虚竹驾驶着灵舟，心中充满了对北荒城的渴望与憧憬。随着实力的增长和见识的拓宽，一级国家和二级国家中的资源对他来说，确实已经难以满足进一步提升的需求。这些国家虽然各自拥有独特的文化和珍稀资源，但对于虚竹目前的境界和目标来说，确实显得有些捉襟见肘。

  因此，在穿越这些国家的领空时，虚竹并未作过多停留，他深知时间的宝贵，尤其是在修真路上，每一分每一秒都可能意味着一次蜕变的机会。灵舟划破长空，速度之快，只留下一道流光，被许多凡人看到，成为一段段流传的佳话。

  虚竹的内心，除了对北荒城的向往，还有对更强挑战的期待。北荒城，作为灵界北部的中心，不仅是强者汇聚的中心，也是信息交流的枢纽，那里藏匿着无数机遇与挑战，对虚竹来说，无疑是提升自我、拓展视野的最佳舞台。

  在赶路的同时，虚竹也没有放松对自身的修炼。他利用这段时间，继续研习龙之守护的练体法门。随着修为的精进，他能感觉到与天地间的联系更加紧密，仿佛整个宇宙的秘密都向他敞开了一扇窗。

  时间如白驹过隙，一个月的旅途让虚竹对灵界的认知更加深刻，他的修为也在不断精进中稳步提升。在这一月的赶路期间，虚竹虽然专注于前往北荒城的旅途，但他并未忘记随身携带的宠物袋中那独特的沙漠魔纹蚁后。自从那日蚁后钻入灵石之后，宠物袋内便再无动静，这让虚竹心中不免有些好奇与担忧。

  每日修行之余，虚竹都会特意用神识探查宠物袋内部，试图感知沙漠魔纹蚁后的状态，然而，灵石内部似乎形成了一种隔绝，即便是他的神识也无法穿透，只能感知到灵石中依然蕴含着充沛的灵力，表明蚁后仍在其中吸收养分，但具体情形如何，却不得而知。

  虚竹猜测，这或许与沙漠魔纹蚁后独特的生活习性或者其即将迎来的蜕变有关。他记得在一些古老的典籍中读到，某些稀有生物在进化或突破的关键时期，会选择特定的环境进行闭关，以求在绝对的静谧与充足的资源中完成自身的飞跃。

  尽管心中有些挂念，但虚竹也明白，强行干预可能会适得其反，于是决定尊重蚁后的选择，耐心等待。他相信，当沙漠魔纹蚁后准备好，自然会以崭新的姿态出现在他的面前，也许那时，它将展现出超越预期的惊人变化。

  在这份期待与关怀中，虚竹的旅途继续向北荒城前行。

  这一日，正当灵舟平稳地在空中穿梭，虚竹突然通过神识感知到不远处有一场激烈的战斗正在进行。按照他一贯的行事风格，本打算避开这些不必要的纷扰，以免耽误前往北荒城的行程。然而，一个带着强烈挑衅意味的声音打破了原有的宁静，也改变了他原本的决定。

  “阎罗殿办事，闲杂人等绕行！”这声音中透露着嚣张与霸道。阎罗殿，虚竹在听到“阎罗殿”这个名字时目光变得锐利而冷漠，脑海中闪过的是两次被阎罗殿杀手追杀的经历，那段记忆如同阴云般笼罩心头，令他无法释怀。

  “阎罗殿，看来我们的账，今日终是要清算一下了。”虚竹语气平静却带着不容置疑的坚决，眼中的冷漠转为凛冽的战意。

  他停下了灵舟，没有丝毫犹豫，直接朝那群阎罗殿成员所在的方向走去。虚竹的身影在阳光下拉长，每一步都显得沉稳而坚定，仿佛每一步都踏在了正义的道路上。媚儿和寻灵鼠紧跟其后，虽然它们不清楚是谁惹恼了主人，但能感受到主人动了杀意。

  随着虚竹的步步逼近，那三名阎罗殿成员的愤怒之情溢于言表，他们本以为凭借阎罗殿的威名和自身金丹中期的修为足以震慑任何敢于干涉的外人，却未曾想到，区区一名看似仅有金丹初期修为的修士，竟敢如此行事，直面他们的威胁。是的，虚竹从葬龙渊出来后就用敛息术隐藏了自己真实修为，在外人看来虚竹就是金丹初期的修士。所以在阎罗殿三名金丹中期修士眼中在他们眼中，虚竹的行为无异于以卵击石，既狂妄又无知。

  “简直是找死！”一名阎罗殿的金丹中期修士怒喝道，他们无法接受一个金丹初期期的修士竟然敢在他们执行任务时横加阻拦，这在他们看来是对阎罗殿尊严的极大挑衅。

  “阎罗殿行事，岂容你这等蝼蚁置喙！”另一人也附和道，言语间充满了不屑与威胁，他们开始聚集灵力，准备给这个不知天高地厚的“金丹中期”修士一个深刻的教训。

  然而，虚竹神色依旧从容，他心中暗笑，敛息术确实为他带来了不少便利，让敌人低估自己，有时候也是一种策略。他并未立即展示自己的全部实力，而是平静地说道：“是与不是，总要有个公论。阎罗殿若真代表正义，又何惧一介旅者的质问？”

  言毕，虚竹周身的灵力开始轻微波动，虽然表面上看起来依然是金丹初期的修为，但那股隐约透出的沉稳与深厚的底蕴，却让那名领头的阎罗殿的金丹后期修士心头一凛，隐约感觉事情或许并没有那么简单。

  虚竹在与阎罗殿成员交涉的同时，也迅速将场中的情势尽收眼底。只见一名看似经验丰富的金丹中期老者正勉力支撑，他的衣衫已被鲜血浸湿，显然是经过一番苦战，但仍坚强地站在一位金丹初期的年轻女子身前，用自己残存的力量为她搭建起一道生命的防线。女子神色紧张，眼中既有对老者的担忧，也有对敌人的恐惧，但更多的是对生存的渴望。

  那名老者在最初见到虚竹挺身而出时，眼中闪过一抹不易察觉的激动与希望，似乎在绝望之际看到了一线生机。然而，当他注意到虚竹显露的修为仅为金丹初期时，心中不由自主地生出一股无力感，面色也随之更加苍白。他深知，以自己目前的状况，加上一个金丹中期的援手，对抗三位阎罗殿的金丹中期高手，无疑是螳臂当车，凶多吉少。

  即便如此，老者还是展现出坚韧不屈的精神，他高声喊道：“道友快走！不要因为我等，白白牺牲了自己。

  这话既是出于对虚竹善意的劝告，也是老者无奈的自责，他不愿因自己的缘故，将无辜者拖入更深的危险之中。然而，老者的这番话，也更加坚定了虚竹的决心。真正的强者，不仅在于修为的高低，更在于面对不公时的那份担当与勇气。