制作完肥皂后，我通过信鸽传递消息，表明自己有意成为公主的求婚者，条件是能接受魔法课程。

  回复告知我，国王雷德菲尔德的目标是寻找最强大的候选人，为此将会举办一场面向十五岁及以上所有求婚者的比武大会，以决定最终人选。

  因此，学习魔法和剑术至关重要，各王国之间的竞争也将异常激烈。

  这正合我意。

  我提交了申请，并迅速得到了答复。

  我猜测蕾玛可能在背后为我进行推荐，对此我不甚满意，但考虑到她的做法符合逻辑，我没有责怪她。

  如果我是女子，会选择自己作为配偶吗？大概会吧。这是否意味着我是个自恋者呢？不论怎样，我并不在乎。

  为了提前几周庆祝我的五岁生日，我和父母一起度过了这个特别的日子，并向除蒂娅和莉萨之外的所有人道别。

  按照王国的规定，我需要带上自己的仆从前往，因为没有哪个家族会信任王国提供的可能会充当间谍的仆人。

  蒂娅和我向其他所有的女仆和厨师告别，比如马克，他泪眼婆娑，而我则面带微笑，给每个人留下小礼物。

  尽管他们都知道我不是个最为真诚的人，也不是个普通的孩子，但他们依然热烈地拥抱我，带着苦乐参半的笑容目送我离开。

  我的童年过得不错。

  即使这一切建立在操纵和职业关系之上，也远胜于我前生所经历的可怕孤独和蹉跎。

  这一世，我降生在一个正确的地方。

  通往维达斯豪尔首都的旅程需要向南行进三天，途经环绕我们庄园的猩红森林。

  这片森林因其树皮呈暗红色而得名，使得整个区域笼罩着一种略带阴森的气氛。

  毕竟，边疆侯爵统治的是与其他国家接壤的领土，而我们的领地位于维瑞迪亚和铁陨两国之间，这使得外交使节的通行变得格外严谨。

  此外，各国与我们领土间的频繁往来，使得这里成了专门从事掠夺财物的职业强盗的热点地区。

  在这里，一切关乎金钱而非施虐狂式的残忍，而地球的历史教会我，没有什么比这更令人恐怖的结合了。

  最后，猩红森林中还栖息着众多野兽。正是这种状况将蕾玛置于险境之中。

  一群强盗放出了被驯服的凶猛巨狼，袭击并洗劫了商队，意图绑架公主换取赎金。这就是这块地域的真实写照。

  果不其然，在启程的第二天，我们就恰好遭遇了强盗、狼群以及来自铁陨王国的队伍。只能说运气不佳。

  当时，我们正巧与一辆标有铁陨王国标志——银色圆环与赤红剑交叉图案的马车擦肩而过。就在那紧张的一刻，事态急剧恶化。

  “是巨狼！”前方的一名骑士大声喊道。“它们正冲我们来了！肯定是狼群掠夺者干的好事！”

  像蒂娅那样的强大兽语者可以控制野兽的思想，甚至将其作为武器来使用。

  然而，能够同时操控数只，尤其是体型庞大的狼的兽语者极为罕见。这次袭击我们的对手绝非泛泛之辈。

  “果然是碰到最糟糕的情况了。”我一边想，一边快速地用大型铁盾加固车厢窗户，以防箭矢穿透。

  “我们该怎么办啊？！”蒂娅惊恐失声。

  “我们会让士兵们尽他们的职责！”莉萨反驳道。“你可别想着当什么英雄！”

  “当然不会。”我翻了个白眼说，“但如果有人闯进这辆马车——我会杀了他们。”

  我伸进空间袋，假装抽出一把玩具般大小的剑，接着闭上眼睛。心中默念：“全能法宝，银钨碳化物制装甲短剑，小型尺寸。”随后，一把我可以在这狭小车厢内挥舞自如的银色宝剑便在我手中实体化了。

  尽管它看上去如同磨光的铁器一般，但实际上所使用的材料是硬质合金钨碳化物，因其密度是钢铁的两倍，硬度极高，并且能在高达3000摄氏度的高温下保持稳定性，通常用于制造工业切割工具。

  我严肃地看着蒂娅和莉萨：“在审讯时，你们看到的这些细节要模糊处理，明白吗？”

  由于蒂娅和莉萨效命于我的父亲，她们与王国关系紧密，要求她们完全保持沉默既不切实际又充满风险。

  相反，指示她们含糊其辞，则能让她们在履行职责时自然地传达半真半假的信息，这样更容易掌控。

  她们愣愣地点点头，张大嘴巴盯着我手中的剑，感受着我那份坚定的决心。

  “蒂娅，用你的超强听力定位敌方部队的位置，”我指示道，“他们是冲着我们来的，我们必须了解他们的位置。”

  蒂娅紧张地咽了口唾沫，点点头，然后闭上眼睛，试图捕捉外面激烈的战斗声音。“我们被包围了，巨狼从东边进攻，强盗从……”

  轰隆！

  一名火系魔法师发动的大爆炸震动了战场，强烈的冲击波使这位猫耳少女痛苦地抽搐了一下。但她强迫自己忍住疼痛继续监听。

  “啊——！”一名骑士因箭矢穿身而发出惨烈的尖叫，他飞跌向我们的马车，从西侧猛烈撞击过来，让我们整个车厢都在颤抖。