“白员外”拱手：“我自然不是为了那二十两，而是来人的诚意。他家据说只有两块薄田，身上也没有功名，家里穷得两贯钱都拿不出，但就是这样一穷二白的人，愿意为了花娘借款二十两来提亲，其中的诚意实属动人。”

  孙秀才听明白了——这二十两是借的，而且对方样样都比不上自己。他哼的一声道：“若这样就可打动白员外，那我愿意出两千两做聘金，以显示我的诚意！”

  说完，他斜眼盯着“白员外”，心中暗笑：

  【还说什么是腰缠万贯的大商？我看就是个蠢货！居然想不明白，不管是借二十两还是两千两，一旦娶了你妹妹就能到手十万两，到时候借多少钱不都能还上？看来你们家的盐庄生意，多半也是走了狗屎运才得来的。】

  “白员外”自然听不到孙秀才的心声，他看孙秀才居然愿意出两千两，有点动容：“两千两不是小数，秀才乃是读书人，两袖清风，如今店铺银钱也被盛家女卷走，若再与之和离，上哪里弄来这么多钱？”

  孙秀才摆摆手：“盛家若想从我这里拿到和离书，必定要赔我两千两，否则她家女儿只得我一纸休书！”

  “白员外”突然皱眉：“你……你这……”

  孙秀才看对方神情有点不对，问：“大舅哥有何疑虑？”

  “白员外”措辞片刻，道：“秀才，今日你这样对盛家女，岂知日后会不会一样对我妹妹？”

  孙秀才噎了一下，忙道：“那怎么能一样？盛淑兰是妒妇悍妇，怎可与花娘相提并论？”

  “白员外”摇头：“我行商多年，也被人骗过不少钱，深知口头说的话又岂能当真？虽说您是秀才，秀才的人品信誉绝对没问题，可我信不过男人的真心。你若说两千两是借来的，那我立马把妹妹嫁给你，可你若是要让盛家赔偿这两千两，你又用这白得来的钱给我家作聘金……那我看还是算了吧，此两者不可一般而论。”

  孙秀才急道：“你怎么这么死脑筋，那两千两若是盛家出了，你不也就白得了吗？”

  “白员外”摇头：“我连十万两的嫁妆都肯给我妹妹出，岂会在乎这区区两千两？不过是看你的诚心罢了！秀才，你还是走吧，我看你并不诚心娶我妹妹。”

  孙秀才最要面子，被“白员外”这么一抢白，羞怒道：“有辱斯文！你开口闭口跟我谈钱，我看你就不是诚心嫁你妹！”

  “白员外”从怀里拿出一块白中带红的玉佩，细细摩挲，道：“我不过一介商人，没读过书也没有慈爱的长辈从小教养，我只能用钱来度量人心，秀才这样雄才伟略的人物自然是看不上我的。这块和田鸡血玉，价值连城，若是拿到当铺，少说也能值个五百两。所谓美玉配才子，原本我想把它当做两家订亲的信物赠予秀才，如今看来，只得作罢，还是送给那个穷书生吧！”

  孙志高盯着玉佩的眼睛直发光，这种成色的东西他从没见过！他伸手夺过玉佩，爱不释手地摩挲，道：“如此美玉，岂能送给那等穷酸？”

  “白员外”从他手里拿走玉佩：“他虽是穷酸，却愿意为我妹妹负债累累，这样的真心实属难得。”

  孙志高不服：“我为了花娘也可以负债累累！”

  “白员外”侧头：“孙秀才，你就不要逞强了，负债两千两，你做不到的，你还是好好和盛家娘子过下去吧。”

  孙志高更不服：“我说做得到就做得到！”说完，转身出门，走没两步，又折返回来，从“白员外”手里夺过玉佩，道：“花娘这个媳妇，我娶定了！”

  “白员外”站起身来拱手道：“若秀才果真做到，回头带着字据和这块玉回来，我们两家，订亲！”

  孙志高也拱手：“必当赴约！”

  “白员外”激动地对着屋里的花娘喊：“妹妹，你听到了没？孙秀才为了娶你，愿意去借两千两！这样的用心，比之那个二十两的穷书生，也不差啦！”

  里头花娘顿了一顿，哭得更厉害了。