧，千万不要回来。”

“那王爷你怎么办”红姨也不忍落泪，儿子刚被抓走，女儿又要离开，这对一个六十多岁的老人太残酷了。

“我自有分寸。”完颜襄平静地说。对待自己，他也和战场上一样绝情。“现在，只能这么做了。

大明城热闹的集市上，有个男子挤过人流，猛地从后面抓住一位女子的手臂。

汉族女子尖叫一声，看到一个身形魁梧、相貌堂堂的外族少年。

见到她的模样，这个少年比她还要慌张，连忙放开手。

“抱歉，我认错人，得罪了。”

是位刚成年的少年，不像是当街调戏妇女的流氓，女子狠狠瞪了他一眼，转身走了。

他是从西北来金国寻人的拖雷，这一年多已经长成为一个大人了。自从到了大明城，他就在燕京市集酒肆打探，转悠了数日，都寻找不到安答完颜连池的下落。

就算草原上一只兔子，也不可能不留下任何痕迹。他的安答却像从没有这个人一般，无声无息地消失了。

大明城的寺每逢初一或十五，烟火最为

鼎盛。到了这两日，男女老少摩肩接踵前来，燃起的香烟绕梁不绝。

红姨以给王府祈福为名，带着连池来寺上香。她避开云居寺人烟嘈杂的前殿，特意选了清静的后殿。

寺庙的后殿被和尚们打扫得很干净，佛像前的佛香绕着两人，袅袅升起，氤氲打着转，如同仙境。

烟气萦绕中的连池，眉目犹显稚嫩，一脸凝重，完全不知道红姨的心思。

“希望王兄能够顺利归来。”

红姨说，“菩萨听到，会保佑你们一家平安的。”

她扶起红姨，“红姨，我们走吧。”

寺中的梅花开正好，大片大片的梅丛开遍，随着寒风翻飞。红姨无心观赏，与连池并肩坐下。红姨说，“连池，我们坐会，我有话跟你说。”

“红姨有何事”连池问。

红姨正欲开口，寺中住持快步走来。

“郡主和嬷嬷，请恕我老衲打扰，有位贵客找郡主，请嬷嬷随我回避一下。”

连池向寺门口望去，深红色的寺门前，两位宫人前站着一个华贵而庄重的老夫人，隔着殷红的梅花，全身光华几乎压住了花丛的明艳。

“连池叩见皇太后，祝皇太后金安。”连池给徒单太后行过大礼。

宫人笑嘻嘻地拉起完颜连池，一个劲儿夸奖，“看襄王爷生这个好女儿，眉目娟秀，真像个嫡公主。”

连池站于徒单太后下首，垂头道，“连池生于边地，疏于管教，不懂礼数，哪里能比皇宫的公主。”

宫人笑得更灿烂了，“郡主也是金枝玉叶，当然不差。”

连池说，“谢嬷嬷夸奖。连池的父亲已经贬为平民，连池已不是郡主了。”

徒单太后一个眼色，宫人立刻退下去了。

徒单太后让连池起身，说，“我今日突然前来，并未提前通知任何人。但我想着毕竟是一家人，互相间多来往些也是应该的。”

连池说，“太后说得是。”

徒单太后说，“皇上疑心襄王爷不忠，贬了你父亲的职，抓了你兄长，本宫也很痛心。襄王爷为金国栋梁之人，皇帝继续对他猜疑下去，恐怕动摇金国的根基，本宫心中非常不安。

徒单太后顿了一顿，继续说道，“我是羡慕襄王爷，有两个出色的子

女相伴。本宫今日来，是想收养个儿女。尚儿是襄王嗣子，本宫是没这个福气。若你能在宫中陪我，我一定会劝服皇上让襄王官复原职。”

单太后说的事做太后的义女，不过是要挟完颜襄的筹码。这宫中权力风云变幻，皇位明争暗斗，只要手里掌握了完颜襄的儿女，她不怕完颜襄不听命。

连池浑身发冷，无法答应徒单太后。

“你回去好好考虑。十日之后，我派人接你入宫。”

徒单太后的话不容连池拒绝的余地，她命左右太监扶起她，“本宫走了，你就不用送了。”,,