当帝王手中的棋子即将落于河间时，明月当空，万里无云，远在渤海的海面上，一条巨大的宝船收起了船帆，正随波荡漾着。

  大船之上没看见一个船夫，犹如一艘鬼船。只有内舱大厅的圆桌中央亮着一盏盘龙油灯碟，那无风摇摆的火苗，给四周提供着鬼魅般的照明。

  围着圆桌，端坐着八位脸戴京剧八仙脸谱面具的黑袍人，他们默不作声时，更像一只只恶鬼。

  “京师来了消息，户部侍郎连夜被太子叫进了宫里，从此没了踪影。他进宫时，抱着河间长芦都转盐运使司的账目。朝廷开始有所警觉了。”领头戴着张果老面具的人影，用苍老的声音说着。

  “警觉又能如何？搬山的买卖我们已做了这么多年，早已滴水不漏，每年那么多次的巡盐御史来访，可都没出过纰漏。”蓝采和面具的人影不屑道。

  “小心驶得万年船，我们犯的可都是要株连九族的罪，不能不防。”何仙姑面具下的声音，清脆好听得很。

  “最烦你们这群胆小如鼠，还装神弄鬼的玩意了。”一直沉默未发声的曹国舅，一把扯下面具，拍碎在了桌面之上，露出来的，正是魏长兴那张桀骜不驯的脸。

  “一有风吹草动就吓得连觉都不敢睡，胆子这么小，贩什么食盐？直接去卖烤红薯啊，蠢货们。”

  “曹国舅，注意你说话的态度，你是顶替你爹的位置，才被准许加入这八仙搬山会的。没有我们指路，你还在老实巴巴数盐粒呢！”铁拐李语带狰狞警告道。

  “你爸叫曹国舅，你们全家都叫曹国舅。几个老货给我听好了，我叫魏长兴，有名有姓。”魏长兴不屑一顾地起身，一旁的韩湘子也是毕恭毕敬起身，为他披上了挡风的披肩，如同下人。

  “你们那套都过时了，什么狗屁搬山买卖，要不是我给你们重新制定的游戏规则，你们能每年收益翻十番？钱赚多了，还咬手了不成？都给我听好了，管他朝廷如何，兵来将挡水来土掩。我叫帮忙的时候，你们有一个算一个，敢说个不字，就看我干不干你们就完了。”

  “魏长兴，你太放肆了，人狂自有天收。”吕洞宾警告道。

  “天？我们建立的白盐帝国，和大明可不属于同一片天。只要我们够团结，就没人可以影响我们的买卖。”魏长兴说完，带着韩湘子，转身向着舱门走去。

  “魏长兴，这次你可能要踢到铁板了。我已得到消息，监国太子派来的人叫方渊，方孝孺的遗孤。”汉钟离面具人叫住了魏长兴的背影。

  “派谁来都一样，用钱收买之，买不了，就埋了。”魏长兴冷笑地推门而出，留下面面相觑的六人。

  沉默了许久，何仙姑才再度发言道，“魏长兴会害死我们的。”

  “大哥发话吧，我可以在钦差来以前……”吕洞宾做了一个抹脖子的动作。

  “杀他？杀了他，我们还有能力继续运营八仙搬山会吗？他的出类拔萃，不用我来描述吧？他来的这五年比我们过去五十年总和赚得还要多。”张果老无奈苦笑着，“别想了，上了这条船，当我们同意魏长兴手持牛耳改革之时，我们就都被裹挟下不了船了。”

  张果老说的就是现实，大家虽对魏长兴极度不满，但他修改后的搬山买卖，赚钱能力已经让所有人无法忘怀了。

  财富就是如此美妙，一旦滚动起来，人心也就被卷了进去。

  “当务之急是帮魏长兴做好防范工作，必要时，杀钦差，也必须保住他。”蓝采和严肃道。