叶伤槐也想到了，问道：“长吉他娘用来上吊的那凳子，是不是用衣服裹着？所以大家在外头才没有听到声响？！”

  老丈的面色只能用惊恐来形容了，他一开口，连声音都有些沙哑：“你们，你们到底是什么人？”

  当年的事情细节，除了在场的人，也就他们后面赶来的几个邻居知道！

  叶伤槐笑笑：“我们是府衙的人，先前问询，就有与长吉交好的人说了这事！”

  “这，竟是长吉自己说的吗？”老丈惊疑，呐呐道：“这些年，这孩子从不提当年，我还以为他当时年纪小，加之惊吓过度，把事情忘了……”

  叶伤槐和隶持之对视一眼，心里对长吉为何选择上吊而死，隐隐有了答案。

  “那长吉的爹，又是如何过世的？”叶伤槐继续问道。

  “唉！那个天生的坏种儿！”说到长吉的爹，老丈就气不打一处来，“原本多么好的一个小家，就毁在他的手上！伍氏一死，他也得不了好！他说要拿刚出生的妮子去抵债，被打了一顿。赌场的打手眼见回去交不了差，下场就有些狠。他一向赌惯了的，家里有点什么都拿去换钱赌，一家四口吃喝不定，身子弱。也是他命该如此，挨了那顿打之后，他就渐渐起不来身，在床上躺了大半月，就死掉了。可怜长吉，小小年纪，抱着个刚出生没俩月的妮子，每家每户去求点米汤来喂！”

  说到动情处，老丈忍不住抹起眼泪来。小牧童连忙依偎过去，唤了两声“爷爷”。

  老丈摸摸自己孙儿的头，叹气道：“若不是长吉生下来就是个男娃，怕是早就被他那没良心的爹给卖了。那以后，我们这些邻里，也只能你送点青菜我送点粮的接济他们。妮子渐渐大了，长吉就自己种点粮食挖野菜来吃。等到妮子快满七岁，长吉就说要去镇上做工，把妮子寄在我家吃住。每月他发了工钱，就回来一趟交给我。这一算，也快三年了！”

  “他可曾跟你说起过自己做工的事情来？”叶伤槐问道。

  老丈想了想，说道：“倒也没什么特别的。无非就是掌柜的对他颇为照顾，每月给他一日的假，又许给他涨工钱之类的。他年纪小，酒肆的掌柜能留他做工，已经是大关照了！”

  丹娘撇嘴。掌柜的可真是走了运，才遇上长吉这样的伙计！

  婉拒了老丈留客吃饭的好意，叶伤槐一行从小刘家出来。

  路上，丹娘开口问道：“长吉他，是学着他娘当年的样子上吊的？”

  叶伤槐点头，看向隶持之的眼神里带着认可：“还是隶公子你心细，一下子就想到了上吊的那条腰带。”也是隶持之这一问，才点醒了她，问出了上吊用的凳子是否被衣服包裹。

  隶持之淡淡开口：“大家都说长吉为人乐观向上，从无怨怼泄气的时候。也许正是平日里掩藏得太好了，他才会把当年亲眼目睹娘被自己爹逼死的那个场景死死藏起来，从不对人提起。长吉上吊，或许，并不是那女鬼的本意。”

  叶伤槐纳罕：“不是女鬼害的？那为何长吉会……”

  隶持之摆了摆手：“你也知道长吉他……他那件事！一切，等找到女鬼再说吧！”

  三人回到九井镇上，已经是华灯初上了。站在灯光晃荡的街上，丹娘想到昨天这个时候他们初见长吉，今天，长吉已经没了，不禁有些唏嘘。

  叶伤槐说了两句安慰的话，就眼尖看到从街道那头走过来的三人。