品兰：“没错！人家为救姐姐冒了这么大的风险，别说寻常人，就是我自己都未必能帮姐姐做到这份上。这份恩情我们无论如何也该还的。”

  大老太太撇她一眼：“你倒是想呢，你有这么大能耐？”

  盛维：“品兰说得没错，恩情总归是欠下了，从此之后，我们得好好对他们一家，吃穿用度上多照顾些。”

  淑兰：“以后我日日去给恩人请安！”

  大老太太看向明兰：“丫头，你怎么看呢？”

  明兰：“我觉得沈大娘子纯粹只是为了谢咱们家收留她的这份情谊，若我们因此把事情闹得太大太刻意，反而让外人注意到他们一家子，恐怕非他们所愿。”

  大老太太点点头：“有道理，毕竟孙家母子还在宥阳。既然如此，那我们就都不要声张，从此之后，依然只当她们是来投奔的亲友，但是吃用上一定要多照顾，言语上也要更客气些。再怎么不声张，这份恩情我们是一定要好好还的。”

  ……

  回到屋里，盛老太太支开所有人，转头就问明兰：“说吧，到底怎么回事？”

  明兰一脸懵：“什……什么怎么回事？”

  盛老太太：“你还跟我装？我早在船上就看出来，那沈氏娘子的容貌气度，绝不是寻常人家的娘子。如今，她为淑兰操作了这么大一个局，手底下更是得有能人异士。有这样能耐的人却躲在我家，躲的能是寻常事？”

  明兰一派狗腿嘴脸：“祖母，您真是太聪明了！什么都瞒不过您。”

  盛老太太仿佛审犯人：“老实交代，她们到底是什么人？”

  她是真的担心明兰惹上了不好惹的人。

  明兰知道这回逃不过了，只得乖乖坦白：“她……她是禹州团练赵宗全的夫人……”

  老太太觉得这名字好熟，可一时没反应过来：“谁？”

  明兰：“赵宗全……他姓赵，是太宗一脉的宗室。”

  老太太大惊：“宗室？”

  明兰点头。

  联想到这几位隐姓埋名乔装改扮，老太太一下子意识到她们这一路是在逃什么！

  她啪地一下拍桌：“你胆敢参与到此等大事之中！万一人家找到咱们盛家来，全家人都得遭殃啊！”

  明兰坚定道：“找不来的。就算找来，他们也杀不进来。”

  盛老太太第一次从明兰嘴里听到“杀”字，有点恍惚，问：“你……你刚刚说什么？”

  明兰捧住老太太的手，一字一句道：“从她们登船起，沿途就有数十名高手护卫；如今盛宅四周，都是保护她们的暗子。贼人找不到这里来，就算找到，也动不了我们分毫。”她盯着老太太的眼睛，“祖母，相信我，顾廷烨真的已经做好了万全的准备，会保护他们，也会保护好盛家。”

  盛老太太已经知道顾廷烨要做什么，也明白明兰在做什么，压低声音问：“如果我没记错，这个赵宗全只是太宗一脉里的小宗，那个宝座怎么也不可能轮到他来坐。你们为什么要把宝押在他身上？”

  明兰：“也不是把宝押到他身上，就是帮他们家避过这阶段的风雨……”

  盛老太太：“你想得美！一旦新皇登基，所有这些有威胁的宗室都会被清算，你以为谁能逃得过？”

  明兰：“为什么不能是他们家登极呢？”

  盛老太太：“你自己都知道他家是冷门宗亲，皇位怎可能轮到他？”

  明兰：“若官家属意兖王和邕王，为什么拖到现在还不肯立诏？”

  盛老太太顿住。

  明兰：“就因为对两个儿子都不满意，所以一直犹豫不定。可那两个各自都有势力，各个都看不起对方。官家越拖，他们越是急躁，争斗也从暗地里闹到了明面上，搞得官家不得不拿顾家杀鸡儆猴。可要说真杀鸡，那就该把顾家从头撸到尾，官家偏偏只削爵、不抄家，不仅没有罢了顾老爷的荫官，还放顾廷烨去禹州投靠赵宗全。祖母，您觉得官家在想什么？”

  老太太一下子被点醒！她呼吸有点急促地问：“你的意思是……？”

  明兰的双眼应着闪闪烛光：

  “赵宗全越是克己复礼，官家就越是欣赏他。祖母，顾廷烨给我们送来的不是麻烦，而是大礼！”