直到此时，翠微才恍然大悟：“原来姑娘是故意纵得这些人不知天高地厚，要么招惹二哥儿、要么招惹三哥儿，再不然就是在院子里吆三喝四摔碟子摔碗，等她们娇纵惯了、不知收敛了，必定闯下大祸。特别是银杏，大娘子若知道她千方百计勾引二哥儿，必定要过来把她收拾了。”

  丹橘：“大娘子收回九儿我能理解，毕竟九儿是刘妈妈的亲闺女。但银杏为什么不发卖呢？她那样惦记二哥儿，若收回葳蕤轩，便能常常见到二哥儿，大娘子不怕以后真出什么事吗？”

  明兰：“以我二哥哥的秉性，就算他们再见三百回也出不了什么事儿。之所以不发卖银杏，主要还是怕银杏离了掌控，若在海家嫂嫂进门前传出什么话来，恐怕影响两家婚事。”

  小桃：“那大娘子为什么不把可儿也发卖走？三哥儿最近又没婚事。”

  明兰笑道：“这是故意发回去恶心林小娘呢！可儿做啥啥不行，替林小娘打听消息恐怕也是勉勉强强，林小娘把她发来咱们院，多半是想让她远离三哥哥。”

  丹橘：“可我听说林小娘是想占盛家长孙席位的，如果她接纳可儿，不是能更快达成所愿？”

  明兰：“盛家长孙已经有了，只不过现在流落在外，若再生一个，那就是林小娘管教三哥哥不严了。再说，她现在穷成那样，哪里还能养得起更多孙子孙女。”

  她们收拾完暮苍斋，明兰赶到寿安堂给老太太负荆请罪。

  老太太自顾自做香，把明兰晾在一旁，等香都做好了，才抬头看她：“你说你错了？错哪儿了？”

  明兰：“二哥哥待我这么好，我却算计到他头上，利用银杏对他的觊觎激起大娘子的怒火，借助大娘子的手把院子里的小鬼给清干净……我这么利用二哥哥，与林栖阁的有什么区别……”

  老太太：“若长柏是你嫡亲的哥哥，你会这么做吗？”

  明兰吐吐舌头：“长柏哥哥现在待我也跟嫡亲哥哥没区别了。若真是一母所生，只怕他反倒会骂我骂得更凶。”

  老太太憋住笑：“那若你是大娘子所生，或是林小娘所生呢？”

  明兰：“那要么是大娘子掌控全家，要么是林小娘精明似鬼地替我算计，总归我是不用事事钻营、处处算计的。”

  老太太：“那你错什么了？”

  明兰咽了口唾沫，不敢吭声。

  老太太皱眉：“我教了你这么久，你怎么就不明白我在气你什么？”

  明兰茫然地眨了眨圆滚滚的眼睛。

  老太太生气道：“就这么点小事，至于让你翻来覆去睡不着觉？你看看你那小脸，都蜡黄了！你嫡亲的兄弟、你的亲小娘，未来你的亲丈夫、亲儿女，终究跟不了你一辈子，一辈子的路是你自己怎么来怎么去。今日你的盘算就很好啊！”

  看着祖母用最生气的脸说最温暖的话，明兰一下子明媚起来。

  老太太嘟着嘴道：“我问你，如果再来一次，你还做不做？”

  明兰装出严肃模样，凌然道：“做！”

  老太太一拍桌案，大声道：“你得做！做了你才能活下去。”

  明兰哈哈大笑。

  ……