直到此刻，他才明白，自己家族的根源并非始皇帝，而是另有其人。

  尽管如此，他并非秦始皇的直系后裔，这多少减轻了一些他的尴尬。

  "难怪父皇与叶弘昌关系如此亲密。”

  启尚恍然大悟，他曾多次目睹两人私下里的友情，却不知他们有着相同的血脉，却不是同一个母亲所生。"既然我们的根脉都源于叶氏，我应当如何对待他们呢。”

  启尚带着一丝困惑问道。

  叶氏一族与他们共享相同的血脉，这是否意味着他们同样是皇家的一部分？

  不，事情并非如此简单，他们理应共享叶氏家族的荣光。

  启尚的思维开始纠结，试图厘清复杂的局势。

  “可以防范朝廷内的叶氏势力，”他沉吟道，“但没必要赶尽杀绝，毕竟我们同根同源，血脉相连。”

  “弘昌会支持你的，”荣禄笃定地说，“他会确保他的后代明白立场，必要时也会有所行动，但不会走极端。”

  “如果他们不安分，”荣禄继续，“最多就是调整他们的职位。

  记住，要留给他们一条生路。”

  他的话语里充满了家族亲情的考量。

  叶氏家族，对他来说，既是亲人又是盟友。

  他期望皇室与叶氏能够和平共处，而非对立冲突。

  他对叶弘昌的信任源自于对方的品格和承诺。

  启尚接受了荣禄的建议，心中有了新的策略。

  面对朝廷的派系斗争和叶氏的强大影响力，他感到了前所未有的清晰。

  尽管肩上的责任重大，但他多年的储君生涯并非白费，荣禄的指导让他有了信心。

  “您的病情，”启尚坚持道，“只要有一丝可能，我都希望能公开寻找救治，哪怕神只出手也愿意。

  或许奇迹会出现。”

  然而，荣禄的思绪飘向了玉漱和叶轩，苦涩的笑容在他脸上闪过。

  他怀疑那两位故人是否真的还在世间，这念头显得过于理想化。

  “我已经度过了漫长的生命，”荣禄淡淡地说，“相比起那些帝王，我已知足。

  我不再贪求尘世的浮华。”

  启尚闻言，泪水无声滑落，他望着父亲，内心充满哀伤。

  “父皇……”

  荣禄苍老的手轻轻按在启尚的头上，慈爱又坚定。

  “启儿，你要做个明君，要有担当。”

  启尚已近花甲，但在荣禄眼中，他仍是那个需要引导的孩子。

  看着启尚的泪水，荣禄心中犹豫，最终，他决定说出那个深藏心底的愿望。

  “若时机成熟，”他说，“我们皇族就恢复原有的姓氏，回归叶氏的根源吧。”

  启尚闻言，一时怔住，荣禄的提议意味着他们不再是嬴氏，而是要重新认同叶轩的辉煌历史。

  关于叶轩，他是听着那些传奇故事成长起来的，就连他的父亲荣禄，也对其赞誉有加，视为楷模。

  然而，叶氏之事需谨慎处理，否则后果可能难以预料。

  启尚眉宇微蹙，凝视着病榻上的父皇，那张苍老的脸庞和眼中隐藏的期盼，让他不禁心生感慨。

  父皇或许一直渴望恢复叶氏的荣光。

  在赢氏王族仍占据优势的当下，回归叶氏的道路注定充满荆棘。

  父皇自身无力实现，才会寄希望于他。"父皇，当条件允许，我会以叶家后代的名义向世人宣布。”

  荣禄闻言，眼神中流露出满意的神色，疲倦感逐渐袭来，示意启尚先行退下。

  此刻，荣禄的意识渐趋模糊，他意识到生命的终点正在临近。

  宫门外，年迈的老将军柴庆身披铁甲，剑挂腰间，尽管岁月在他脸上刻下痕迹，银发斑驳，但他依然挺拔如松。

  阳光洒在他铠甲上，闪烁着岁月的光泽。

  他率领着众多士兵驻守宫门，目光不时投向远方，等待着重要的到来。

  马蹄声和车轮声渐近，一辆低调的单马拉着黑色马车徐徐而来。

  当马车上的叶氏纹章映入柴庆眼帘，他紧绷的神情瞬间松弛下来。

  他连忙上前迎接，恭敬道：“柴庆见过大人。”

  车内，叶轩与玉漱静坐，车帘隔绝了外界的视线。

  得知是叶家人入宫，柴庆心中充满了感激，想起多年前叶轩的提携之恩，如果没有他，自己可能还在底层挣扎。

  叶轩早年已带着玉漱她们离去，柴庆以为他们已不在人世，如今的他，把报答的对象转向了整个叶氏。

  马车夫沉声道：“开门。”

