“好好好，托元帅夫人的福，咱家好着呢。”柳公公乐呵呵的说道。

  “公公是说我家夫君……”宁氏疑惑的问道。

  柳公公高兴的说道：“好叫夫人知道，圣上下旨，加封贵府侯爷为超品宁国公，世子爷继任镇北军元帅，您可不就是元帅夫人，咱家给元帅夫人道喜了。”

  宁氏闻言笑道：“原来是这样，多谢公公。请您先在此用茶，待香案设好，就扶侯爷前来接旨。”

  柳公公笑道：“夫人不必另设香案，圣上口谕，特许程老侯爷于病榻上躺着接旨。”

  柳公公一说圣上口喻，宁氏就带人跪了下去，等柳公公说完，众人才站了起来。宁氏知道这是皇上体恤老臣，可下人们却不明白，她们只觉得自家侯爷圣眷极隆，有些人不免暗自生出些骄矜之心。

  宁氏命人赶紧飞跑去鹊仙居送信儿，她自己则亲自陪着柳公公缓步往鹊仙居走去。

  镇北侯的继侯夫人在京城权贵圈里口碑极差，这事柳公公自然知道。能在宫里当差的，个顶个都是水晶心肝玲珑人，是以柳公公只字不提继侯夫人，只问候三位小公子，聊些闲话儿。

  鹊仙居内，李氏听说自家侯爷被皇上封为超品宁国公，立时眉开眼笑，高兴的不知道说什么才好。来报信的小幺儿也是个乖觉的，他只字不提世子爷接替侯爷继任镇北军元帅之事。所以程缚虎也很高兴。被封为国公，这是皇上对他三十年来镇守北疆最大的褒奖。

  少时柳公公来到鹊仙居，虽然已经先递了话过来，可程缚虎还是命人服侍自己穿戴好官服，坐在上房中堂候。

  “呀……老侯爷怎么起身了，您快坐着，皇上许您不必跪接圣旨。”柳公公上前紧走几步，扶住正欲起身的程缚虎。

  李氏早已经按品大妆，见柳公公要宣旨，赶紧跪了下来。宁氏带着小儿子跪在李氏身后，在宁氏身后，跪着二爷程思逸一家子，众人恭敬的听旨。

  程缚虎听完旨意，双手接过圣旨，命李氏赶紧送去祠堂供奉起来。宁氏也依着旧例给柳公公送了红封。

  柳公公也没推辞，笑着接了红封，向程缚虎躬身叉手道喜：“给国公爷道喜，待国公爷大安，咱们必是要来讨杯喜酒的。”

  程缚虎强笑道：“多谢柳公公，自是要请柳公公吃杯水酒的。”

  柳公公见这位新任宁国公脸上虽有笑容，却显出一丝遮不住的勉强，他心里也明白，宁国公这是舍不得镇北军元帅之职，毕竟本朝也不是没有国公爷挂帅的先例。

  只是，看看宁国公那腊黄腊黄的脸色，再想想刘太医说过的话，柳公公在心中暗暗叹息一回，只怕宁国公想再上沙场，只能是在梦中了。