梦弟问：“指南针什么时候开始广泛应用于航海？”海洋爷爷说：  “指南针约在  12  世纪由中国传入欧洲  ，后来又被欧洲的航海家改造成指北方向。到  1250  年左右  ，航海磁罗盘已能连续测量出所有的水平方向，精确度在  3°  以内。但磁罗盘并不是很快地为欧洲人普遍接受。”

计算机姐姐说：“由于人们还无法科学地解释指针为什么能‘找  到’北方，而且人们很快发现，这些针所指的北方经常不准确。因为，  他们不知道铁针所指的是磁北极  ，而并非真正的北方  （其间的角度，  被称为‘磁偏角’）。在那时，人们无法解释这些现象  ，因而在一个未知的地方航行，并不是很相信罗盘的指针是情有可原的。

梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇，  来到一艘海船上。船长问：“小朋友，你和铁人怎么上到船上来了？”梦弟说：“我们是穿越时空来的。”船长说：“真是不可思议。”

最初  ，罗盘颇具神秘色彩  ，一般的航海水手都不敢使用，梦弟发现，船长在悄悄地观察一个小盒子。

梦弟轻声问骄子：“船长在看什么东西呢？”骄子说：“他在看罗盘。”梦弟说：“为什么要偷偷摸摸看呢？”骄子说：“当时  ，人们不相信罗盘的科学性  ，于是，只有那些大胆而又谨慎的船长  ，才暗暗地使用，把它装入一个小盒内  ，不让别人看到。  而指南针在欧洲得以广泛使用  ，则是  13  世纪后期的事情。”

骄子继续给梦弟讲述中国航海的历史：“早在距今  7000  年前的新石器时代晚期  ，中华民族的祖先已能用火与石斧“  刳木为舟  ，剡木为楫”，揭开了利用原始舟筏在海上航行的序幕。到夏  、商、周和春秋战国时期  ，随着木帆船的逐步诞生  ，出现了较大规模的海上运输与海上战争。”

梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇，在时空里穿梭  ，首先到了秦汉时代。他看  见了一支浩荡的船队，骄子告诉他说：“中国海船逐步大型化以及掌握了驶风技术，出现了秦代徐福船队东渡日本和西汉海船远航印度洋的壮举。”

梦弟梦见自己乘坐的飞艇穿越时空  ，飞到了三国  、两  晋、南北朝时期。梦弟梦见大  海上行驶着一支古船队伍。骄子说，这是东吴船队巡航台湾和南洋，  法显从印度航海归国  ，  中国船队远航到了波斯湾。

梦弟醒来，他述说了神奇的梦境。海洋爷爷说：“从随唐五代到宋元时期，中国航海业全面繁荣。后来  ，积极的航海贸易政策和以罗盘导航为标志的航海技术取得重大突破，使中国开始领先西方进入‘定量航海  ’时期。”

科学博士说：“中国舟帆到达了西太平洋与北印度洋全部海岸，  与亚非  120  多个国家和地区建立了航海贸易关系  ，著名的刺桐港，今福建泉州港，成为当时世界上最大的国际港口。”

海洋爷爷补充说：“到明代永乐至宣德年间  ，伟大的中国航海家郑和率领远洋船队，先后七次下西洋，遍访亚非各国  ，其船队规模之大  、船舶之巨、航路之广  、航技之高，在当时无与伦比。古埃及就有人驾驶帆桨船  ，沿地中海东航至黎巴嫩  ，后来  ，又沿红海南航至今索马里或也门  。当时  ，腓尼基人建造了巨型桨船  ，顺风时，  能扬帆航行。”

小燕子说：“听老师讲过，公元前  4  世纪  ，古希腊人毕菲在海上探险时发现了不列颠群岛。中国的火药  、造纸  、印刷术  、罗盘（指南针）  四大发明，在  14  世纪前后，分别由阿拉伯人和埃及人传入欧洲。

在  15、16  世纪  ，欧洲资本主义生产方式有了萌芽  ，欧洲海洋国家的航海活动取得了伟大的成果。航海由技艺逐步发展为科学技术。”

小燕子与小聪问：“航海为什么被人称为技艺？”刘傻子教授回答：“英国  《航海史》  一书认为  ，‘航海是引导船舶安全地从地球水面一地到另一地的技艺  ’；英国  《大不列颠百科全书》  认为  ，‘航海曾经被认为是一种技艺，现在已经成为一门科学和技术  ’，这也是对海洋文化的诠释。”

海洋爷爷说：“《世界大百科事典》认为  ，航海是‘在海上确定船位，将船由一地安全迅速地引导到另一地的技术的总称  ’；《米国百科全书》  认为  ，‘航海通常包含了科学仪器和方法的发展  ，并且还包含了计算在内  ，航海仪器的熟练应用及对各种有用资料的解释  ，则可以被认是一种技艺  ’。”