对于嘉靖的这个想法，几乎所有的重臣们都不支持。对于封爵一事，文官们一向是极为警惕的。

由于嘉靖出自外藩，他自己与前朝佞幸、外戚关系疏远，甚至视其为潜在威胁。因此登极之初，嘉靖便下诏裁革正德元年以来诸色人等传升、乞升官员。于是正德朝冒封的太监子弟、佞幸武将谷大宽、张富、朱德等迫于压力纷纷自请除爵，嘉靖顺势将他们削夺殆尽。

不光是滥封的爵位，连外戚的封爵也被嘉靖给限制了，嘉靖尽除外戚的意图非常强烈，为此，就连他自己的母族蒋氏以及皇后陈氏、方氏诸家也仅封爵而不许世袭，或出特恩承袭一代。

嘉靖一朝对于封爵控制的是极为严苛的，唯一的特例就是嘉靖二十五年，正式册封宠信道士陶仲文为恭城伯，名义是非常无稽的祷雨济旱，力赞平狱功。除此之外，嘉靖没有册封过一名武将。

并非是嘉靖朝没有大将，嘉靖朝是战事最为频仍的时期之  一，南倭北虏”边患不断，大将辈出，有待封赏者不在少数，但是封爵却是没有一人。所以严嵩等人都不同意给马芳封爵。

原因也很简单，说不过去。

马芳之前的嘉靖朝武将，如都督马永、梁震、周尚文、沈希仪等虽古名将何以加，但功高赏薄，都没有封爵。

如久充大同总兵的周尚文，在升至左都督后又屡有功勋，累加太保兼太子太傅等公孤职衔。周尚文是都督武臣中首位加三公职衔者，其功勋卓著几无赏可酬，但仍未沾爵禄。而且马芳就是周尚文一手提拔起来的。

再如名将沈希仪，充柳庆参将时已积首虏至五千余级，后又充总兵出镇贵州、宣大、广西等地，却官不过都督。

镇守贵州十余年的总兵右都督石邦宪，  指挥大小战役无算，积首二千余级，但也仅获得于旧衔上加提督及死后追授左都督的褒赠。

这些名将所立下的功劳不可谓不大，比之前朝的将领，他们立下的战功都不小，放在宪宗、英宗时，恐怕早就封爵了。

比之宪宗时久镇大同加封流伯的永宁伯谭广、久镇贵州加世袭勋爵的南和伯方瑛，以及久镇辽东封世爵的丰润伯曹义等勋臣，周尚文、沈希仪等一批将领的功勋有过之而无不及，但皆止于流官，可见朝廷有意不开封赏的事实。

本朝不封爵，似乎已经成为了朝野共知的事实了。甚至连武将去世之后的追赠都不允许。

周尚文死后，礼科给事中沈束上奏为周氏重开恤典，认为周尚文有不泯之功，  朝廷有未尽之赏，请兵部阅实先后功绩，以便赠以封爵，延之世赏。