太后：“古岩庄？那原就是皇庄吧？”

  皇帝：“大娘娘英明，古岩庄原来确实是皇庄，由朱内官的亲戚们做管事。只是那庄子多年来管理不善，管事的不仅剥削佃户，还迫害妇女，佃户们一家人合穿一条裤子，吃了上顿就没下顿，实在苦不堪言。”

  太后撇过头去看朱内官：“竟有此事？”

  朱内官吓得跪地：“奴婢不知呀！奴婢日日都守在娘娘身边，外头的事情奴婢什么都不知道。”

  太后看向皇帝：“确实，这老货跟在我身边那么多年，什么本事都没有，要他去干那伤天害理的事，还真不能够。”

  皇帝忙道：“那是自然，大娘娘身边的内官怎么可能自己去干这些事情，定然是外头的人打着大娘娘的旗号胡作非为、伤害皇家体面。”

  太后：“没错。不过，既然古岩庄乱成了这样，你怎么还把这些裁撤出去的宫人安排去那里？他们本来就没本事，你再给他们弄去这么个地方，不是要了他们的命？”

  皇帝：“大娘娘放心。顾廷烨拿了这庄子之后已经把账上的冤案都摆平了，如今账目清晰、佃户们也都能安居乐业，再过去住，那就是好山好水好风光。”

  太后突然不悦：“顾廷烨该不是把那群管事的都弄进牢里了吧？那这事抖落出去，我们皇室的脸面还要不要了？”

  皇帝：“那没有，他知道此事关系到皇家体面，所以并未闹开。”

  太后：“没闹开？那账面如何平？管事的肯拿自己的钱出来？”

  皇帝：“自然不是。顾廷烨用自己的钱把账都抹了，说是要干干净净地还给宫里。”

  “他拿自己的钱填的账面？”太后这回真的挺震惊的了，“那庄子有上千亩，他填那么多钱进去，然后拱手还给宫里？”

  “正是。”

  “他图什么？”

  “他说是给大娘娘赔罪的。”

  “呵！”太后不无讽刺地说，“要给我赔罪，那干脆把钱财都给我好了呀，何必绕这么大个弯子？”

  赵宗全把头压得低低的：“顾二郎说，他知道太后娘娘不稀罕黄白俗物，唯独同先帝一般有一刻怜下之心、记挂宫人是否能安稳度日，所以一听说我要裁撤宫人，就提出归还古岩庄，给宫人们养老。”

  太后的话头全被堵死了，偏好人的高帽还戴到了她的头上，她根本说不出个不字来。

  “那我就替这些被裁撤的宫人谢谢顾侯的深明大义了！”

  言罢，太后起身离开。

  “恭送太后娘娘！”

  赵宗全直到听不见太后的脚步声了才抬起头，他哈哈大笑，直接坐到了地上。

  早先，顾廷烨就提醒过他，太后在宫里耕耘几十载，大部分内官都受过太后和先帝的恩惠，如今两宫争权，这些内官必定会派上用场。顾廷烨举荐了当初帮助盛长栋逃出宫外的小太监庆云进入御书房，果然发现朱内官的干儿子把皇帝案上的“话本子”偷偷拿走又拿回。

  皇帝一方面为太后恋权而伤感，一方面痛下决心对内廷换血，于是便有了“缩减宫内用度”这一说。

  毕竟，排场和安危比起来，他宁愿选择后者。