大房老太太：“那孙家捏准了咱们淑儿软弱，一缺钱就闹，一闹你们就送钱。我知道你们想花钱给淑儿买平安，可那孙家的天坑是咱们用钱能填满的吗？”

  大房大娘子：“这回不是为钱……孙家姑爷说咱们淑儿三年未有所出，想要纳妾。”

  大房老太太：“不是已经给他纳过好几个了？加上前前后后塞进去的通房，没有二十也有十八了吧？孩子一个都没怀上，到底是淑儿的问题还是孙志高的问题？”

  大房大娘子脸上一阵红白，快速撇一眼坐在一旁的盛老太太和明兰，急道：“母亲慎言，婶婶和侄女还在呢……”

  大房老太太：“你婶婶见过的世面比你们一屋子人加起来都多，还用避开她？至于明丫头，”她慈爱地看向明兰，“这么好的孩子，该让她瞧瞧那些下作人的嘴脸，好叫她以后及时远离。”

  盛老太太这才开口：“说得是，要避开豺狼，总要先知道财狼长什么样子。”

  明兰乖巧地点了一下头，没吭声。

  大房大娘子感觉颜面扫地，又躲不开，只好小声道：“那咱们也不好到处去说自己家姑爷的不是呀……”

  大房老太太：“那他们家就可以到处污蔑我们女儿的清名？你是没听到这县城里街头巷尾的都在说我们淑儿不孕吗？”

  大房大娘子气得一拍大腿：“无耻！”

  品兰听到这里也生起气来：“明明是那孙志高自己贪爱女色，居然敢把脏水泼到我姐姐身上！他家当时穷得一佛出世二佛升天，靠他的寡母浆洗度日，要不是我家一力扶持，他们家连读书的束修都出不起，哪里能有今天？现在居然翻脸不认人，还反过来糟践我姐姐！”

  大房大娘子又有点气短，道：“可他毕竟是秀才，我们家只是行商的……”士农工商，这个时代，读书人的地位是极高的，一旦考中功名，就算只是个秀才，见到县官都是可以不下跪的，出门在外更有多重便利。而商人在这个时代里是末流中的末流，不管生意做得多大，都是最让人瞧不起的存在。

  品兰往地上啐了一口：“秀才？他十二岁中的秀才，如今都二十五了还是个秀才，除了念几句酸诗他还会什么？举人举人考不上，营生也一样不会，若没有我姐姐的嫁妆他家早饿死八百回，他有什么底气瞧不起姐姐？”

  大房老太太：“所以说，有些人是不能以礼相待的，你越是对他彬彬有礼，他就越会蹬鼻子上脸。要我说，当初就不该给淑儿定这门亲。”

  大房大娘子终于落泪：“可当初看他实在是好的呀！十二岁就中秀才，当时宥阳县城里哪个夸他一句神？算命的不也说他是宰辅大相公的命数？那时看他家孤儿寡母穷困潦倒，想着把淑儿嫁给他，待日后发达，他能念着咱们的恩情，可谁知……”

  大房老太太：“谁知道，他们母子一朝富贵便忘乎所以，拿捏住你女儿的软弱，把她不当人地折磨。恐怕你们都不知道，前几日，淑儿被那个孙志高打了！！”

  大房大娘子惊得跌坐到椅子上：“这……这怎么可能？淑儿……淑儿没回来说啊，母亲怎么知道的？”

  大房老太太哼的一声：“明兰的丫鬟上街采买，偶然听到孙家隔壁的婆子说的，说那孙志高把淑儿打得可惨，哭声隔着墙都能听到。”

  品兰拉过小桃急声问：“是真的吗？你真的听到他们家婆子这么说了？”

  小桃朝明兰投去询问目光，明兰微微点头，小桃这才答话：“是的，但我起先也不知道是咱们家的姑娘，是街上的婆子说那家媳妇姓盛，我回来一问才知道是咱们家堂姐。”

  品兰啪的一声把茶盏拍翻在地，大吼：“我要去杀了那个孙志高！”

  大房大娘子泣不成声地上前拦她：“你干什么呀你干什么呀！你杀了他，那你姐姐以后怎么办呀？！”

  品兰：“我姐姐是嫁到他们家，又不是卖到他们家，凭什么要受那个腌臜泼才的屈打？姐姐在家都没被爹娘打过！”

  大房老太太：“够了，光我们在这吵吵，还不知道淑儿她自己是怎么想的。儿媳妇，你派人去孙家告诉淑儿，就说我病了，要她回家来看看。我们有什么话都等淑儿回来了当面问她吧。”