踏入这片区域，向乐立刻察觉到茂密的植被覆盖了芒星山，气温也随之显着升高。
这种升温如此显着，令人无法忽视。
段雅对温度变化敏感，刚入山不久便开口：“此地气温至少高出十数度，显然是人烟较多所致，再加上四面环山，犹如一个天然温室。”
向乐微微颔首：“如此看来，自由城选址此处，确是深思熟虑的结果。”
话音刚落，向乐便注意到一个不容忽视的事实......
在混沌纪元降临之前，那些创立自由之城的先知们，必然预感到了异变，否则绝不会选择此地作为庇护所，更不会在灾变前夕投入巨力建造这座城池！
尽管未曾涉足自由之城，但张戈对它的繁荣与壮丽，心中有数。
张戈笑道：“诸位，此刻已踏入自由之城的疆域，是要寻个安身之处吗？我们这便有栖息之地，要不要随我们一道去瞧瞧？”
向乐摇头道：“多谢了，我们尚有他事需办。”
张戈轻笑：“各位勿急，虽说不在城内，城外也有秩序所在，不会有人肆意杀戮或掠夺。”
向乐颔首致谢：“多谢提点。”
张戈叮嘱：“即便这是默认的法则，但若真发生变故，自由之城也不会插手，所以还请诸位谨慎为上。”
向乐感激道：“多谢关心，那我们告辞了。”
说完，向乐一行与张戈等人告别，按照张戈指示的方向，径直朝自由之城行进。
戴宇环视四周，茂密的植被中隐藏着神秘的兽影。
“此地确乃宝地，外界天寒地冻，这里的草木却依旧翠绿如斯！”
向乐开口：“感觉不错？待冰霜纪元终结，你会发现这里将化为炼狱。”
戴宇困惑：“为何这么说？”
向乐解释：“未曾体验过生物狂潮吗？冰霜末日下，生物与植被沉寂许久，一旦冰封解除，必会爆发出比以往更为剧烈的复苏。”
戴宇震惊：“如此说来，自由之城未来可能将被失控的植物所淹没！”
向乐肯定道：“十之八九，正是如此。”
一行人前行间，仿佛有人听见了向乐的言论，从一侧现身。
“这位兄弟，听你言谈，似乎对未来的演变有着独到见解。”
随着声音，一位苍老的智者从远处缓步而来。
在他身旁，跟着几位剽悍的男子和一名女子。
见到这些人，向乐立刻认出他们来自自由之城——他们的气质和装束与张戈等人截然不同。
老者身上散发着学者的气息，恐怕是一位博学的智者。
他们身上的衣物虽不算整洁，却也远胜多数人。
除老者外，其他人几乎都是二级进化者，犹如护卫般跟在其侧！
这足以表明，老者的身份地位非同一般。
向乐望向老者，他对这位智者并无印象，毕竟上一世未曾踏足自由之城。
“诸位兄弟，我们也是自由之城的居民，适才听到你们的交谈，颇受启发，不知可否有空详谈一番？”
老者向向乐等人发出了邀请……
戴宇率先发言：“为何要与你交谈，有何裨益？能让我们进入自由之都吗？”
老者轻笑：“有报酬可拿，但进入自由之都的权力，我确实无从掌控。”
向乐询问：“吴老先生是自由之都的居民，想必地位非同一般吧？”
伴随老者身边的女子接口道：“这位是自由之都的地形奥秘学者，吴阳，吴老先生。”
向乐缓缓颔首：“原来是有名的吴阳老先生，末世前我就曾听说过您的大名。”
吴阳略感诧异：“难怪兄台对地脉变化的洞察竟如此精准，看来也是个地奥迷呢。”
向乐微笑不语。
所谓听说，不过是向乐的客套，而吴阳竟当了真，真是有趣。
与吴阳交谈数次，向乐大概明白，自由之都仍在探寻地球异变的源头，因此科学家在那里备受尊崇。
就像吴阳，出行时竟有十几个次级人类作为护航，足以看出他们对知识者的敬重。
向乐望向戴宇，若戴宇以学者身份踏入自由之都，他们定能赢得永久居留权。
但离别之时恐怕会生出变故。
吴阳审视着向乐一行：“兄弟们是刚抵达茫山吗？”
向乐点头：“没错，刚刚抵达。”
吴阳：“虽无法直入自由之都，但在外围也能生存，你们的选择很是明智。对了，兄台之前的话语，可有什么根据？”
向乐微蹙眉头。
根据？
他有什么根据呢？
他，他曾经历过一次末日，这算不算根据？
“只是些揣测，没什么确凿依据。”
面对向乐的敷衍，吴阳显得有些不悦。
“没有根据？兄台当真如此认为？这样的揣测难道只凭你一言？”
向乐回应：“不然呢？难道要分两句说吗？”
吴阳身旁，一名手持巨斧的高大男子向前迈步，庞大的身影俯视着向乐。
“小子，和吴老说话客气点，初来乍到别太嚣张！”
向乐抬头看向这名男子。
男子身高过两米，在末世还能如此魁梧，实属不易。
要么是资源丰富，要么像郭宽那般，是狩猎巨兽的勇者。
不过，向乐并未深究眼前之人究竟因何至此。
向乐：“我已尽量保持敬意，未出手已是最大的尊重。”
高个男子正欲动怒，突然，一名肤色白皙的男子从他身后走出：“三弟，别冲动，我们是来保护吴老的，不是找麻烦的。”
白皙男子出现，向乐才注意到他。
次级人类，应是顶峰水准。
这姿态，这气场，一看就是个深藏不露的老手！