钟兴提溜着一瓶香油回到了战马身旁，兄弟们不由围了上来。明眼人都知道廖家肯定遭遇了什么大事，不然也不会落魄到这般田地。可廖翔不说，也是没辙了。

“钟哥，要不把那老汉直接拖走吧，回去好生教育一番，肯定能说实话。”一位小队长提议道。

“我们是收集罪状，又不是屈打成招。真这么干了，和城里的那些畜生有何区别？”钟兴白了那小弟一眼，一声轻叹。

“你们先按照名单去找其他的苦主吧。我留在这里再等上一等。记得规矩，不能用蛮，要有耐心，讲明我们的用意，哪怕使些银两，回去也能报账，听明白了吗？”

“明白。”众将士得令，翻身上马迅速离开。

唯有钟兴，在街对面找了一家茶馆，正坐在了二楼护栏前，侧头就能看见廖记油铺的门帘。自从他们离开后，那怯弱的小孩又回到了摊位前，细心摆放着矮桌上的油壶，尽量让它们显得更规整一些。

看得出来，小孩远比刚才开心了一些，因为爷爷从那半吊钱里取下了5个铜板给他，等收摊以后，他就能去换些糖球来打打牙祭。

钟兴点了一壶三百文的花茶，丢给了小二一百文的赏钱，那小二眼睛都笑得眯成一条线了。等到那小二又给上了一碟瓜子后，钟兴再次打赏了一百文。一连两次，这小二就不再当店里其他客人是活人了，时不时就从后厨搞点小吃送来，钟兴也是次次给赏。

直到第五次，钟兴才开口道，“伙计，眼力见儿不错，你在这干了多少年了？”

“承蒙大爷高看，小的是这茶馆的老伙计，有这茶楼就在此讨口饭吃，满打满算五年有余。”小二端起茶壶，亲自给钟兴加水道。

“那我想跟你问点街头巷尾的闲事。”钟兴说着，拿出了2两碎银，直接推到了小二面前，那小二眼泪都快从嘴角流下来了。

“您尽管问，小的知无不言言无不尽。”小二伸手去拿钱了。

“听闻廖家香油过去也是这顺化府的大户，怎么落得如此田地？”钟兴说完，小二那贪婪的目光瞬间就清澈了，手都收了回去，跟银子烫手般。

“这位爷，小的见你一身黑甲黑胄，知道您是大明来的钦差官爷，你们杀了那些欺压百姓的官吏，百姓心里念你们的好，但官爷啊，顺化自有顺化的规矩，小的只是一个伙计，莫说知道的少，就算知道，也不敢乱嚼舌根子，您还是问别人吧。”小二就跟见了鬼一样的逃开了，再也不敢靠近钟兴分毫。

茶馆里此刻只剩下了独眼的说书先生，讲着《三国》的故事。也不知过去了多久，楼下街道之上人头攒动，只见一行六人，身披赤红铁竹甲的隶人卫士兵走了过来。

他们犹如猛虎巡街，路面上的行人纷纷退让开来，领头的是一名小旗官，肩头扛着一根两指宽近两米长的暗红藤条，一副要吃人的嘴脸，格外瘆人。

他们就这么大摇大摆地来到了廖记油铺的门前，小旗官拍了拍门板，向内邪笑道，“老廖！到时候交税咯！”

见到来人，小孩吓得连忙冲进了屋内，并没有等多久，双手撑着板凳的廖翔缓缓走到了门前来，颤颤巍巍地掏出了半吊铜板，“官爷，这周的买卖老夫做得还行，这是这周的税钱，我给您穿好了。”