朱载坖下船后，李庭竹赶紧上前迎接，朱载坖笑笑说道：“临淮侯是长辈，从王妃那里算，孤还要叫临淮侯一声叔叔呢。”

  李庭竹赶紧逊谢道：“殿下，礼不可废！”临淮侯将朱载坖拉到一边，低声说道：“殿下怎么轻涉险地，如今这金陵城，可不是什么好去处。”

  朱载坖笑笑说道：“临淮侯说笑了，南京可是大明的留都，又有临淮侯守备，兼掌南京中府，孤放心的很。”

  李庭竹无奈的说道：“殿下有所不知，魏国公府在南京已逾百年，掌南京守备亦数十年矣。树大根深，岂是下官这个空筒子侯爷能比的。诚意伯也多年经营操江水师，岂是等闲可以比拟的。”

  李庭竹这话倒不是虚言，魏国公徐家在南京经营多年，岂是等闲可比了，李家失爵数代，到嘉靖才重新复爵，是远远不能和魏国公府比的。

  朱载坖笑着说道：“临淮侯岂无孤岐阳王之志乎？徐鹏举何等样人，孤在京师都知道其乃一草包耳。”

  徐鹏举的草包国公大名，北自辽东，南抵海南，可谓无人不知无人不晓，朱载坖想着，李庭竹再怎么也比徐鹏举强吧。

  李庭竹只是笑笑说道：“殿下所言不无道理，不过徐家真正主事之人，乃是徐锦衣，也就是东园主人。”

  朱载坖当然听说过徐天赐的大名，不过他现在要刺激一下李庭竹，朱载坖说道：“当年曹国公家才是国朝勋臣中至亲之家，临淮侯岂无意乎？”

  朱载坖料定李庭竹还是想要恢复李家之前的荣光，开什么玩笑，李家失爵的时光里，可是受尽了南京勋臣的白眼，就算是现在李家已经复爵，可是在南京勋臣们眼中，李家还是橘子里的蒜瓣，局外人，魏国公可不念什么同为开国六公的情义。

  李庭竹说道：“殿下放心，有臣在，定不会让殿下有什么闪失的。”

  当晚朱载坖就宿在淮安府中，此时的淮安，可是运河的中心，淮扬富庶之区，一点也不逊色于苏松，扬州府更是李春芳的老家，朱载坖问道：“李学士可要回家看看？”

  李春芳摇着头说道：“殿下，国事为先，岂有循私情而怠国事之理。”见李春芳拒绝，朱载坖也就没有再提，朱载坖下榻在临淮侯家中的别院里。

  李庭竹替朱载坖推掉了一切应酬，晚间才来和朱载坖商量下一步行止，自淮安府到南京，可以直接走水路直抵南京，也可以走陆路过江抵达南京，李庭竹向朱载坖请示下一步的行止还有到南京之后的驻跸之处。

  朱载坖说道：“孤是来祭告太祖皇帝的，一应从快，直取水路到南京才是正理。”

  至于朱载坖到南京的驻跸之所，魏国公府提出将东园腾出给朱载坖居住，被李春芳当即否决，原因很简单，当年徐达死后徐辉祖继承爵位受封魏国公，靖难之变后，因反对成祖朱棣遭削爵及禁锢东园之中，后死在东园，李春芳认为此地不妥。