“怎么了，陛下？”
“我觉得你成为血魔大君也不是没有道理的，至少，你会比你的族人危险得多。”
“我可以理解为，这是皇女陛下对我能力的认可吗？”
……
得到特蕾西娅认可的杜卡雷哼着民谣来到了碎片大厦的顶端。
他来这里是来见一个老朋友的，对杜卡雷而言，最老的朋友。
“古斯莫斯兄，我的好兄弟，真的是好久不见了！”
“[卡兹戴尔粗口]，老娘是女的！”
“都一样，反正你是男是女都是乌漆嘛黑的一团，死者的价值是由生者赋予的，现在我命你为好兄弟，驾驶悖论引擎号！”
“我还没入众魂呢，你是咒我死是吧，不过悖论引擎这可比什么劳什子的飞空艇好听多了，看不出来啊杜卡雷，在人均起名废的萨卡兹里竟能涌出你这股清流！”
“‘杜卡雷啊，你嘛时候发动战争啊？两年，等仪式准备好。’杜卡雷，别怪我没提醒你，现在发动战争，你的王庭圣物就得损失一半了，说不定一点都不剩。”
“提卡兹之血只不过是开启门扉的钥匙，古仪式的引子，只是纯化血脉而已，我有办法降低损耗。”
“怎么说？”
“用一个与其象征意义差不太多的东西。”
……
“萨克雷，汇报一下情况，这是……赫德雷？”
杜卡雷一脚把门踹开，完全没有在自家继承人面前掩饰的意思。
萨克雷一副习惯了的样子，见怪不怪，而赫德雷则是手足无措，默默低下头，表示什么都没看见。
“大君原来也知道他呀！赫德雷你听到没有，你也是个大名人了！”
“不，我算不上什么名人，我只是一介雇佣兵。”
“你作为雇佣兵平平无奇，但你作为一位作家却极其有名，赫德雷，你的《萨卡兹战争史》写得很不错，见解深刻，不过出于你取材的历史多为他国虚假之言，我没有把它列为必读书目，还望你理解。”
“所以我现在在帮他补历史资料嘛，赫德雷你先自己翻阅，我先失陪一下。”
萨克雷随杜卡雷来到门外，杜卡雷突然皱眉，发动的巫术被萨克雷阻止。
“萨克雷，她需要一个教训。”
“小孩子不懂事，好奇心比较重，闹着玩的。”
萨克雷在门外赔笑，赫德雷一把将伊内丝从门旁拽开。
“哼，汇报情况。”
“遵命。”
萨克雷一改自己大大咧咧的表现，笔直站好，向自家上司报告这三个月来的变化。
“大君，这三个半月有三件事需要注意。”
“第一件事，大君你引来的那只叫伊芙利特的萨弗拉，她体内源石结晶里的炎魔意识已经被赦罪师首领提取而出，获得躯体后就去皇家科学院找天火小姐了，现在军委会在搜集混血炎魔，打算重建炎魔王庭。”
“第二件事，温德米尔公爵已被软禁在诺伯特区，交由其区块代表戴菲恩监视。”
“第三件事，大君，那个在直播里套您话的人来到了伦蒂尼姆，目前在血魔大君俱乐部，代号‘榜一大哥’，连伪装都没有，还指名道姓地要见您，根据调查，他是维多利亚在萨尔贡方向的侯爵之子，钦诺德·阿美莉卡。”
————
凌晨两点钟，皇家科学院仍然亮如白昼，在一处私人实验室内，手持个人定制款长刀的乌萨斯青年卷起火焰构成的龙卷，挥向面前的巨人。
巨人缓缓作出蓄力的架势，能量流动的轨迹清晰可见，古朴的灰黑大剑上的根状纹路亮起白芒，转瞬间穿过龙卷，与乌萨斯青年的长刀相撞，将其打回原位。
青年长刀上的白色火焰在空中拉扯出划痕，被巨人的巨剑拽到面前，吸收干净。
“这次不错，刚刚我的动作看清没有，没有的话，我可以再砍你一刀。”
“不用了。”
青年从地上爬起来，屏息凝神，白色的火焰重新附着在长刀上。
“雷德老大，加油啊！”
实验场外的复仇者们在观察窗边呐喊助威，杜卡雷紧盯着雷德刀上的白色火焰，微微皱眉。
“为什么是白色的？”
天火摊开双手，无奈地回答道：“改出来就是白色的，可能是因为没办法与众魂共鸣？不过霸图斯说潜力无限。”
“他现在自己对雷德特训，一方面想在实践中改进，另一方面也想看看非炎魔能不能应用。”
一边说着一边泡了杯速溶咖啡，天火从文件袋里抽出一张数据记录查看， 露出麻木的神色。
“霸图斯改进后的源石技艺我根本不理解，不管怎么看改的源石回路只会让能量无意义涣散，偏偏能量利用率大幅度提高了。”
“或许这就是他说的，源石的本质？反正我只负责把巫术改到源石技艺的框架里，他之后怎么改与我无关了。”
“他们什么时候结束？”
“大概要到下午三点多钟？嗯？慢走不送。”
……
“温德米尔公爵，公爵阁下为何被软禁了？”
听到杜卡雷的询问，温德米尔沉默半晌，才面无表情地说道：“萨卡兹的王庭，得确人如其名。”
温德米尔在收到自己女儿书信的第一时间就是不信任。
戴菲恩恐怕被变形者替换了，但出于为女儿的安全考虑，她还是带着一支舰队赶赴陷阱。
好消息是，女儿是真的。
坏消息是，全舰队除了剑卫都是假的。
当温德米尔看到戴菲恩身边仅有萨克雷一人的时候，她毫不犹豫地出手了。
然后她就被显露出真身的战舰缠住了脚腕，自己的旗舰不知什么时候被彻底改造成了血裔机械。
剑卫们被变形者集群轻松击倒， 随后一个不剩全被调包了，自己也不例外，因为全是变形者，消息也没发出去。
手是两分钟前出的，人是一分钟前俘的，舰队是一分钟后回的。
对外宣称是温德米尔公爵轻松击败了前来刺杀的王庭小组，现在“温德米尔”正在拜访边境侯爵，一副要入场跟卡兹戴尔死磕的样子。
神奇的是，“侯爵”们居然都同意了，一群边境军事贵族不满自身政治权力受到限制，要联合起来抢皇位。
“至少外界是这么说的，妈妈，你总是这样，不愿意让任何东西超出掌控。”
戴菲恩在自己的母亲被敌人抓住监禁的情况下居然笑出了声：“现在你已经被自己女儿掌握在手心里啦！”
“唉——以前不也一样，戴菲恩？”
“不一样的，现在我要让你陪我熬夜玩飞行棋。”
“去睡觉！”
“我就不！”
杜卡雷看着针锋相对的母女俩，敏锐地察觉到自己现在不应该在这，准备起身告辞。
“大君阁下要走了吗？”
“嗯，去见见那位‘榜一大哥’。”