“幸好自己还保有贵族身份，否则，恐怕也要以‘始皇帝陛下’相称了。”扶苏自嘲地想着。
他有这样的想法并非无理，毕竟他现今官职不高，原因在于他刚刚成年不久。
按秦朝法律，卿以下官员觐见始皇帝时，无法直接与始皇帝对话，必须通过内侍转达。
内侍站立于始皇帝殿阶之下，故被称为“陛下”。
这就意味着，若扶苏不是贵族，他只能与内侍交谈，此刻内侍便代表始皇帝，称作“始皇帝陛下”。
“真是好一句，不枉杀一人！”始皇帝声音平淡，但扶苏分明从中感受到了汹涌的怒意。
“如此，我那位上将军，你又该如何解释呢？”冷漠的声音再次响起，这次矛头指向了蒙恬。
“寡人听说，你七日率领大军抵达云梦县，八日便独自返回至江陵，为何？”
而蒙恬面色同样微变，他自进入大殿以来还未曾发言，但他一直笔直地跪在地上，未曾低头。
他低垂眼帘，凝视着始皇帝脚下的九级台阶，恭敬地回应：“启禀始皇帝，臣于七日抵达云梦县，全县搜索，捕获方士二十三名，声称能驯养神兽者约二十人，悉数处决！”
“随后，臣听闻楚人传言，云梦山中有仙人。臣便率亲卫亲赴云梦山，意图将其擒拿！”
“不料，”他紧咬牙关，“在山中遭遇了一位奇异人物！”
一阵剧烈的咳嗽声传来，竟是扶苏，他竭力向蒙恬示意，可惜为时已晚。
“哐啷”一声金铁交鸣，始皇帝已然再度抽出腰间的佩剑。
“奇异人物！”
他狠狠一剑劈在案头的竹简上，经纬断裂，竹片四处飞溅。
“仙人！”
他连续砍击竹简几剑，仍不解恨，愤然一脚，直接踢翻了书案，竹简散落一地。
“还有，方士！”
他如同被困的猛兽般，一脚踢开散落的竹简，宝剑在空中胡乱挥舞。
“统统都是欺骗于寡人！”
“皆是投机取巧之流，背离君父之徒！”
“寡人的天下，岂能容忍这些异人方士仙人存在？”
“寡人恨不得亲自将你们这群小子，猪狗不如的东西，尽数诛杀殆尽！”
“杀！杀！杀！”
只见始皇帝在玉阶上状若疯狂，几名内侍从墙角起身，连滚带爬地冲上前去，冒着被剑斩的危险扶住始皇帝。
扶苏脸色瞬间苍白如纸。
他既愤怒又埋怨地瞥了蒙恬一眼。
先前，我曾提醒过你，不要在始皇帝面前提及此事，你偏要坚持说。
果真，招致始皇帝如此大怒！
然而，始皇帝以往虽严苛嗜杀，却未曾如此疯狂失态。
难道，始皇帝，误服药物？
扶苏内心极度愤怒。
这愤怒不仅针对蒙恬，更是针对那些——方士。
他在几年前，刚满弱冠之龄时，就以军司马的身份跟随蒙恬镇守北疆，已有多年未在始皇帝身边。直至去年冬天，始皇帝命令宫人、后妃以及大臣试药，他才回到咸阳。
对他来说，自己的父亲已然变得极为陌生。
尽管陌生，终归还是自己的父亲！
尽管身处北疆，他也深知这些年方士是如何欺骗自己的父亲。
始皇帝在咸阳建造了二百七十座宫殿楼台，命卫尉府负责守护，并安排六国美女伺候，日日供给赏赐，所追求的，唯有那传说中的不死之药。
方士认为始皇帝易于欺哄，先是以神仙传授法术为由，宣称可以不吃五谷杂粮，只以金银珠宝为食，始皇帝信以为真，下令搜刮天下以供奉方士。
之后，由于群臣反对声浪高涨，方士又声称长生之道违背天意，不宜见阳光，也不能让外人知晓。从此始皇帝不再接见外臣，不见后妃，每日在二百七十座宫殿间迁移居所。不但大臣们不知道始皇帝夜宿何处，就连内侍也无从得知。
至此，天下的事务全都需要通过方士传达给始皇帝，甚至方士擅自僭越，假传始皇帝诏令。
直到事发，始皇帝抓住侯生，从他逃亡队伍中搜出数万金、无数珠玉！
还得知，徐福前往祈福所携带的三千童男童女，并非方士们从民间精心挑选出来的聪慧儿童。
而是，方士们淫乱六国美女所诞下的私生子！
此乃奇耻大辱！
然而，即使如此，若仅止于此，也还能忍耐。
扶苏还得知，大臣们痛哭劝谏，始皇帝深信方士之言，竟然也想效仿方士，以金银珠宝为食！
幸亏大臣们拼死进谏，始皇帝这才妥协，命方士以朱砂、硫磺、木炭、金铁等材料，炼制金丹代替金银珠宝。
想到这里，扶苏不禁冷汗涔涔。
庆幸的是，始皇帝在服用丹药前必定派人试药，即便是不死之药也不例外。方士们也知道这一点，不敢下猛药毒害。
否则的话，始皇帝危矣！
毕竟，吞金，焉有活命之理！
不过，扶苏确信，始皇帝确实曾服食丹药。
他自幼勤学苦读，遍览诸子百家，对方士之道亦有所涉猎，当时道家与方士相互借鉴，两者理论日趋接近，不少道家弟子也开始炼制丹药，甚至比方士更为严谨，还会记录服丹后的各种症状。
而丹药之气属热而性燥，往往会导致类似疯癫的状态……
始皇帝如今的表现，正符合服食丹药后最常见的症状！
“方士！”
扶苏心中燃起熊熊怒火，他狠狠瞪了蒙恬一眼。
恰好这时，蒙恬也一脸尴尬地看向这边。
蒙恬此刻心情郁闷。
他之所以向始皇帝禀报此事，完全是出于一片忠心。
始皇帝渴望长生不老之药已久，尽管他对方士们的谎言深感愤慨，但他内心并不相信人间存有仙神。直至在云梦山天门台上遇见那位青年，他心中的期盼再次被点燃。
偌大的世界里，或许真的存在超凡入圣之人？
即便并非神仙，也许真有奇人异士，或者某些方士能炼制出长生不朽之药？
出于忠诚，蒙恬甘冒触怒始皇帝的风险，打算揭示此事。
然而始皇帝的反应让他大吃一惊。