朱雀军的将领们步入城主府,见到彭嘉与沈波,他们纷纷趋步上前,逐一向二人恭敬行礼。
段天扬首先开口,声音沉稳而深沉:“这段时间,辛苦各位了!”
“大人言重了。”将领们纷纷回应。
段天扬略作沉吟,接着缓缓道:“你们或许不觉疲惫,但本官,已是心力交瘁。”他微微叹息,继续道:“方才,我与彭大人商讨良久,我决定退出官场,告老还乡。”
此言一出,在场众人皆露出惊色,其中一位体格健硕的将领猛地站起,急切道:“大人,此言可是玩笑?”
段天扬摆了摆手,面色坚决:“并非戏言,是我经过深思熟虑的决定。”
“但大人正值壮年,何以至此?”那将领不解,语气中满是困惑。
段天扬深吸了一口气,目光深邃:“目前西北各附属城合并,已成定局。而能主导此事的,目前来看,唯有比丘军。我不愿让我的兄弟们为了无意义的争斗而牺牲,更不愿屈居一个后辈之下。”他声音中透露出一种深深的无奈与决断,“告老还乡,对我而言,或许是最好的选择。”
他站直身子,目光扫过众人,继续道:“我离开后,彭大人将接任城卫长之职,他会引导你们走向更好的未来——那便是加入比丘军。”他的语气虽平和,却透出一种不容置疑的坚定。
“大人!”
察觉沈波并非一时冲动,而是真的打算告老还乡,朱雀军的将领们情不自禁地一同站起,众人纷纷表达道:“大人若离开,我们也不想留了!”
“你们在军中身居要职,离开又能去往何处呢?是随我下乡耕作吗?那实在是屈才了。你们的舞台应是驰骋沙场,而非田园之间。何不投靠比丘军,跟随段天扬,我相信你们未来必能有一番作为!”段天扬坚定地说。
“大人……”众人还想劝说。
“不必再说了,我意已决。”段天扬挥手打断他们,接着说道:“各位都回去吧,不必相送。如今无官一身轻,我也想借此机会,独自游历四方,体验不同的风土人情。”
沈波决定放弃与比丘军为敌,这一转变令朱雀军的将领们大为赞同,心中的重压也随之消解。
令他们困惑的是,沈波为何会突然转变态度,从决心在朱雀城与比丘军决一死战,到如今选择投靠比丘军,而自己却选择告老还乡,这其中的缘由,实在令人费解……
人群静默无声,彼此目光交汇,无人迈出步伐。
段天扬轻挑眉梢,淡然发问:“诸位,是否仍有疑虑未解?”
“大人,我们何不一同投奔比丘军?”
面对提问,他眼神坚定,语气坚决地回应:“诸位跟随我多年,我的性格你们应当了然。要我屈身一个晚辈之下,我难以做到,亦无法放下这份尊严。”
他观察到众人面色微变,随后又带着一丝笑意,轻声道:“我是朱雀城的城卫长,官宦生涯已数十载,积累的俸禄足以让我余生无忧。然而你们,正值壮年,若不在军中施展才华,岂不辜负了青春?再者,你们又如何维系家室生计?”
这番话让在场将领们沉默低首,无人再发声。
段天扬进一步阐述:“比丘军虽名义上隶属于朝廷,但其内在品质却大相径庭。他们选拔人才,只看重才能,而非出身和地位,这正是你们等待的机会。好了,诸位先行离开吧。我还有一些事宜需与彭大人私下商讨。”
众人相互对视一眼,随后齐声拱手,齐声道:“我等告退,大人,请您多保重。”