沈月明眉毛微挑，点点头道：“倒也是，这次连湛英的嫡长子都被苏文重杀害了，女帝此举也有抚恤功臣之意。只是听说其中的内情怕是不简单”，她睁着布灵布灵的大眼睛，一脸八卦的表情。

  “既是另有内情，你我又何必深究，说到底，这也是东煌的内务”，萧简看了她一眼道。

  啃得精光的桃核在空中划出了一道漂亮的弧线，准确无误地命中墙角的纸袋，“今早燕朝歌命人传讯，说是泛魄山那边有了动静，他赶过去看看，阿简，你说咱们也跟过去吗？”，沈月明问道。

  萧简沉吟片刻，摇了摇头，道：“燕朝歌虽然自负，但还是讲信用的。如今他所求的不过是那笔财富，强兵富民，振兴朝纲，无非就是个钱字。女帝所求的是《往生谱》，而咱们则意在青繁缕及其硝制之法，可谓是各取所需，自是能够通力合作，这也是三方能够缔结盟约的关键”。

  天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，利合则合，利冲则冲，女帝倒也罢了，只是想起自幼与燕朝歌的情分，至交好友竟相互算计，每每想到这里，沈月明心中总不是滋味。

  眼见她脸上流露出的踌躇之色，萧简站起身来，拍了拍她的肩膀，道：“走吧，去湛府赴宴，或许有意外之喜”。

  六月初七青越节，转眼便至，辰时刚到，湛府便中门大开，各路宾客纷沓而至，除了恭贺女帝亲临讲学论道，也是为了给湛英的生母徐老安人贺寿而来，因此贺礼送得比以往要厚重许多，作为老安人的内侄女，湛府贵妾徐夫人自然是主持家宴的不二人选，看着络绎不绝的厚礼，连平日里不常用的库房都堆得满满的，直笑得见牙不见眼。

  相较于前院的热闹，蘅芜居就清冷得太多了，婢女们都屏住呼吸，小心翼翼地走动着，偌大的房间内，安静得连一根针落地的声音，都能听到。

  这里是湛英正妻崔夫人的住所，崔夫人乃翰林院掌使崔颢之女，单名一个芜字，死去的湛怀是她唯一的儿子，白发人送黑发人不可谓不凄凉，如今她一身缟素，神情萧索，鬓边别了朵白花，一头乌发隐有银光闪过。

  这湛府真是欺人太甚，夫人所生的大公子没了，前院却忙着庆贺老夫人的生辰，那徐氏不过是个贵妾，却仗着与老爷幼时的情分，从来没把夫人放在眼里，府中各人眼见她得宠，纷纷改口叫夫人，竟似把湛家八抬大轿娶进门的正牌夫人遗忘了似的，这么重要的日子，老爷也默许了由徐氏全权负责，有些对湛家不太了解的人，还以为那贱人就是湛府的当家夫人。

  想到这里，崔嬷嬷眼睛一红，差点落下泪来，她是崔夫人的乳娘，很是心疼自家主子，“夫人，喝点杏仁露吧”，她轻声说道。

  崔夫人点点头，言道：“嬷嬷先放这里，我待会儿再喝”。

  “可是您已经两日未曾进食了，这杏仁露很好克化，您趁热喝点吧”，崔嬷嬷有些急道，“老爷也是个薄情的，那些个乌七八糟的事情，索性眼不见心不烦，夫人就别管了，若是实在心里不舒坦，老奴便去禀明老安人，咱们回崔府住几日”。

  崔夫人闻言，脸上露出一丝奇怪的表情，她轻轻地摇了摇头，道：“回崔府？当然不行，等了这么多年，好戏终于要开锣了……”，崔嬷嬷看着她，莫名心惊。

  东煌是女子为尊，是以对男女大防并没有这么严格，宾客临门后，自有侍从引至大厅，中间仅有屏风隔开男女宾席，可在有心人眼里也是形同虚设的。

  徐夫人带着一双儿女在二门迎接来访宾客，遇到熟人便寒暄几句，笑得满面春风。忽然，她目光微闪，不动声色地将湛鸾掩在身后，只见一位身穿绛色衣衫，约莫十七八岁的少年快步走了过来，对徐夫人拱了拱手，道：“徐伯母安好，方弟好，鸾妹妹好”。

  徐夫人笑意不达眼底，有些意兴阑珊地说道：“原来是崔公子来了，你姑母近日身子有些不爽利，你此番前来就是为了探望她吧？”。

  那少年姓崔，单名一个誉字，是崔夫人三哥的嫡幼子，徐夫人与崔夫人争斗半生，早已心生嫌隙，大有老死不往来之势，她心中自然对崔夫人的子侄很是不待见。更何况这小子居然对鸾儿怀有不轨之心，徐夫人心中更是不虞。

  崔誉有些恋恋不舍地看了湛鸾一眼，他自小就对鸾儿情有独钟，此番打着探望姑母的名义，实则也是心中挂念佳人。眼见湛鸾并未搭理自己，他心中微苦，又见徐夫人像防贼一样地盯着自己，脸上有些挂不住，只得借口去探望姑母，仓皇而逃。