这些机器本身并不算复杂，但对精度要求极高。再加上为驱动它们实现更高转速而设计的更为复杂的蒸汽机方案，构建这样一个五彩斑斓的机械世界，实非易事。

  “来了……”卡特呻吟着，“看来得靠酒精撑过这一关了。”

  “别像个小孩子似的。”我嗤笑一声，取出一箱滚珠轴承，随手一抛，让它们在桌上旋转起来，“还有模具和切削工具呢。”

  我接着拿出为这两台机器准备的模具与切削工具。卡特瞪大了眼睛，盯着那些蓝色金属块：“那是……”

  “世上最昂贵的金属棒？”我不屑一顾，将那些蓝色金属随意丢在桌上，“没错，就是秘银。喏，还有些锯片和钻头。”说着，我又将金属切割锯片和钻头一股脑扔到桌上。

  见我毫不在意地挥霍这些珍稀材料，卡特的心几乎停止跳动。

  “别摆出那副表情。”我翻了个白眼，“人们追捧秘银，就因为它近乎坚不可摧。所以，这台机器最好能经受住炮弹直击而不损分毫。”

  “你小子真是个疯子。”卡特低声嘟囔，“这些东西到底能干啥？”

  “这台——车床——能让你在几分钟内制造出完美的圆柱体、螺丝、管道以及其他各种圆形金属部件。”我说完，转向另一台，“那台——铣床——则能帮你制作出完美的方形和矩形零件，还能精准地在物件上打孔以安装各种组件。”

  卡特震惊得双目圆睁：“你不是在开玩笑吧？”

  “当然不是。”我强调，“正如我所说，你在金属加工自动化领域的旅程才刚刚开始。总有一天，除非是为了艺术创作，否则你将不再需要用锤子亲手打造任何东西。”

  话音刚落，我抄起一瓶“龙脊烈酒”，高举过头：“卡特铁匠铺，就是未来！”

  卡特长叹一声，揉搓着他光秃秃的头顶：“每次你离开这里，都会让我热血沸腾。然后我就苦熬几个月，痛恨这样的生活。可不知怎么的，你又会出现，再次点燃我的激情。罢了，来杯那好酒吧。值回兴奋的票价了。”

  “好样的！”我咧嘴一笑，取出二十只小酒杯，“让我们共饮此杯。”

  工人们闻声纷纷赶来，任由炉火继续燃烧。要是现代的质检员看到这番集体离岗的景象，恐怕会心脏病发作。然而，这些壮汉们全然不顾，他们摘下手套，抹去额头的汗水，各自拿起一杯。

  “为卡特铁匠铺，金属制造业的前沿阵地！”我高举酒杯，大声喊道。

  “为卡特铁匠铺！”

  众人齐声回应，酒杯碰撞在一起，发出清脆的叮当声。一场关于互换零部件的革命，就此拉开序幕。