长枫摸着阿妍的头，对明兰道：“你放心吧六妹妹，这件事我不会说出去的。只是，她去宥阳之前的这些日子，若是再回林栖阁，恐怕……”

  “这几日就留在我这里吧，你回去跟林小娘说你把阿妍送来我这里了，以后份例也不用林栖阁出，我知道林小娘最近手头紧。”

  长枫朝明兰深深作揖：“六妹妹高义！”

  他想了会儿，又说：“今日这个‘黄瓜蛇’，我瞧着很好。如果我小娘和妹妹去跟父亲告状，你就说是我逼着你做的。”

  这话把明兰说愣了，她没想到长枫会突然来这么一下。

  长枫看她怔在原地，笑了笑，说：“难得看见墨兰吃瘪。”

  长枫低头捏捏阿妍的脸，对女儿说：“你这辈子命苦，没能跟着我享福，等去了宥阳，有大伯一家给你撑腰，你就可以改天换地过上好日子！”

  阿妍不懂什么是好日子，只问：“不会饿肚子吗？”

  长枫一阵心酸：“不会，再也不会了。”

  阿妍高兴地蹦起来：“太好了太好了！阿妍再也不会饿肚子了！”

  她越高兴，长枫越难过，他发现明兰刚才的话还是说轻了：别说约束自己的小娘和亲妹，他连让自己女儿吃饱饭都做不到。堂堂七尺男儿，有手有脚，竟然无能到这般田地。

  他看向一旁的长栋——八岁不到已经拿着剑保护自己的姐妹了。自己八岁的时候在干什么？

  明兰见长枫一会儿看阿妍一会儿看长栋，神色痛苦又纠结，料到他心中所想，耐心道：“三哥哥，我见你对阿妍好，便知你和林小娘她们是不一样的。你所说的难处，我也能理解。可你是男子，是林小娘日后唯一的倚靠，若你有朝一日金榜题名，更是能开府自立，到时想做什么不是自己说了算？这一切，都得基于你今日的警醒，但凡行差踏错，犯下不可弥补的大罪，那什么自立什么嫁妆就都没了。若你在林小娘母女面前拿出未来当家人的气势，在她们误入歧途时好言规劝，日积月累的，她们肯定会有所改变。所谓绳锯木断、水滴石穿，只要你坚持劝、日日劝，总有一天可以敲醒林小娘和四姐姐，就算敲不醒，但至少也能让她们少做些错事，对不对？”

  “自立”、“自己说了算”这几个词深深地扎进长枫心头，他如今苦求的不正是这个吗？如果他在林栖阁说话有分量，那阿妍就不用求到一个尼姑面前去讨吃的；如果他在盛家说话有分量，那阿妍就还能叫回盛碧妍……

  长枫若有所思地看向明兰：“你私下里也是这般规劝于八弟的吗？”

  明兰走到长栋身边，亲切地拉起他的手：“长栋是最好不过的弟弟，他很明事理，用不着我规劝。”

  长栋正在黑着脸镇场，突然被夸，有点不好意思，表情还在凶着，可脸颊腾的一下红了。

  长枫羡慕道：“我的亲妹妹如果能这样就好了。”

  明兰：“三哥哥，我和长栋都是你的亲手足。”

  长栋好久没在家人身上看见这样的好脸色，有点感动，道：“六妹妹，原来小娘和墨兰说你的都不是真的。其实你很好！”

  明兰：“三哥哥现在才知道，未免晚了些？”

  长枫哈哈笑起来：“是是是，我今日才知，自己原先真是猪油蒙心，竟然看不清家里到底谁对谁错。罢了罢了！今日我索性豁出去，你把赵娘子和那包蛇都给我，我亲自去跟父亲说。”

  “果真？！”一屋子人都惊讶道。

  “既然我自己说服不了阿娘，那就让父亲去教训她吧！”他低头摸摸阿妍的脸，“我这个做父亲的，总得为自己女儿做点什么。”

  ……