接下来的两天，盛纮和长柏连续争执，一方投鼠忌器、顾念子女们的前程而不愿下狠手，一方刚正不阿、势必要把家中流毒连根拔起。

  向来孝顺温和的长柏头一次顶撞老爹，把盛纮气个半死，直骂长柏忤逆，长柏“直言进谏”完自己跑去祠堂挨板子，下人们都不敢打他，他便自己拿着戒尺哐哐往身上抽。

  墨兰被关在长枫房中，哭一阵叫一阵，不是喊“闹鬼”就是喊“杀人”，白天喊晚上也喊，搞得王若弗每次过去都头皮发麻。

  王若弗这几天甚至都顾不上哭了，她一会儿求盛纮、一会儿劝长柏、一会儿去林栖阁骂墨兰，完了又去静安居士那里闹，非要居士给家里做法驱邪。

  静安居士只会抄经、哪懂驱鬼？干脆称病。结果更把王若弗吓得不轻：“怎么连修行之人都病了？家里不会真的闹鬼吧？”

  如兰被她娘亲熏染，晚上都不敢自己待房里，抱着枕头钻大娘子的被窝、嚷嚷着要一起睡，说是人多阳气足。

  家中乱成这样，唯剩海朝云一个正常人。她心知，此时只有老太太出面方可解决，于是把近日情况尽数写明，以娘家陪嫁来的两匹黄风驹送往宥阳，请老太太尽快回京主持大局。

  然，黄风驹出发的第二天，宥阳的信便到了。

  此时，长柏还在礼部忙活，接信的是盛纮。他起先还半信半疑：“宥阳到汴京路程千里，除非用的军中四百里加急，否则怎可如此之快？”

  八处的漕帮兄弟已经准备好说辞：“顾都虞候特地留了几匹好马，说是专门给盛家用的，感念盛大人当初让他来家里读书。”

  盛纮日久阴郁的脸上终于浮出些笑容：“顾二郎有心了。”他原以为顾廷烨和一般的高门贵子无二，把他们盛家的付出都当做理所应当，没想到顾廷烨一直放在心里。

  【要不是他顾府家宅不宁，这样的好儿郎合该留着做女婿！】

  盛纮一边想着一边打开小小的纸条。

  里面是盛老太太亲笔写的蝇头小楷：

  “墨兰已死于江上，回京者乃冒名顶替，已放归山林。”

  短短二十个字，便解开盛氏一门燃眉之急！

  盛老太太的意思再明白不过了：不管长枫回不回得来，盛家都会对外说墨兰已经死在江上，如此，什么私奔、什么杀人放火都变成子虚乌有——人都死了又怎么干出这些事来呢？

  没有了这些罪名，盛家族中男女，不管婚配与否，都不再受到波及，康家对盛家的掣肘便就此解除。

  至于回到京城的这个女子……盛家抓回家后连日审查，发现她是假冒的，她其实是南方来的流民，偶然捡得墨兰的路引，为的是在京城讨口饭吃。盛家已经把这个女子放归乡野，让她自谋出路去了。

  老太太的这个计策，牺牲墨兰一个，解救全家上下！

  盛纮足足看了两个时辰。

  他捏着这张轻如鸿毛的纸条枯坐于堂，心中即有困境得解的庆幸、又有大梦终醒的荒凉——这场才子佳人、阖家团圆的美梦，终于是要被他亲手毁灭了。

  被他捧在手心的林氏母女，终于要变成一抹恼人的蚊子血，被盛家彻底抹去……

  这天夜里，长柏终于没再去祠堂抽自己，他兴高采烈地回到清风堂，和海朝云热烈探讨祖母的锦囊妙计。

  王若弗也很高兴，她觉得自己的如兰终于又有前程了，也不用再担心华兰会因此事被婆家嘲笑。

  只有林氏母女全然不知。

  墨兰继续在漆黑一片的长枫房中哭喊，几日里除了送饭的嬷嬷，不见一个人影，房里也始终不给烛火。没有人说话，没有人告诉她事情发展到什么地步，没有人痛快地告诉她她将要面对的是什么。在这种长久的禁锢中，墨兰被自己的疑虑逼得癫狂。