顾廷煜显出一脸了然，说：“哦，原来是这事，这我知道的。二郎中毒的第二天，有吉自己来跟我坦白，说向妈妈找他去厨房给石头帮忙，但是石头谨慎，没让他动手，他杵在厨房门口也碍事，便就回来了。那几天看父亲为着抓凶手累得不行，我想着，既然有吉只是去帮忙，也没真的插上手，更没见着什么可疑人，索性就不提了。主要是他话中提到了向妈妈，我虽也奇怪为何向妈妈要特地来叫他，但……向妈妈是母亲屋里的人，总不能是母亲的意思吧？这才按下没告诉父亲，免得让父亲无畏伤神。现在想来，我这么做也是不妥，万一他说的不是实话呢？既然父亲抓了他，那就好好拷问他，看他到底撒没撒谎。我这边，父亲不用担心，只要是为顾家好，我怎么样都成。”

  他的话和有吉所说一般无二。

  小秦氏的冷汗当场就下来了。

  原先，有吉和向妈妈各执一词，向妈妈这边还有好几个女使婆子做证，胜算还更大些。可现在顾廷煜亲自证实有吉的话，那分量可比整个侯府的婆子捆一起都大，就凭着顾偃开对这个长子的疼爱，有吉也必定不会再受到猜疑。

  果然，顾偃开道：“听你这么说我就放心了。既然如此，那我一会儿便让人去把有吉放了。回头你帮我好生安抚，让他继续尽心服侍你，若干得好，日后必定有他的好前程。”

  顾廷煜却拒绝：“父亲，您还是要先严审了他才好，不然我心中不安。我怕真是他跟我撒了谎，害了二弟。如果最后审完了不是他，那也可以证明我的清白不是？”

  “就算他真做了什么，也不会怪到你的头上，”顾偃开拍拍他的肩，“你替老二打算得周全，连婚事都替他操心，还有谁能说你一句？”

  “家里人自不会说我什么，我只怕二郎多心。”

  “他不会的。”顾偃开没再多说什么。

  顾廷煜走后，顾偃开独自一人在屋里喝了好几盏茶，一直坐到临近午膳时分，才提出要审昨夜那几个人。

  “老爷要不要先用饭？吃饱了才有力气斗小鬼儿。”小秦氏站在门口问。

  “茶喝多了，吃不下。现在就把人提来这里吧。”顾偃开吩咐道。

  很快，被关了一晚上的婆子小厮被带回厅里。经过一整夜恐惧的洗礼，每个人脸上都显出菜色来。

  向妈妈蓬头垢面，拿眼满屋子看，可哪里有她家侯夫人的影子？

  小秦氏为了避嫌，差人把这些仆婢都带来厅里后便独自回屋里去了。

  顾偃开：“在用刑之前，还有没有人想要站出来说点和昨天不一样的？”

  一屋子鸦雀无声，没人答话。

  “好，很好。我希望一会儿挨打时，你们也能像现在这般安静。”