  随着一声令下，宫门缓缓敞开，马车在杀手伪装的车夫驾驭下，疾驰向皇宫深处。

  车帘微动，叶轩透过缝隙瞥见柴庆，那满头白发，皱纹深深刻在脸庞，但在他的眉眼间，叶轩仿佛还能捕捉到他年轻时的英姿，那时的他，黑发飞扬，身披铁甲，意气风发。

  叶轩心中感叹，时光匆匆，他与玉漱等人却始终保持着最初的样貌。

  马车悄无声息地进入了皇宫，行进途中未遇阻碍。马步声和行车音在宫殿内回响，直到车夫控制住马匹，恭声道：“大人，目的地已到。”

  叶轩与玉漱从容下车，踏入皇室寝宫，这得益于他在皇宫内布下的暗线。

  未来，只要他愿意，随时都能进出这神秘的皇城之地。

  浓郁的草药香气和微弱的生命气息交织在空气中，玉漱那精致的面容上流露出深深的忧虑。

  她疾步踏入内室，叶轩紧跟其后，一同面对这个熟悉又陌生的场景。

  他们眼前是昔日的少年——荣禄，如今已不再是当初离宫时的模样。

  白发斑驳，胡须稀疏，皱纹如同岁月的刻痕深深嵌在他脸上。

  数十年光阴，将他从青年化作垂暮老人，此刻他虚弱地躺在床榻上，呼吸微弱得几乎难以察觉。

  玉漱掩住嘴，眼底泛起一层薄雾，他们得知荣禄身体不适的消息后，迅速回到宫中。却未料到现实比预期更为严峻。

  “荣禄……”她哽咽着呼唤，泪水在眼眶中打转。

  荣禄虽然已陷入半昏迷状态，却还能捕捉到父母的低语。

  他微微抬起眼皮，勉强聚焦视线，两个熟悉的影子映入眼帘。

  “母后，父皇，你们是来接我……一起走吗。”

  他的声音带着一丝眷恋。

  玉漱握住他的手，泪水滑落，她坚定地说：“荣禄，我和你父皇是来救你的，你的病一定能治好，让你的生命延续。”

  她的温暖传递到荣禄的心里，让他渐渐恢复意识。

  叶轩轻轻扶起荣禄，取出一枚白玉瓷瓶，从中倒出一颗丹药，异香瞬间驱散了周围的药气。

  “这是延年益寿丹，吃了它，你会好起来的。叶轩将药物呈现在他眼前。荣禄紧紧盯着这枚药物，眼神中充满了困惑和期待。

  他记得每次身体不适时，服用的延年丹总能带来神奇的效果，但他从未完全相信。

  而现在，看到叶轩和玉漱依然年轻如昔，他确信了延年丹的功效。

  然而，荣禄轻轻摇头，拒绝了那枚丹药。

  “我已经是最长寿的君王，活够了，我不再贪求生命的延续。”

  他的话语中透露出对皇位交接的决心。

  “皇家陛下，皇后，此刻能与您们共度，我心已足。”

  玉漱的眼泪如断线珍珠，滚落在她洁白的脸庞上，她悲痛地说：“荣禄，无需为我们担忧，生死轮回乃自然之理。”

  她接着道：“能成为你们的孩子，我已感到无比幸运，如今只想好好休息……”

  荣禄的声音逐渐低沉，眼皮缓缓合上，仿佛在进入梦乡，他的生命气息也在这一刻慢慢消逝。

  叶轩与玉漱的眼眸瞬间收缩，目光凝结在一点——荣禄！叶轩的手指轻轻触碰荣禄的颈动脉，那里原本的脉搏已然消逝，身体的温度也逐渐冷却如冰。

  "荣禄，他已不在了。"  叶轩的话语带着一丝沉重。仿佛带着无尽的遗憾。

  玉漱终是忍耐不住，低声抽泣，泪水如决堤之水，倾泻而下。

  叶轩慢慢呼吸，轻轻抚慰着难过的玉漱，一同离开了那个寂静的角落。

  玉漱回首，荣禄静静地躺在床榻上，双目紧闭，嘴角挂着一抹淡然的微笑，仿佛只是沉睡未醒。

  他们的离去，像是一阵微风吹过，带走了所有的喧嚣，只留下荣禄安静的面容。

  随后，荣禄离世的消息如疾风骤雨般席卷了整个皇宫，使得原本庄重的宫殿陷入一片混乱。