然而，就在刚临近铜矿区时，向乐敏锐地察觉到了异常：四周死寂一片，不见巡逻之人影，亦未寻得任何被操控的草木迹象。

  依照陈刚一贯谨慎的习惯，这种情况本是不可能出现的，除非发生了一些特殊状况。

  心念至此，向乐身影一闪，瞬息间跃出百米开外，并以此惊人的速度向四周山峦疾驰而去。

  同一时刻，在一座山腹之中，一位身材魁梧的男子沐浴在金色光芒之中，坐镇于上百名丧尸中央，身边更有十数名存活下来的凡人……

  这些亡魂妖兽尽管不断地发出凄厉咆哮，却没有丝毫攻击这群修士的迹象。男子手握一块腐败的灵肉，艰难地咀嚼着，坚毅的面庞上流露出一丝厌恶之色，尽管极度反感，但他仍旧强忍着将其吞下肚去——在这个灵气枯竭的世界里，这样的腐肉已属难得的美味。

  周围那些存活下来的修士连这种待遇都享受不到，只能捧着泛着墨绿光泽的灵髓糊，捏紧鼻翼迫使自己咽下，目光却始终紧紧盯着男子手中的灵肉。

  在他们面前，矗立着一座由巨大荆棘构筑而成的防御法阵。

  “陈刚，你伴侣的灵力恐怕所剩无几了，你真的忍心看着她因力量耗尽而陨落吗？”说话之人正是玄武宗的鳌师兄，他轻轻叩击着荆棘阵壁，接着言道，“只要你肯归顺我玄武宗，我保证你会得到最优厚的待遇，远超你现在所在的那个小小的向乐门派。”

  荆棘阵内，曹涵面色惨白如纸，背后则是二十多位金刚卫队的修士，陈刚捂着腹部的伤口坐在她身旁，手上抓着一大块秘制灵牛酱肉大快朵颐。

  待陈刚吃饱后，他将自己的修为之力凝聚起来，尽数注入曹涵体内，才使得她的面色稍有好转，但这仅仅是暂时的缓解。

  片刻之后，随着陈刚体内的修为之力消耗殆尽，曹涵的脸色变得更加苍白。而陈刚又重复起之前的举动，进食以恢复修为，然后再将其输送给曹涵。

  这对他们而言已经是坚持了一整天的生活常态。

  就在一天前，陈刚正准备带领队伍返程时，遭遇了鳌师兄率领的一众幸存者以及被操控的妖兽袭来。

  原来，在没有得到罗修任何消息的情况下，鳌师兄还是找到了一处灵石矿脉，并带着手下打算进行开采。

  两方相遇，自然是话不投机半句多，一场激战就此爆发。最终，金刚卫队以损失十名修士为代价，换取了大量的妖兽被清除，并成功撤退至山腹的修炼密地中。而曹涵凭借自身荆棘护盾的神通暂时抵挡住了鳌师兄的进攻。

  尽管鳌师兄能够强行破开荆棘护盾，但他仍想尝试招揽陈刚，原因无他，只因陈刚的特殊能力太过强大，尤其是在控制大量妖兽之后，这项技能堪称逆天神通。

  “若是能把这股力量运用在那些妖兽身上，那么白真人长久以来的心愿便能实现。”鳌师兄暗自思量，随即将手中的珍稀灵肉肠向前凑了凑，让其香气飘散进荆棘阵内。