“是曹仁将军。”

  曹军军司马毫不犹豫地回答道。

  “哦，曹仁将军亲自出马啦，那不知统兵多少？”

  “这个在下不知。”

  军司马稍微一愣，顿感情况不对，这是要刺探军情啊，便赶紧改变口风。

  “哦，本将没有其他意思，只是随便问问。”

  刘备没想到这名曹军警惕性还挺高。

  “刘将军，据消息，反贼魏延现在远在江夏，我家将军希望贵军能尽快向新野方向行军，打荆州军一个措手不及，不给魏贼回援的机会。”

  曹军军司马按照程昱教他的说辞向刘备说道。

  “你也知道，豫州至此数百里，我军日夜行军疲惫不堪，而荆州军以逸待劳，若是贸然出击必然不敌。因此，我军需要在比阳好好休整数日，待士气恢复再挥师新野，方为上策。”

  当刘备听到魏延此时远在江夏，而不在襄阳，刘备感觉到这是个机会。

  “刘将军所言也有道理，但请告知出兵时间，在下也好回去向曹仁将军禀报。”

  “我军只有区区数千人，恐不是荆州军的对手，还需要贵军从旁协助。”

  刘备没有直接回答出兵时间，而是准备道出自己的想法。

  “我家将军说了，此次讨伐荆州，我军与将军是盟友，互相协助理所应当，但是天子旨意是给到刘将军的，当以刘将军为主。”

  为了让刘备早点出兵，曹仁让出使的军司马灵活应对，可以适当做出些承诺，但执不执行得从长计议。

  “好，那就请曹仁将军会同南阳的驻军调到新野前线，牵制住荆州军，我军再从侧面直捣湖阳。”

  刘备指着身前地图上的新野和湖阳说道。

  “此事在下要回去请示。”

  听到这里曹军军司马就不敢轻易承诺了。

  “好，本将等你的答复。”

  “还请刘将军整军备战，在下会尽快回来告知结果。”

  “好，有劳，给曹仁将军带好，他什么时候出兵新野，我军亦什么时候出兵湖阳。”

  刘备为了促使曹仁下决心，最后又加了一句。

  待曹军军司马走后，关羽一脸疑惑地看着刘备。

  “大哥，你说曹仁会答应帮我们牵制新野的荆州军吗？”

  “那让曹仁自己考虑吧，他不兵发新野，我军就待在比阳休整，看他急不急。”

  此时刘备已经收到了前方斥候送来的消息，得知南阳宛城方向有多达数万的曹军。

  如果自己率领这数千人马继续前往新野与荆州军对峙，那么就会面临非常危险的局面：南边的荆州军、西边和北边的南阳曹军以及东边尾随而来的曹仁军队将形成四面包围之势。

  如果他选择奋力出击，很可能会被荆州军消灭；而如果采取消极抵抗的态度，曹军也绝对不会放过他，最终导致他陷入进退两难的困境。