一年前。

    义大利东北部水上城市威尼斯，大水道贯穿了整座繁华的城池。

    蜿蜒水流，阵阵清波。

    威尼斯的美景一览无遗，建筑雄伟、富丽堂皇，钟楼、教堂多达百座。

    如果仔细一看，发现多了不少东方元素，白色教堂顶端往往有金色祥云纹，玄鸟纹，天使从原先的奇形怪状，变成近似于长着翅膀的鸟人模样。

    这些鸟人有的三目、有的蛇尾、有的龙首，这里的人并没有什么不适应的，因为很长一段时间，天使也是奇形怪状的。

    教堂中隐隐传来祷告之声。

    “广阔无边天空的主，苍茫大地之父，主宰群星的帝星，主一切的昊天上帝，是应当称颂的。全地要敬拜祢、歌颂祢、要歌颂祢的名。……”

    另一旁的圆顶建筑内，一个短发老人穿着欧洲贵族的服饰，手握红酒，细细品尝。

    对面是一个黑发黑瞳，宛如古代罗马人一般的华夏长发男子，他也穿着剪短衣摆的欧洲服饰。

    这种衣服在威尼斯共和国特别流行，乃是艾西儒为了方便而发明，又称作燕尾服。

    “王先生，我们过几日就要出发了，想必你也迫不及待回去了。”艾西儒笑道。

    “是啊，离开华夏多年，也不知故国变成了什么模样。”王奇感叹道。

    两人皆有些唏嘘。

    当初艾西儒想法有些太简单了，身处华夏多年，忘了一神教的排他性有多强。

    本以为拥有避兵符和甲马就能通过显神迹的方式传教，没想到罗马教廷宣称自己是魔鬼，受到魔鬼蛊惑，使用巫术的妖人，于是剥夺了自己的教籍。

    若不是王奇为首的十二大弟子拼死相救，恐怕艾西儒早就死了。

    后来艾西儒复盘了一下，觉得走上层路线走不通，教廷太腐败，最腐败的时期甚至连主教的位置都敢卖，更别说什么十一税赎罪券。

    他们已经成了既得利益者，别说区区神迹，恐怕约书下凡，都得被他们重新钉起来。

    思想批判不了，那就用武器批判，用自己的标准批判。

    上层有自己的标准，自己要想加入很难，还不如重新制定。

    如今的义大利因为腐败、战乱导致了民生萧条，教廷和部分贵族的税收让百姓苦不堪言。

    人们心里酝酿了改革的火焰，如果是许玄，他肯定知道将来欧洲会有从宗教到其他各方面领域的大变革。

    艾西儒不知，但他准确把握了风口。

    三日后，三艘大帆船停靠港口。

    物资不断运输上去，士兵严阵以待，此时，艾西儒带着人走来港口。

    士兵们崇敬地望着眼前这个老人，这个东方圣人使者、威尼斯共和国的总督、纯白帝教的欧洲大祭酒、拯救万民于水火的领袖、带来东方新兴事物的传火者、威尼斯商路的奠基人。

    跟在他身侧的是三万威尼斯圣教军元帅王奇。

    是他们解决了战乱，带来正法，击退了奥斯曼人的入侵。

    艾西儒与教民们打着招呼，有些虔诚的信徒恨不得跪下来亲吻他的靴子。

    威尼斯占据义大利北部，商业发达，军事强大，乃是当世不可忽视的共和国。

    “此乃火种也。”

    任凭南部罗马教廷再怎么污蔑，宣称自己搞巫术，蛊惑信众，他们始终无法解释，为何艾西儒这些“魔鬼”干的比他们还要好？取消十一税、禁止赎罪券，提倡教廷隐世，不干涉凡俗政权。

    况且他们还打着上帝旗号，又不反对欧洲传统。

    一个先进，一个落后；一个开放，一个封闭；一个富有，一个贫穷。没有想象中的邪恶巫术，也没有传说中的渎神谤神，一般只要脑子正常的，基本知道选谁。

    奇怪的是，自从白帝教掌控百多万人口之后，魔鬼之言就没几个人提起了。

    要不是千年的习俗惯性阻挠，否则威尼斯共和国早就可以攻城略地似的扩张了。

    “华夏，我来了。”即将前往心目中的乐土，艾西儒心中充满激动。