探路的土著向导不久返回，告诉贝尔斯，脚印并未延伸向18号红外相机安放的的地点，暂时不用担心遭遇偷猎者。不过向导也在附近发现了黑猩猩群的踪迹，偷猎者应该是冲它们来的，短时间不会离开，遭遇的可能性仍很大。向导建议先撤离这片区域，联系保护区的巡逻队，等捉到或赶走偷猎者再寻找霍加狓的踪迹。

        贝尔斯没有同意，后撤同样有遭遇偷猎者的可能，就算能联系上保护区的巡逻队，也不一定能及时赶到，目前的危机只能靠他们自己应对。另外，他也担心偷猎者的目标是霍加狓，后者比黑猩猩更稀少，当然也更值钱，据说有国际买家出百万美元购买，足以令偷猎者前来冒险了。

        贝尔斯不久决定继续前往18号红外相机的位置，尽量避开偷猎者，但要时刻保持警惕，做好应变的准备。他不久挥手让塞米赶来会合，大家继续朝目的地前行，同时换上丛林迷彩外套，尽量隐蔽行踪。他在野外科考时，需要尽可能地靠近所观察动物，因此伪装用的丛林迷彩外套是必不可少的。

        两名土著向导无需穿什么迷彩外套，黝黑皮肤就是最好的伪装，顶多再涂上一些植物的汁液，走近也很难发现。贝尔斯还取出m1917转轮手枪，装在防水防潮的尼龙枪套内，固定于腰间的皮带上，方便取用。他作为一名y国**的前特工，执行任务的时候，动脑要被动枪多，但熟练准确地使用枪械是对特工最基本的要求，而他每次考核都是满分。

        他们避开偷猎者留下的脚印，绕行前往目的地，两名土著向导分别走在队伍前后，负责探路和断后，高度戒备。贝尔斯和塞米走在中间，保持一定安全距离，尽量不发出太大的响声。贝尔斯之前用卫星电话试图联系或保护区的巡逻队，但茂密热带雨林信号很弱，始终没有打通。

        冈果盆地的地形复杂，而且蕴藏着大量的矿藏，产生的电磁波对卫星信号也有影响，需要找到地势较高的位置试试。他们行进了约一个小时，热带雨林突然传来枪声，很短促，方向不明。贝尔斯等人迅速停止前行，就地躲在植被丛中隐蔽，小心观察。

        带路的土著向导不久灵活地爬上一棵大树，躲在茂密枝叶间观察，隐约看到侧方数百米处有人影晃动，应该就是偷猎者。他听出枪声是栓动猎枪发出的，只响了一声，表明击中了目标。这些偷猎者都很老练，绝不会轻易开枪的，容易暴露自己位置，除非是有把握击中目标。

        土著向导不久从大树上无声降下，找到贝尔斯，低声说明情况，建议暂时留在原地等待，防止遭遇偷猎者。贝尔斯点头同意，大家所隐蔽在原地等待，一名土著向导前出警戒，发现偷猎者靠近会及时发出暗号警告。偷猎者的目标很可能是黑猩猩和雨林猎豹，前者更容易射杀，因为体型硕大且特征明显，后者在更善于隐藏。

        如果偷猎是黑猩猩，如何运出热带雨林则是个问题，尽管成年黑猩猩也就七八十公斤重，但长途搬运也非常消耗体力，走水路是最佳的办法。土著向导判断偷猎者一定有快艇类的工具，藏在距离河边不远的地方，己方只要避开河流所在方向，应该不会和偷猎者遭遇。

        半小时后，负责警戒的土著向导返回，确定偷猎者已经离开了，遂继续前行，不久抵达枪响的位置，地面上脚印清晰可见。贝尔斯这次仔细查看偷猎者留下的脚印，确定一共有六个人，其中有些脚印很深，说明有明显的负重。他随后对现场进行彻底搜索，不久便发现了血迹和动物毛发。

        经过辨认，贝尔斯确定毛发就是黑猩猩的，看来偷猎者至少杀死了一只黑猩猩。土著向导不久也找到偷猎者砍伐树木的痕迹，说明是将黑猩猩用粗实的树枝抬走的，所以留下脚印才很适很深。贝尔斯让塞米对现场痕迹进行拍照，随后将毛发和鲜血也收集起来，等着交给保护区的巡逻队，当做证据。

        偷猎黑猩猩是重罪，至少要判十年，但很少有偷猎者被逮捕，因为他们会拼死反抗，最终结果就是被打死。可是仍有很多偷猎者逍遥法外，毕竟保护区巡逻队的能力有限，资金不足，甚至连正常的巡逻都很难保证，同时工资也不高。相比之下，偷猎者资金充足，武器精良，根本不怕遇上巡逻队，极为嚣张。

        不过偷猎者对当地土著人也很忌惮，因为他们对偷猎者从不留活口，尤其是被有毒的箭矢射中，死得会非常痛苦。因此他们会尽量避开土著人居住的区域，选择在保护区的核心地点偷猎，利用快艇迅速来去，被发现也很难追上。但能深入核心区的偷猎者不多，毕竟这里环境恶劣，除非有高价值目标，否则得不偿失。