宗泽派岳飞和杨怀兴袭击金军，二人专打金军辅助军队，让金军损失很大，二人一时名声大噪。

  宗泽多次上书赵构，让他去前线督战，都被他拒绝。岳飞非常气愤，他联合太学生陈东到商丘大元帅府请愿，要求康王赵构北上抗金，全城百姓都来围观，很多百姓表示支持，大家喊道：“北上抗金，迎回二帝！”

  赵构让耶律大石出来查看，岳飞让耶律大石将一封信转交给康王，赵构看后非常生气，将信交给汪泊彦观看，信中责备赵构贪生怕死，抛弃祖宗社稷，只顾逃跑，斥责汪泊彦祸乱朝政，应罢免汪泊彦。

  汪泊彦说道：“岳飞和陈东乱议朝政，聚众闹事，不分尊卑。”

  耶律大石说道：“二人虽然言辞不当，但也是为国为民。”

  赵构对汪泊彦说道：“这件事交由你处理。”

  第二天，汪泊彦下达命令，开除岳飞军籍，斩首陈东，敢再言者一律处斩。

  耶律大石正在生气时，赵构把他叫过来说道：“怀德，西军将领杨志刚告你临阵投降，这是怎么回事？”

  耶律大石一惊，“此事正好相反，我们二人相约，先突围出去的要回来救援，但他却逃跑了，我力战而竭被俘，他却反咬一口。”

  赵构说道：“这种事情很难说清楚，就不计较了，我看你适合领军打仗，你就去宗泽那里听用，有事情可以来找我。”

  耶律大石对赵构玩弄权术，利用别人早已看不惯，巴不得马上离开，他立刻动身去找宗泽。他后来才知道杨志刚已投靠汪泊彦。

  宗泽势单力孤，根本阻挡不了金军北撤，最后负责镇守汴京。不久，赵构在商丘称帝，封汪泊彦为左丞相，宗泽为右丞相。宗泽一直主张全民抗金，各地百姓纷纷成立义军，其中也是良莠不齐，有的是假义军真土匪，吃空饷。

  这一日，有人来报土匪张强率一万人马来到城下索要财物，不给就打进城来。宗泽只带耶律大石和杨怀兴出城对阵，宗泽说道：“张将军，现在天下大乱，金人入侵，正是好男儿建功立业之时，何必做一匪寇，张将军有将才，可投靠官府一起抗金，这才是长久之道。”

  张强说道：“老将军所言我都懂，但良禽择木而栖，良臣择主而事。”

  耶律大石说道：“我是宗大人手下一名小将，如果你能赢我，就给你钱财。”他拍马冲过去，举槊便刺，张强拨开槊，二马一错，耶律大石反手一拍，张强摔落马下，耶律大石拔转马头回来。

  张强站起来，施礼道：“宗大人果然有威望，我愿意归附。”

  赵构登基不久，金国就派两股金军攻宋，一股攻杜充驻守的相州，一股攻韩世忠驻守的泗州，赵构立即派使者去金国和谈，并令各地宋军只管坚守不准出击。

  十天过去了，宗泽预感相州坚守不住了，便派耶律大石和杨怀兴率两千人马前去救援，二人知道自己的兵将弱，便分成四支队伍轮番袭扰金军，让金军不能休息，最后金军撤围而去。

  围困泗州的金军见不能攻下泗州，便突然长途奔袭商丘，汪泊彦根本没有防备，直到金军兵临城下，赵构只带几个随从慌忙从南门逃走前往扬州避难。金军没有抓到赵构又返回围困泗州。