钱嬷嬷这日到秦小舟跟前汇报绣楼里的采买情况，末了才道：“这两日有孤女到纺织厂来，原本应该收留几日，给几顿饭吃，只是来的人太多，厨房开销已经远远超出预支，我瞧着好些女子并非孤女，而是有家之人，只是为了省下几日口粮才来粥棚。”

  钱嬷嬷也叹气，“纺织厂旁边的收容屋子也不够了，昨晚好几个姑娘都是挤在屋里角落里过夜的，被子衣服都有限，掌柜的，我们能救的人也有限。”

  天寒地冻，每年冷死或是饿死的人实在很多，纺织厂设置粥棚，只要是孤女都可到纺织厂喝粥休息五日再做打算。

  秦小舟揉着眉心，粥是有限的，要是被占小便宜的人喝去，那正真需要的人就只能饿肚子，何况这样做慈善的事情花销很大，经不起这样日日超出预支，天气要到来年二月才会回暖，还有足足三个月，这样下去，非得把她吃穷了不可。

  “往后来喝粥的人你就拿出卖身协议让她们签下，卖身为奴者纺织厂才收留。”

  钱嬷嬷点头，奴是贱籍，死生不由自己，若非到了不得已，不会有人把自己卖了。

  李少明拉着木板车从城东到纺织厂侧门，那里设置粥棚，简易的灶台，茅草遮顶，大雪天里，还有老婆子在费力熬粥，有三五个衣着单薄的女人瑟缩在灶台边，借着灶台里的火取暖。

  这几日流浪汉都多了起来，起初有人饿晕在家门口，张青竹还会给碗热米粥喝，后来人越来越多，隔三差五就有人来讨饭，张青竹看着米缸里越来越少的米，狠下心再也不开门了。

  李少明感叹陆家和秦小舟的心善和世道的艰难，他的妻子也心善，可家里也有孩子，要是都顾着外人，等不到开春，孩子们就得饿肚子。

  “嬷嬷，我送菜来了。”

  一个婆子走过去，“怎么这么少？”

  李少明叹气，“雪太大，好些菜都死了，新种的都没活，秋后种下的那些因天冷，两个月都不见长，这些还是中秋前后种的，只怕过几日萝卜都要没有了。”

  婆子无奈，“冬日里就一些萝卜和菘菜能活，其他菜都不好种，你等着，我去喊钱管事来给你结上个月的菜钱。”

  钱嬷嬷拿着账册和银两给李少阳结算，悄声说：“这几日流浪汉多，你且保管好，莫要在外头露出来给人瞧见了，这雪不知道什么时候停，你自个家里也要留好一些菜，虽不算主食，若真有什么不测，也能充饥保命。”

  李少阳也从这几日流浪汉人数里看出了不对劲，谢过钱嬷嬷才回家去。

  田小花背着弟弟田小树走在队伍最末尾，满脸脏污眼神涣散，她和弟弟一路从商州来，能走到这里已经是用尽最后的力气。

  今年天气很奇怪，中秋后没几天就下雪了，雪又大又急，压垮了好些木屋，田家一共十二个人，都被半夜倒塌的草棚子压住，死的死伤的伤，田小花和田小树被母亲用身体护着才完好无缺，母亲当场被砸死。

  那么冷的天，受伤没有汤药没有吃食，最要命的是村里又发生疫病，活不下只能逃荒，田家人上路五人，现在已经只剩下姐弟二人。

  田小花眼冒金星，大雪天里却是冷汗直冒，膝盖一软，倒在地上，前头的人听着动静，转头看来，然后麻木地走开了，最后又折回来，守在姐弟二人身边。

  像是一匹护食的狼，恐吓后来者凑过来。