等到宋、李两家人回到燕京城，已经临近除夕了。秦王府有能干的吴总管，年货早已备齐，迎接新年的装饰也都布置妥当了，柳妙璎得以安生歇息，宋瑄则立即进宫复命。

  陇西李氏被彻底压制了，但其他世家的反扑很快来了。另外四大世家都认为，帝王对李氏动手，就是对世家动手的信号。若不想陷入李氏那般被动的境地和凄凉的结局，他们就要联合起来，先下手为强。

  旻德帝一向不敢小看世家的力量，一直以来对世家也是一边打压一边安抚，实现了微妙的平衡。但近些年他逐渐将大权牢牢抓在自己手中，修改律法、施行新政都颇为顺利，让他以为自己已经有足够的力量对付世家了，这才选择从李氏开刀。

  然而，旻德帝还是低估了百年世家积蓄的力量。腊月里宫中就出现了数起宫殿失火、内廷管事暴毙之事，而后又出现了传言，说是宫里闹鬼，不少宫女、内侍言之凿凿，流言传得沸沸扬扬。

  内务府一连调查了数日，除了抓住几个传谣的宫女、内侍，其他什么都没查到，更遑论抓住幕后主使。

  旻德帝知道，这是世家给他的警告。这警告不轻不重，闹不出什么大风浪，但就是让高踞帝王宝座的他像吞了苍蝇一样难受，偏偏又无可奈何，因为他找不到任何证据证明宫里一系列诡异事件出自世家之手，原本一鼓作气再灭掉几个世家的打算，只能就此搁置。

  今年的除夕宫宴又取消了，因为旻德帝被气病了。对此，柳妙璎窃喜不已，她最不喜欢的事情就是参加宫宴。这回好了，连推拒的理由都不用找，可以自在欢快地过新年了。

  正月里最大的喜事，便是柯瑶终于松口同意嫁给李风吟，二人于正月初九办了成亲大礼。柳妙璎认了柯瑶当义姐，柯瑶从秦王府出嫁。虽在外人看来极不合规矩，但柳、柯以及李风吟等都不是顽固刻板的死脑筋，都不太在乎规矩。

  李风吟在兰州时，身心都受了伤。一位对他表现得极为友善的李氏族弟，在关键时刻从背后捅了他一刀，大骂他是李氏的叛徒，是朝廷的走狗，不配当陇西李氏嫡支子弟。

  李风吟那位族弟才十六岁，捅了刀子又骂完人后就挥刀自刎了，李风吟连阻止都来不及，就看着那个平日里热情叫他十三哥、还请他吃了羊肉锅子的少年，死在了他面前。

  少年并没有往李风吟的要害捅，李风吟的伤并不严重，但内心却受到了极大的打击。李风吟外表清冷，但内心柔软良善，若不是宋瑄一再安慰、开导他，恐怕他难以从此事的阴影中走出来。

  李风吟不愿让柯瑶和孩子为他担心，装作与平日里无异，但柯瑶还是发现了他的异样，只是他不愿说，她便也不问。

  回到燕京后，李风吟就病倒了。他的伤口感染了，内心里又对自刎的族弟充满了内疚和遗憾，愣是缠绵病榻多日。柯瑶衣不解带地照顾他，他也慢慢向柯瑶道明了前因后果，二人又向彼此靠近了一步，再加上茂哥儿不遗余力地撮合，柯瑶终于答应与李风吟成亲。

  李风吟骑着高头大马到秦王府接亲时，茂哥儿就在他爹后头骑着枣红色的小马跟着。李风吟穿着大红的喜服，茂哥儿也穿了一身喜庆的红色福字袄儿。父子俩一同接亲，足足让燕京的百姓们好好看了一回戏，同时给了说书人和话本作者提供了创作灵感。

  柯瑶嫁人，柳妙璎比新娘子还激动，懒觉也不睡了，早早就起身忙前忙后地安排各项事务，三个孩子也都被分派了任务，小米糕负责在大门口迎接宾客，阿丑负责招待随父母前来赴宴的小孩子，小持则跟着崔家的哥哥姐姐们，加入了拦门的庞大队伍中。

  三月中旬，大祁收到南昭的请帖，邀请大祁派人前往南昭参加千秋节。所谓千秋节，是指南昭女帝的整生生辰，今年刚好是她五十整寿。

  此外，南昭女帝特发密函给旻德帝，表明希望大祁派秦王为使者，因为她听说秦王极擅断案，而南昭宫廷内发生了命案，内廷并未查出个所以然来。

  南昭各方势力纠葛，其复杂其诡谲足以比肩大祁，用南昭国内的官员来查，查案之人难免受到颇多掣肘，而借大祁的亲王来查，虽说会引起各方不满，但查探的结果可能更公允、更容易被接受。

  朝臣并不知晓密函的存在，大朝会时，文臣武将们为了出使南昭的人选争得面红耳赤。旻德帝作壁上观，听之任之，待众臣吵完之后，直接让严公公颁旨，定秦王宋瑄为大祁特使，赶赴南昭贺南昭女帝千秋。

  朝堂瞬间炸了锅，朝臣们面面相觑，不知道这只是帝王的又一次试探，还是废太子和选立新太子的征兆。

  太子一党咬碎了银牙，毕竟太子已被圈禁许久，逐渐远离了权力中心，若能通过出使南昭重新回到朝堂，无疑是个不错的契机。可谁知圣上并未采纳朝臣的意见，直接做了决定。

  婉嫔气得摔了一套上好的青花瓷茶具，燕王则松了口气。他是当真不想坐那个位置，而且他自认不是六皇兄秦王的对手。无奈他那糊涂亲娘还弄不清状况，一心想让他争夺大位。

  得到宋瑄即将出使南昭的消息，柳妙璎大喜，她正愁待在京城无聊透顶，就得到了这么一个好消息。

  南昭啊，那里可是她梦寐以求的宝地！因为那里遍地都是奇花异草，奇虫怪鸟，若去了南昭，她一定会满载而归！于是，死缠烂打，软磨硬泡，柳妙璎终于得到宋瑄的首肯，带她一同南下去南昭。