与此形成鲜明对比的是，严世蕃此刻却依旧左拥右抱，美人在卧，对于皇帝的命令丝毫没有放在心上，一副有恃无恐的模样。

另一边，翟兰叶正坐在桌前，静静地看着一封刚刚送达的信件。信封上那娟秀的字体清晰地写明着：“三日后到扬州。”翟兰叶微微皱起眉头，心中暗自思忖着这封信背后所隐藏的秘密与任务。

与此同时，在乌安帮内，沙修竹一脸凝重地站在上官曦和谢霄面前。他深知自己的存在可能会给乌安帮带来麻烦，于是咬咬牙说道：“我不能再连累你们了，今晚我便离开此地。”上官曦和谢霄对视一眼，眼中都流露出一丝不舍，但他们明白沙修竹的决心已定。

夜幕降临，月光如水洒落在地上。上官曦和谢霄默默地陪着沙修竹走到了帮派大门外。沙修竹转身看向他们，感激之情溢于言表：“谢谢你们这段时间的照顾，此去一别不知何时才能再见，你们多保重！”说罢，他翻身上马，向着远方疾驰而去。

望着沙修竹远去的背影，谢霄突然转过身来，神采奕奕地对上官曦说道：“其实我之所以愿意留下来，不仅仅是为了帮里的事务，还有更重要的原因。”上官曦好奇地看着他，等待着下文。

谢霄深吸一口气，仿佛下定了某种决心一般，缓缓开口道：“还记得小时候吗？有一次我被人欺负，是袁今夏挺身而出帮我赶走了那些坏蛋。从那一刻起，我就在心里暗暗发誓，一定要变得强大起来，好好保护她。而就在刚才，我更是做出了一个决定——我要守护袁今夏一生一世！”说完，他的目光坚定无比，仿佛已经看到了未来与袁今夏相伴的美好画面。

然而，上官曦听到这番话后，眼神却瞬间黯淡下来，心中充满了落寞。

她一直默默喜欢着谢霄，可如今看来，这份感情似乎永远无法得到回应。但她还是强打起精神，微笑着对谢霄说道：“既然如此，那祝你能够得偿所愿。”

几天后，谢霄兴冲冲地找到谢帮主，郑重其事地向他表明自己想要娶袁今夏为妻。

谢帮主听后顿时勃然大怒，拍案而起：“荒唐！你难道忘了你和上官曦早已有婚约在先？如今竟然要为了一个袁今夏背弃她？此事万万不可！”

谢霄一脸坚定地说道：“我已经认定了袁今夏！”他目光炯炯，仿佛下定了决心一般，接着大声说：“大不了，我就将所有帮务统统交给上官曦打理，然后带着袁今夏远走高飞，离开这个地方！况且，我坚信上官曦是这世上唯一能理解我的人，她肯定会答应的！”

此时，坐在一旁的谢帮主听闻此言，气得脸色铁青，浑身颤抖，指着谢霄怒斥道：“你这个逆子！竟然为了一个女子，连祖宗家业都不顾了吗？”但谢霄丝毫不为所动，依旧固执己见。

与此同时，站在门外的上官曦，清楚地听见了屋内的对话。泪水如决堤般涌出，瞬间模糊了她的视线。想起曾经与谢霄一同前往苏州建立分舵时的点点滴滴，她的心中更是五味杂陈。

那时，他们两人遭遇了当地漕帮的劫持，情况危急万分。可谢霄毫不犹豫地挺身而出，哪怕豁出自己的性命，也要护上官曦周全。也就是从那一刻起，上官曦便暗暗发誓，此生此世定要守护着谢霄不离不弃。

然而，如今谢霄竟口口声声说要迎娶袁今夏，这无疑给了上官曦当头一棒，让她那颗原本炽热的心瞬间破碎成无数片。正当她沉浸在悲伤之中无法自拔时，谢霄突然找上门来。

只见谢霄面露难色，吞吞吐吐地对上官曦说：“我担心袁今夏心里会有所顾虑，所以想请你陪我一同前去她家提亲。”

上官曦望着眼前这个令她心碎的男人，心中不禁一阵酸楚。她长长地叹了口气，苦笑道：“原来，你并非无情无义之人，只是一直未曾遇见那个能让你心动的女子罢了……”