葡萄状锰结核说：“我来自火山。”老海龟解释说：“岩浆喷发产锰结核生的大量气体与海水相互作用时，从熔岩中搬走一定量的铁、锰，使海水中锰、铁越来越多。”

炉渣状锰结核说：“我来自生物。”老海龟解释：“浮游生物体内富集微量金属，它们死亡后，尸体分解，金属元素也就进入海水。”

马铃薯状锰结核说：“我来自宇宙。”老海龟解释：“有关资料表明，宇宙每年要向地球降落  2000~5000  吨宇宙尘埃，它们富含金属元素，分解后也进入海洋。”

老海龟知道梦弟的想法，说：“锰结核形态多样，大小尺寸变化也比较悬殊，从几微米到几十厘米的都有，重量最大的有几十千克。”

锰结核存在的形式为硅酸盐和难溶性高锰酸盐的混合物。锰结核中主要金属成分是：锰、镍、铜及钴。其他成分有铁、硅及铝，亦有少量钙、钠、镁、钾、钛及钡，连带有氢及氧。

老海龟说：“因为铜、钴、镍等  76  种金属元素是陆地上紧缺的矿产资源，有必要开采海底锰结核获取这些金属。美国锰矿全靠进口，对从锰结核生产锰也大感兴趣，所以美国最为重视锰结核开发。美国在大洋锰结核开发技术方面也处于领先地位。”

大洋底蕴藏着极其丰富的矿藏资源，锰结核就是其中的一种。锰结核是沉淀在大洋底的一种矿石，它表面呈黑色或棕褐色，形状如球状或块状，它含有  30  多种金属元素，其中，最有商业开发价值的是锰、铜、钴、镍等。梦弟看见这些元素变成了蚂蚁大小的人样，有眼睛也有手脚，其中金色的是金元素，铜色的是铜元素。

老海龟带着梦弟四处参观。“关于锰结核的生成原因是什么呢？”梦弟问。“你可以去问一问科普作家傻子梦石教授。”老海龟说。

梦弟的梦苏醒了，他发现，刘傻子教授、科学博士、海洋爷爷、计算机姐姐等正在议论锰结核，他说出了自己的梦中奇遇。

“一般认为，是沉降于海底的各种金属的氧化物，以带极性的分子形式，在电子引力作用下，以其他物体的细小颗粒为核，不断聚集而成。这个理论，也有不能自圆其说之处。锰在海水中的含量并不算多，为什么却会在锰结核中独占鳌头呢？锰结核的成因有待继续研究。”科学博士说。

“研究试验的锰结核开采方法也有许多种。比较成功的方法有链斗法、水力升举法和空气升举法等几种。链斗式采掘机械就像旧式农用水车那样，利用绞车带动挂有许多戽斗的绳链，不断地把海底锰结核采到工作船上来。”  计算机姐姐说。

海洋爷爷说：“水力升举式海底采矿机械，是通过输矿管道，利用水力把锰结核连泥带水地从海底吸上来。空气升举法同水力升举原理一样，只是直接用高压空气连泥带水地把锰结核吸到采矿工作船上来。”

刘傻子教授说——

20  世纪  80  年代，一些先进国家组成跨国公司，使用这些机械，取得日产锰结核  300~500  吨的开采成绩。总之，锰结核的开采、冶炼，在技术上已不成问题，一旦经济上有利，便可形成新的产业，进入规模生产。

锰结核是怎样形成的呢？科学家估计，地球已有  50  亿年的历史，在这过程中，它在不断地变动。通过地壳中岩浆和热液的活动，以及地壳表面剥蚀搬运和沉积作用，形成了多种矿床。雨水的冲蚀，使地面上溶解一部分矿物质流入了海内。

海洋爷爷说，在海水中锰和铁本来是处于饱和状态的，由于这种河流夹带作用，使这两种元素含量不断增加，引起了过饱和沉淀，最初是以胶体态的含水氧化物沉淀出来。

王可博士说，在沉淀过程中，又多方吸附铜、钴等物质并与岩石碎屑、海洋生物遗骨等形成结核体，沉到海底后又随着底流一起滚动，像滚雪球一样，越滚越大，越滚越多，形成了大小不等的锰结核。

梦弟呢，又进入了梦乡，这回，他被机器人白骨精抓住，机器人白骨精说：“梦弟，我想让你成为锰结核。”